За хрустальной стенкой пронесся Чувак, который гнался за зайцем. Есть косого он не собирался, только в догонялки поиграть, но несчастному животному этого не объяснишь.
Проследив за псом, мы вернулись к созерцанию друг друга.
- Какие планы на встречу с мекорнами? - Все же нарушил тишину он.
У мекорн свои традиции, которые они чтут и блюдут. В частности, в первую ночь они обмениваются дарами своих областей. Лесные покровители, например, преподносят варенье из еловых шишек. Морские - моллюсков и каждая раковина содержит в себе жемчужину. Тот, кто найдет черную, считается самым удачливым в наступающем году.
С одной стороны, я человек и, если поддержу эту традицию, имею шансы ненароком оскорбить высоких мекорн. С другой стороны, эта традиция мне близка и понятна. Не ясно только, что я могу им подарить.
Амулеты от нечисти? Мекорны легко избегают неприятных соседей, пользуясь своей способностью к перемещениям в бесплотной форме. Камни из моей выработки? Красивые, конечно, но у скалы, которую мы долбим, есть свой собственный покровитель. Еду? Так мне в любом случае стол им накрывать - кухня уже даже меню составила и заготовки начала, народу-то там будет больше, чем на нашем домашнем празднике.
Мои размышления прервало ощущение «щелчка» - ко мне вернулась созидательная способность. И это резко расширило мои возможности в подарках для мекорн. Хотя я и ожидала, что так и будет, но никогда не угадаешь.
Среди оревов маги с такой способностью назывались импульсными магами и, чаще всего, у них не было собственного источника магии, только чистое созидание из магии окружающей. Так что никого не удивило наличие у меня импульса, как когда-то в Закатном, только сдержанное недоумение по поводу мощного источника. Но, раз история знала такие примеры, особенного шока ни у кого не было.
- Не знаю, - призналась я. - Не могу решить, что дарить.
- Зачем дарить? - Удивился Фен.
Ну да. Мекорны не особенно общительные ребята и об их традициях мужчина не знает.
В ближайшие несколько часов мы обсуждали эту традицию и пытались что-то придумать. Под это дело опустошили всю корзину.
Домой вернулись под утро. По замку разбрелись пары и компашки, продолжая праздник, чтобы завтра выспаться, а уже послезавтра вернуться к работе.
Фенисталас проводил меня до дверей. Чувак, не дожидаясь меня юркнул в приоткрытую для него дверь, а Фен, будто не давая себе передумать, быстро коснулся горячими губами моей щеки и ушел.
В покоях я сразу побежала к цветку, уже в спальне скинув тулуп. Там я нашла нож (давно очищенный от всяких составов), продырявила себе палец и накапала на розу, с которой максимально осторожно сняла купол. Цветок отреагировал ослепительной белой вспышкой. После того, как я проморгалась, заметила, что крови моей на нем уже нет, зато появились едва заметные медные прожилки в местах, где лепестки стали особенно крепкими. И эти прожилки, вероятно, повторяли рисунок снежинок, которые уже скрылись за льдом.
Вдоволь налюбовавшись, я водрузила крышку на место и отправилась готовиться ко сну. Только в процессе снятия венца и возложения его на специально взятую из кровати подушку я сообразила, что этот хитрый жук - Фенисталас - так и не рассказал, на что он чаровал символ моей власти над Западом.
***
День праздника для мекорн наступил на меня совершенно неожиданно. Вроде бы вот я ложусь спать в первую ночь, а вот я уже в моем толстом тяжелом тулупе встречаю мекорн на той поляне, где встретилась с Диниром. Тулуп я надела на бордовое платье с золотой оторочкой, но видно было только юбку.
Вокруг, насколько хватает глаза - целина. Снега намело мне по пояс, идти по нему было страшновато даже со снегоступами. Чувак чувствовал себя на прогулке отлично: он радостно нырял в снег, не потревожив корочку, подпеченную холодным зимним солнцем, прокапывал туннель и выныривал в нескольких метрах, оставляя в местах входа и выхода аккуратные отверстия. Полагаю, что, если мне не повезет попасть на такой туннель, выбираться мне из снега.
Многие в замке порывались ко мне присоединиться, но я настояла на том, что с мекорнами я должна встречаться одна. О том, что я зрячая никто из оревов до сих пор не знал. Сама не знаю почему, но я старалась не афишировать этот факт.
На поляне не было никого, кроме нас с вертеском. Чувак бдительно осматривал окрестности, ожидая атаки от нечисти. Та могла напасть на любого путника. Если нечистки чуяли магию, они старались нападать большой толпой, сокращая шансы одинокого мага на выживание. У меня с собой было много амулетов, так что в случае чего мы поборемся за жизнь с самым лютым остервенением.