После этого вернулась в замок за обеденный стол, оставив воинов у дверей с наказом не впускать никого, кроме своих. Есть не хотелось, а вот вина очень.
Даже сама себе я не могла объяснить это бешенство. Его решение чрезмерно жестоко, да, но я могла просто вернуться к себе и запретить телесные наказания. Могла высказать недовольство тет-а-тет. Вместо этого я устроила показательное выступление, уронив авторитет старого лорда, сильно пошатнув свой и показав себя неуравновешенной. Эдакий маятник: взбесится герцогиня или нет.
Я попивала вино, когда в огромную залу открылась дверь, впуская Зуку и девушку, которая послужила стартом этого бреда.
- Ваша светлость, - тихо позвала Зука, - Торина хочет поблагодарить вас.
- Спасибо, ваша светлость. - Так же тихо подтвердила она.
- Ваши проблемы только начинаются, Торина. - Грустно ответила я. - Скорее всего, один жестокий, мужчина заменен другим.
- Нет, ваша светлость. Лорд Кренус спокойный и справедливый. Все будет хорошо. - Быстро сказала Торина.
- Идите, девушки. - Махнула рукой.
Торина быстро вымелась из зала, а Зука осталась.
- Вы верно поступили, ваша светлость. - Тихо, но решительно проговорила она.
Я хотела ее одернуть, но не стала. Зачем? Я знаю, как ко мне относятся в массах, но, если человеку, который рядом двадцать четыре на семь необходимо высказать одобрение, пусть.
- Никому на такое смелости не хватало. - Уже смелее продолжила служанка. - Графу Таришу тоже, хотя он был Хранителем, как и вы.
- А если я принесла им еще больше бед? - Посмотрела на собеседницу.
- Кренус Клой уже давно управляет баронством, так что кроме подписи на документах ничего не изменится. А для местных изменится, возможно, все.
- Смелая ты стала, Зука. И умная. - Улыбнулась я. - Приведи юбку в порядок. С собой у нас больше нет.
Могла бы создать пространственный карман для еще одной перемены одежды, но сил и времени на это не было совсем. Было чем заняться. Оценивая свою занятость здесь, я поняла, что в Закатном почти ничем не занималась.
Зука достала откуда-то щетку и быстро сделала юбку чище. Потом поправила прическу и улыбнулась мне.
По выходе из зала меня пригласили в кабинет нового лорда дома.
- Ваша светлость, - поднялся Кренус.
- Сэр, - кивнула я.
- Я принесу вам присягу. - Сразу сообщил он. - И лично отдам отчет по нашим землям, раз вы почтили нас визитом.
В глаза смотреть мне он избегал, нервно перебирая бумаги на столе.
- Сэр Кренус, я сделала то, что сделала и приносить вам извинения не буду. Вам доставят заживляющую мазь и все будет в порядке. Уже сегодня вечером выйдет запрет на телесные наказания. Вы уже давно подспудно управляете вашими землями, как я понимаю, так что справитесь. - Медленно, с однородным ритмом говорила я.
По мере того, как я произносила слова, собеседник успокаивался и под конец замер в своем кресле.
- Отец грозится вам всеми карами. - Доверительно сообщили мне.
- Пусть грозится. - Легкомысленно пожала плечами я.
Кренус кивнул, и мы перешли к сути. Присягу я приняла, сама наколдовав вспышку, забрала отчет и засобиралась восвояси.
Вечером от Гросса получу отчет по тем, кого мы посетили сегодня. Больше мне ничего интересно не было.
Дома царила обычная суета. Что-то колотили, таскали и собирали. Все было в порядке.
- Зука, до вечера свободна. - Сказала я и девушка, бросив на меня обеспокоенный взгляд, ушла в замок.
Ко мне бежал Фром, но я остановила его рукой. Позвала Чувака, который сразу прибежал и с ним вместе покинула замковую территорию. Там залезла зверю на спину, и мы понеслись сперва по дороге, а потом и по лесу.
Не знаю, сколько мы двигались, но скоро Чувак замер на поляне, предложив мне слезть. Я послушно свалилась с его спины и улеглась на траву: рассматривать небо в просвет деревьев. Валяться на поляне, где осталась одна жухлая трава, а деревья и кусты давно облетели на зиму было не слишком-то приятно, даже жутковато, но мне в тот момент было все равно. Хотелось тишины. Нужно было осознать, что я только что сделала.
Вертеск радостно носился по поляне, иногда врезаясь боком в кусты. Нарычал на белку и, судя по треску веток, спугнул еще какого-то зверя, потом припал на передние лапы, радостно гоняя ветер хвостом.
Это был первый раз, когда я не выпустила его за стену, сама оставаясь неподалеку от нее и продолжая выдавать директивы желающим, а ушла гулять с ним.
Движение, которое я заметила краем глаза, принадлежало не Чуваку и вызвало мой тяжелый вздох.
- Теплого дня, видящая. - Разнесся гулкий голос над поляной.
Обращение было непривычным, и я повернула на голос голову.
- И тебе не хворать. - Отозвалась, вызвав у мекорна смешок.