- Не смей умирать, понял? - Сообщила я ему прямо в нос.
В ответ мне пришел самый яркий образ за все время. Из него я заключила, что пес меня очень любит. Настолько сильно, что пока не перенянчит всех моих детей и хотя бы одного внука, он никуда не денется. Я крепко обняла его в ответ и устремилась в открытые ворота, ощущая всем существом защитника за спиной.
Поймала за руку ближайшего воина.
- Найди девицу, что вышла до поднятия защиты. - Велела я.
- Если она мертва? - Деловито осведомился мужик.
- Верни ее в замок живой или мертвой. - Уточнила я задачу.
Тот козырнул и побежал в лагерь, ведомый ему одному известным маршрутом.
Я же кинулась в гущу сражения, выплетая заклинания на ходу, используя чей-то легкий меч, стараясь не фокусироваться на телах, лежащих вокруг.
Как долго все продолжалось, я не знаю. Была ли я полезна - тоже. Просто вдруг наступил рассвет, а нечисть неожиданно закончилась. В пределах видимости ни одного недруга я не увидела. В пяти метрах от меня нашелся Неор. Он был равномерно покрыт серой жижей, которая заменяла волкам-переродкам кровь, даже волосы не были белыми. Смотрел он на меня осмысленно, без огня сумасшествия в глазах, который совсем недавно было видно издалека. Вокруг так же удивленно озирались оревы и реввы.
Бой вышел кровавым, затратным, потерь было очень много. Попались в поле зрения даже несколько роконов. Земля перед моим замком с избытком напиталась кровью. Из леса показывались мекорны, которым я лишь кивнула. У них были свои, до меня придуманные, инструкции на этот случай. Никто из маложивущих так давно не видел эту расу близко, что препятствовать захоронению не станет.
У меня же настало отупение. Я понимала, что должна что-то сказать, что-то сделать, пойти куда-то, но не могла вычленить ни одной полноценной мысли.
Ко мне подлетел Чувак, за ним с разницей в секунду Фенисталас.
- Хелена! - Меня прижали к мужскому телу, с другой стороны подпер вертеск. - Еще раз так сделаешь и я запру тебя в башне! - Лихорадочно ощупывая меня, заглядывая встревоженно в глаза, шептал маг.
Он увел меня в замок, повелительно махнув рукой защите, едва мы приблизились. Там меня взяла в оборот Зука, которая тут же утащила мыться, ласково шепча какие-то глупости по дороге. Вода с меня сошла равномерно серая, грязная, волосы до того, как с ними поработали трясущиеся руки служанки, были не рыжие, а бетонно-серые.
Когда я, завернутая в пушистый халат, вышла в спальню, уступив место такому же грязному Чуваку, в голове мало-по-малу начало проясняться. Мне принесли депешу от Неора, который просил перебросить его войско зализывать раны. Я наказала Хьо начать развозить по домам оревов, а когда закончат заняться реввами, уведомив всех причастных, соответственно.
- Ваша светлость, девушка отказывается принимать лекарство без вас. - Сообщил лекарь.
Не сразу сообразив, что за девушка, поспешила за проводником.
- Я справилась, ваша светлость. - Белыми губами на грани слышимости сообщила лежащая на койке девица.
Волосы алели, подчеркивая белую кожу, серые глаза и губы без единой кровинки. Она была в синяках, царапинах, но улыбалась.
- Он понял подмену, пришлось использовать чары. - Делилась она. - Я смогла, ваша светлость. Он был так голоден. - Протянула последнюю фразу она.
- Зачем же ты... - С моего лица, кажется, тоже сошла кровь, но закончить мысль мне не дали.
- Аккорид был первым, кто сумел утолить мой голод. - Совсем слабо сообщила она, будто даже хвастаясь.
- Прими лекарство, милая. - Ласково попросила я, девушка кивнула, и лекари тут же принялись вливать в нее флакон за флаконом.
Вот почему Неор не выглядел безумным: наша подмена таки смогла его поиметь, заставив его вожделеть себя. Это снимало множество проблем и вопросов, хотя я ее довольства не понимала.
Народ потихоньку приходил в себя, бродил по полю боя. Мои замковые организовали помощь с обеих сторон стены, верно истолковав мое последнее решение.
***
- Я же говорил! - Злобно выплюнул Эдсерр. - Я лишь хотел снять проклятье! Дать нам с братом жить!
Слушание состоялось через неделю после вступления Котана на престол. Он обратился к империи с прочувственной речью о том, как важно содействие всех регионов, как он горд возможностью продолжить дело предков и прочая, прочая. Я заслушалась.
В целом церемония прошла мимо меня. Запомнила я только теплый мех вертеска и руку Фенисталаса, крепко сжимающую мою.
Обвинения Эдсерру предъявлялись по огромному списку, который будет передан в Закатный - все же ревв до сих пор являлся подданным Неора. Дессер просидел все слушание с белым как мел лицом, изредка тихо шепча ругательства.