– «Щелкунчик и мышиный Король», – назвала последнюю книгу Юля. Та немедленно появилась перед нею, и девочка уже хотела коснуться переплёта, как услышала:
– Подождите, госпожа Библиотекарь! Какой артефакт вы хотите найти в этой книге?
– Орех Кракатук, думаю, – удивлённо сказала Юля… Щелкунчику. – Это ведь главный волшебный предмет книги.
– Верно. Это очень важный сюжетный предмет, – кивнула игрушка. – Если вы возьмёте его до того, как я должен буду разгрызть орех, чтобы помочь принцессе Пирлипат, то я не смогу этого сделать. А потом – ореха уже не будет.
– Ой, – сказала Юля. – Как же мне быть?
– Вам лучше найти не столь важный и значимый артефакт.
Юля призадумалась. Действительно, нож русалочки упоминается, и затем исчезает из истории. Усыпляющей воды много, никто не заметит пропажи флакончика-другого. Даже мячик временно забывается. А вот орех... но что-то другое, столь же важное, она припомнить не могла. Не мышеловки же?
– Может быть, вам воспользоваться другой сказкой? – предложил какой-то парень из толпы персонажей. – У меня вот волшебный гусь...
– А у меня – кольцо! – возразил другой.
– Моё отравленное яблоко? – подсказала одна из Белоснежек.
– Гребень? – сказала другая.
– Хрустальная туфелька? – от души выпалила кто-то из Золушек.
– Тихо, – властно попросила какая-то удивительно красивая принцесса. – Веретено Спящей красавицы. После того, как она засыпает, оно больше не упоминается. Можно спокойно его забрать. И это не столь неприятно, как твоё яблоко, Белоснежка.
– Пожалуй, это и вправду неплохой вариант, – загалдели персонажи. – Молодец, Ослиная Шкура! «Спящая красавица» – безопасная сказка.
– Спасибо, – поблагодарила всех Юля. – «Спящая красавица», пожалуйста!
Перед нею на полу стали выстраиваться стопки книг с этой сказкой. Юля положила Бормотунчика на пол, взяла первый попавшийся томик, и сиреневый вихрь унёс её в спящий замок. Прялка стояла почти у самой кровати спящей принцессы, и Юля осторожно вытащила святящееся алым веретено. Использовала ключи, чтобы вернуться в Библиотеку и с облегчением переместилась в знакомый Центральный зал. На этот раз он не был пустынен: его заполняли множество персонажей, весело общающихся между собой.
Юля прошла к последней двери, ведущей в Западный зал.
– Сеньорита, – услышала она и радостно обернулась. К ней неторопливо двигался Дон Кихот, вполне целый и невредимый.
– Как я рада, что вы в порядке! – выпалила Юля. – Ой!
На плече рыцаря сидел Бормотунчик. Волшебное существо спрыгнуло в руки девочки. Она обрадовалась и ему. Кто знает, что ждёт её в последнем зале? Может, там и пригодится единственный вопрос?
Дверь отворилась. Оттуда дохнуло жаром. Свет здесь был невыносимо ярким, и Юля пожалела о отсутствии солнечных очков. Пахло, к её удивлению, валерианой.
Девочка, жмурясь, сделала шаг в зал. Ничего не произошло, и она пошла уже увереннее. Удивляло её только одно: никого не было. Ни одного персонажа, а ведь книг здесь стояло и лежало немало.
Появление набросившегося на неё медведя оказалось абсолютной неожиданностью. Дон Кихот едва успел принять его массу на копьё.
– Осторожнее, – попросил рыцарь и зашагал первым.
Волки попробовали окружить их, но Юля так испугалась, что пол Библиотеки прорезала большая трещина, отделившая часть стаи, а с остальными разобрался Дон Кихот.
Снова и снова на них нападали разные звери. Больше всего Юлю напугал тигр. Но вот впереди показался стол. Девочка бегом бросилась к нему, выхватывая из ворота булавку. Стоило капли крови коснуться веретена, как животные в лиловом сиянии словно уснули. Они разлеглись на полу, принявшим первоначальный целостный вид, и больше не замечали Юлю. Стало прохладнее, свет смягчился, и только запах не изменился.
– Четыре Ключа, – сказал Дон Кихот. – Пятый вы должны сделать сами.
Юля кивнула, и они вернулись в Центральный зал, заполненный персонажами. Они были повсюду.