Юля поспешила за ним. Дон Кихот шагал позади.
Стол нашёлся около окна, завешенного толстыми тёмными шторами. Питер уселся на стол.
Юля растерянно огляделась: нужна была её кровь, а ничего подходящего она не видела.
– Что-то не так? – поинтересовался Питер, поймав её растерянный взгляд.
– Нет булавки?
– Булавки? – в голосе прозвучало возмущение. Мол, откуда у мальчишки – булавка?
– А кинжал можно? – спросила Юля, увидев у него на поясе кинжал.
– Можно, – Питер протянул ей клинок.
Прикусив губу, Юля уколола палец и капелькой крови коснулась флакона. Он загорелся зелёным и исчез. Свет стал ярче, в зале потеплело, запах корицы усилился, Юля даже расчихалась.
– Спасибо, – Юля вернула кинжал Питеру. – Что там я ещё читала? «Голубятня на Жёлтой поляне» Крапивина, пожалуйста.
Пришлось повторить название ещё раз, только тогда из-за шкафов появилась медленно летящая книга.
– Стой! – услышала Юля. И перед нею появился Черномор из «Руслан и Людмила»: маленький, горбатый, бородатый, с блестящими злобными глазками, в чёрном и тёмно-фиолетовом. Девочка невольно замерла, опешив от неожиданности и растерянности.
– Стой, – повторил Черномор. – Девочка, эпоха книг прошла. Ты лишь продеваешь агонию. Остановись и отдай ключи. В награду ты сможешь попросить всё, что захочешь... в пределах разумного. Любое желание, девочка. В обмен на то, что и так свершится.
– Нет.
– Как давно ты читала бумажную книгу? Нам давно пора уйти в электронное пространство, а мы всё цепляемся за свои воплощения...
– Нет, – повторила Юля более уверенно. – Может, книги и исчезнут, но не я стану виновницей этого.
И решительно коснулась переплёта книги. Сиреневые лепестки тут же перенесли её в текст. Юля и Дон Кихот очутились на песчаном берегу широкой реки.
– И какой артефакт нам необходим? – вежливо поинтересовался рыцарь.
– Не знаю. По-моему, здесь совсем не было артефактов! Ничего волшебного в этой истории нет. Не голубятня же сама... Жуки, от которых герои прятались? Вроде нет, к тому же, жуки злые... Стоп! Герои делали такую штуку, она на любой вопрос могла ответить, то ли на один, то ли на два. Бормотунчик. Нужны платок и песок, проволока и что-то, чем нарисовать лицо... Песка тут достаточно, а вот остальное...
Дон Кихот вынул из-за пазухи аккуратный белый платок с вышитыми в углу инициалами «А.К.» и протянул Юле.
– Спасибо. Теперь проволока и карандаш или уголь. Где бы их найти?
Наполнив узелок из платка песком, Юля и Дон Кихот поднялись по обрыву и пошли в город. Увидев кусты цветущей сирени, Юля не удержалась и стала искать среди веток цветок с пятью лепестками.
Первым они нашли обрывок проволоки. Вторым – пятилепестковый цветок. Последним – кусочек угля, которым старательно, высунув язык, Юля нарисовала на платке улыбающуюся рожицу. Устроившись на скамейке, девочка приделала ручки и замерла: получится ли? Она же героиня книги, да и близких друзей рядом нет.
Наверное, сработала сказочная магия сирени: глазки моргнули и бормотунчик улыбнулся.
– Привет! – сказал он.
– Здравствуй, – кивнула Юля. – Подскажи, пожалуйста, какая вещь является главным артефактом для меня.
– Мяч, – не раздумывая сказал Бормотунчик. – Тот, что побывал между разными мирами, которым играли в пяти лунках и которым можно сразить Их.
– Мяч, – повторила Юля. – Ну конечно! Пойдём, скорее, он должен быть в дупле дерева, что у голубятни.
– Возьми меня с собой, – попросил Бормотунчик.
– Но я же не из этой книги. Не уверена, что ты сможешь жить в Библиотеке.
– Я книжный персонаж. Библиотека – идеальное место для меня.
– Хорошо, – кивнула Юля. – Главное, не задавать тебе вопросов...
– Юля, – странным голосом позвал её Дон Кихот.
Девочка отвлеклась от Бормотунчика и посмотрела туда же, куда смотрел рыцарь. К скамейке приближались четыре манекена с битами в руках.
– Бегите, – велел Дон Кихот, вставая и закрывая собой Юлю. – Я их задержу.
– Но простое оружие их не берёт! – в панике закричала девочка, хватая в руки Бормотунчика.