За спиной лекаря переминалась его семья. Они, отдельно от главы семейства, преподнесли мне длинное полотно - слинг, которое придумала (не без моей подачи) дочь Леваля.
***
Через три часа я стояла под ступенями храма огненного благословения в столице Запада. На вершине этих ступенях меня ждал Фенисталас. За его спиной переминался с ноги на ногу Хранитель Востока, нервно дергал усом их отец и радостно плакала их мать.
Котан предложил мне руку. Когда я ее с поклоном приняла, он первым сделал шаг по лестнице, а я стукнула высоченным каблуком зачарованной туфли следом. Блеск моих глаз сегодня предназначался только Фену и его скрывала тонкая белая вуаль.
Когда мы преодолели эту несчастную лестницу на семьдесят низких ступеней, хотелось взять паузу и отдышаться. Но я, глубоко дыша, взымая подчеркнутую платьем грудь, улыбаясь будущему мужу, уверенно приняла его руку и шагнула в распахнутые двери храма.
Там нас ожидало темное помещение и светлая фигура жреца. Не был виден проход или предметы, на которые мы могли наткнуться. Только темный провал вокруг, в котором виделась фигурка жреца.
- Вы пришли в храм благословения по своей воле, отроки? - Прошелестел жрец.
- Да. - Хором ответили мы.
Осветились ближайшие пол метра. Мы с женихом сделали шаг вперед, рука об руку.
- Истинно ли имя, с которым ты пришел сюда, Фенисталас? - Тот же шелест.
- Да. - Ответил жених и еще пол метра засияли, давая нам дорогу.
- Истинно ли имя, с которым ты пришла сюда, Хелена?
Сердце забилось в горле. Я не уверена. К своему имени я уже привыкла, приросла к нему, если угодно, но родилась я не с ним и в этот мир пришла, называя себя иначе.
- Нет. - Наконец, нашла в себе силы признать я, после долгой паузы.
- Готова ли ты, пред божественным ликом, принять новое имя как единственное до конца твоего пути? - Неожиданно громко спросил жрец.
- Да.
Я, в общем-то, уже.
Участок света перед нами, куда мы поспешили перейти. Примечательно то, что мой будущий муж даже бровью не повел на известие о моем имени.
- Чисты ли помыслы твои, Фенисталас? - Спросил жрец.
- Чисты. - Кивнул мужчина и мы сделали новый шаг.
- Чисты ли помыслы твои, Хелена?
- Да. - Как-то сипло ответила я.
- Готов ли ты, Фенисталас, увидеть жену в прошлом? - Обтекаемо проговорил жрец.
- Не готов. - Сказал спутник моей жизни с секундной паузой, и жрец отдалился от нас.
Несмотря на его отказ узнать мое прошлое, картинки стали менять одна другую. Вот я наткнулась на мою первую мекорну, узнавая у нее, куда деваются в ней ягоды. Тащу Неора из канавы еще в доспехе. Глотаю кровь моего первого рокона. Чувак находит меня в лесу. Убеждаю Неора не рубить с плеча. Размеренно шагаю к королевскому двору в кроваво-красном плаще. Диктую материал Левалю. Улыбаюсь Неору после попытки убить его во дворце, а ревв нависает надо мной. Мы обжимаемся в кабинете. Я очнулась с брачной вязью старой традиции. Я бегу из Закатного с Чуваком. Меня застал ритуал Неора, призванный вернуть меня. Секу старого Клоя. Наше первое, но к счастью, не единственное, свидание под куполом. Я в ужасе стою перед указующим на меня перстом почившего императора. Я жду с нетерпением визита Фена после очередного выезда к месту проблем, но не дожидаюсь. В тот раз Фен так выложился, что вырубился прямо на выходе из портала, а я пол ночи места не находила: успела разозлиться, обидеться, простить, заволноваться, посыпать голову пеплом пару раз. Мы увлеченно ползаем по огромной схеме заклинания для защиты полей от ворон. Я прижимаю к груди кулон, который он подарил, и мечтательно улыбаюсь. Сборы утром. Наш диалог с Неором. Мой вход в храм.
Жрец показал прошлое Хелены, имя которой я только что приняла. Не Елены, у которой было детство, первая любовь, потерянная девственность и много проблем. Которая от безысходности искала отдушину в лошадях и провалилась в люк. А уверенной в себе рыжей всезнайки, в прямом смысле слова.
- Готов ли ты принять это прошлое? - Снова шелестит жрец.
Фенисталас долго молчал, глядя перед собой. Губы его чуть подрагивали, руки напрягались, но он все же справился с собой.
- Готов.
Мы стали ближе к жрецу, чем раньше.
- Готова ли ты, Хелена, увидеть мужа в прошлом? - Настал мой черед.
- Готова.