Когда же потеплело, воздух немного посвежел, сильные запахи пропали, а свет ламп перестал мигать, Юля поняла, что в зале никого нет. Все его обитатели исчезли... или, скорее, попрятались по книгам, не зная, что ожидать дальше.
Юля бы тоже куда-нибудь спряталась. Но вместо этого взяла за руку словно поплотневшего Дон Кихота и дрожащим голосом позвала:
– Книга «Семь подземных королей», пожалуйста!
Что-то зашелестело, зашебуршало. И перед Юлей появился нужный томик.
– Стань порталом, пожалуйста, – попросила её девочка. Книга засветилась сиреневым, выросла в размерах, и Юлю утянул внутрь вихрь сиреневых лепестков. Он сменился на жёлтый, и девочка с рыцарем очутились в кромешной темноте.
Юля зажмурилась покрепче и открыла глаза, но это не помогло: она по-прежнему ничего не видела. Ей стало страшно, вдруг она ослепла?
Прежде чем она успела что-то сказать, раздался рёв. Гулкий, утробный и пугающий. Юля испуганно вцепилась во что-то прохладное и похожее на очень густой туман.
– Ай! – пискнула она, отдёргивая руку.
– Это я, сеньорита, – извиняющимся тоном сказа Дон Кихот. – Боюсь, я всё ещё не совсем материален. Вы не помните, что в этой книге может представлять опасность?
– Ше... шестилапые, – вспомнила Юля. – Но они же нас не увидят, правда? Мы ведь не герои этой книги.
Вдалеке вспыхнули два оранжевых круга, очень похожих на глаза. Юля прижалась к рыцарю – пусть и не совсем ощутимый, он всё же придавал капельку спокойствия.
Глаза приближались. Снова послышался рёв. И в темноте появился слабо светящийся огромный белый зверь. Его горящие глаза нашли жмущуюся к рыцарю девочку и шестилапый кинулся на них.
Дон Кихот оттолкнул Юлю в сторону, уводя из-под удара, и ткнул в зверя копьём. То скользнуло по толстой шкуре, лишь оцарапав её. Но шестилапый словно не заметил ни раны, ни соперника: зверь повернулся к перепуганной девочке и бросился на неё.
Юля завизжала. Шестилапый замер – видно, у него был чуткий слух. Дон Кихоту показалось, что зверь вот-вот передумает нападать и убежит, и рыцарь даже сделал шаг в сторону, чтобы пропустить его, но тут зверя окутало оранжевым, и снова взревев, он бросился на умолкнувшую Юлю.
Рыцарь сам не понял, как оказался между разъярённым чудовищем и девочкой. Зубы зверя клацнули, пытаясь сомкнуться на тумане. Дон Кихот занёс копьё и со всей силой нанёс удар в глаз зверя. Шестилапый дёрнулся и рухнул на пол пещеры.
– Сеньорита, вы целы? – обеспокоенно повернулся к девочке Дон Кихот.
– Д-да, – Юля нервно задрожала. – Но почему?
– Его вела чья-то воля, – ответил рыцарь, поняв непроизнесённый ею вопрос. – Кому-то не понравилось, что вы решили возродить Библиотеку. Сеньора Моргана предупреждала о такой возможности.
– Я уже ничего не хочу. Только домой, – Юлю трясло. – Ещё бы знать, что именно в этой книге нам нужно. Серебряные башмачки были в первой книге, а в этой я ничего, кроме усыпляющей воды и не помню. Не короны же семи королей нам искать... или клыки шестилапого...
– У вас всё получится, сеньорита, – уверенно сказал Дон Кихот. – Давайте попробуем начать с воды.
– Я... не знаю, куда идти.
Дон Кихот вырвал клок из густой светящейся шерсти шестилапого.
– Хоть какое-то освещение, – объяснил рыцарь. – А куда идти... из этой пещеры я вижу лишь один выход. Полагаю, нам просто некуда больше идти.
Юля зашагала следом за рыцарем. Из пещеры они вышли в узкий тоннель, затем в пещеру побольше, из которой вело шесть ходов.
Два хода вели в тупики. Один – в деревню рудокопов, куда Юля решила не идти. Четвёртый явно шёл к поверхности. А вот пятый ход, куда девочка шла уже на одном упрямстве, привёл в большую пещеру с источником, у которого стояла охрана.
Юля испуганно отшатнулась, но рудокопы её не увидели. Уже более уверенно Юля прошла мимо них, взяла один из стоящих у источника флаконов и набрала в него воды. Флакон немедленно засветился золотом. В стене пещеры проявился алый контур двери, к которой подошёл второй же ключ, и девочка с рыцарем шагнули в Библиотеку.
– Уф, – Юля буквально рухнула на стул. – В какой нам там теперь зал?