Неспешная прогулка по городу переросла в легкую рысь по пригороду, где больших домов уже почти нет, лавок нет совсем, зато есть уютные домики и утоптанные широкие тракты, ведущие во все стороны. Технически, эта территория считалась еще столицей, но ощущения как от шумного города у меня не было, так здесь было тихо. Там, далеко за спиной остались каменные стены, которые надежно защищали город, а здесь все давно обросло вот таким поселком из тех, кто хочет жить в столице, но не может подстроиться под городской ритм. В основном — люди и именно они со своих огородов поставляли нам овощи во дворец, подкармливали тех, кто пострадал в результате действий узурпатора и создавали особенное ощущение безопасности на территории Закатного Края.
Чувак был счастлив выбраться наконец на природу и от души носился, ловил радостно бабочек, гонял белок и с огромным удовольствием гонял ворон, в изобилии водившихся вокруг столицы.
Стоило мне пересечь незримую границу, после которой заканчивался город и начиналась стена леса, послышался гул. Браслет на руке тревожно сжался и я, уже проехав около ста метров шустрой рысью моей лошадки, резко ее развернула. Увиденное заставило меня замереть памятником самой себе: ровно по «границе» города довольно быстро, с равномерным гулом, поднималась матовая серо-синяя стена. В точности такая же, как вокруг Скрытой Стороны — я на картинках и кристаллах видела.
К моменту, когда я отмерла, стена выросла уже в два моих роста. Чувак тревожно скреб стену и пытался прыгнуть несколько раз. Метнулась к стене, но даже за те секунды, которые я преодолевала расстояние, стена выросла еще, создавая огромный купол над городом. Откуда я знала? Вокруг Скрытой Стороны был такой — серо-синий, гудящий и неприступный. Он запер внутри маленькой и истощимой территории огромное количество оревов.
Видимо, мои ужас и паника достигли Неора, потому что к стене стремительно приближались всадники. Один из них не сбавляя скорости развернул коня по широкой дуге и понесся обратно в город, остальные же спешились у стены.
Я же, уже зная физические свойства стены в Скрытой Стороне, решила не дожидаться прибытия мужчин к стене. Отойдя чуть подальше от стены решила проверить главное сходство: поглощает ли эта стена магические воздействия направленные на нее, так же как и первая. Так что я шарахнула самым убойным заклинанием, которое знала.
С громким гулом, выделившись из моих расставленных рук, в стену ударил столп огня, который, не нанеся ей никакого вреда, всосался внутрь, ускорив собой рост стены.
Мужчины из увиденного тоже сделали выводы, но какие-то свои: они переглянулись и ломанулись обратно в город. Пешком, оставив лошадей пощипывать травку и коситься на источник звука. Я же ослабла ногами и села прямо в дорожную пыль.
Мыслей в голове крутилось множество, но все они тугой спиралью закручивались вокруг сжимающегося браслета на моей руке.
Сколько я так просидела я не знаю, но почти уверена что долго. За это время лихорадочно крутящиеся мысли приобрели некоторую цельность, а в себя в пришла от топота множества копыт.
— Так и знал, что ей нельзя верить! — Ехидно сказал бывший Минфин. Это-то что тут забыл, его же выслали из столицы?
— Хелена, отойдем? — Спешился мрачный жених.
Я честно прошла с ним вдоль стены метров двести, он остановился но лицом ко мне не повернулся.
— Ты не думаешь, что для обид не подходящее время? — Зло спросила я, когда пауза начала чрезмерно затягиваться.
— Чего ты хочешь, чтобы нас выпустить? — Глухо спросил он.
Я постояла немного осмысливая услышанное. Не осмыслилось.
— Прости? — Ласково, как умалишенного, спросила я.
— Мои люди видели, как ты вливала в стену силу, пока она еще была преодолимой. — Все так же глухо проговорил он, а я взбесилась окончательно.
— Ты шутишь. — Утвердительно сказала я. — Неор, ради всех богов, скажи мне, что это глупая и неуместная шутка.
— Хелена, я верил тебе. Но теперь пришло время истины, так что просто выпусти нас и я дам тебе уйти.
Я разозлилась. Очень сильно. Кто там что говорил про доверие?
— Дай мне зелье правды. — Прорычала я. — Оно ведь у тебя с собой. Ты взял его с собой, чтобы проверить меня. Так?
В ответ была демонстративно потыкана стена.