— Тогда понятно, почему ты с ходу сознался в краже — по причине отсутствия в дипломате материальных ценностей, — высказал догадку Игнатов.
— Не только поэтому, начальник, — мотнул головой Цыпа. — Я же мог его выбросить по дороге, чтобы не светиться. Но не сделал этого. А все почему? Вас вспомнил. Вы завтра отнесете его к себе на работу и получите поощрение за оперативное раскрытие кражи. Но только без упоминания имени вора. Мы же с вами одно дело делаем как-никак.
— Ладно, оставь дипломат в прихожей и проходи в комнату — нам делом надо заниматься, а не лясы точить, — приказал гостю Игнатов и первым прошел в гостиную, где уселся в кресло.
Следом за ним прошествовал и Цыпа, который опустил свое бренное тело в соседнее кресло и первое, что сделал, достал из кармана рубашки пачку «Примы». Но Игнатов не дал ему извлечь на свет сигарету:
— Курить не будем — хозяйка запретила.
Обладателем этой конспиративной квартиры была пенсионерка, которая полжизни прослужила в милиции и теперь подрабатывала таким вот образом — предоставляла свою жилплощадь бывшим коллегам для тайных встреч с агентурой. Сама хозяйка на это время уходила из дома к своей дочери, жившей неподалеку, под предлогом свидания с внучкой.
— Ну, что расскажешь, Цыпа, по нашему делу? — спросил Игнатов.
— Рассказывать особо и нечего, — возвращая пачку обратно в карман, ответил Цыпа.
— Так прямо и нечего? — усмехнулся Игнатов.
— Ну, есть одна новостишка, которую мне сорока на хвосте принесла.
— Тогда рассказывай — не тяни кота за хвост.
И в тот самый миг, когда Цыпа собирался поделиться своей важной новостью, в прихожей снова раздалась трель дверного звонка. На этот раз вполне себе обычная — одинарная. Игнатов взглянул на свои наручные часы — до возвращения хозяйки было еще добрых полтора часа. Значит, это была не она. Тогда кто? Не успел он об этом подумать, как звонок раздался снова. Стало понятно, что это не ошибка — кто-то явно хотел попасть в квартиру. Цыпа собрался было встать со своего места, но Игнатов остановил его резким движением руки и тихим шепотом:
— Сядь и не дергайся!
После чего сыщик поднялся с кресла и, осторожно ступая, подошел к двери. И в тот миг, когда он к ней приблизился, в дверь стали стучать. Затем снова раздались звонки, причем неоднократные. Ситуация создавалась опасная — этот шум мог привлечь внимание соседей. А этого Игнатов как раз и не хотел. Поэтому, когда в дверь снова стали стучать, сыщик принял решение — повернул ручку дверного замка.
На пороге он увидел мужчину средних лет с челкой, свисавшей на лоб, и кривым боксерским носом.
— Вам кого, товарищ? — спросил у незнакомца Игнатов.
— Если ты хозяин, то тебя, — ответил мужчина.
После чего его взгляд скользнул вниз и уперся в дипломат, лежавший на тумбочке.
— Разве тебя не учили, что чужие вещи брать нехорошо? — снова переведя взгляд на Игнатова, спросил незнакомец.
— А вас не учили обращаться к незнакомым людям на вы? — вопросом на вопрос ответил Игнатов.
— Учили, — кивнул головой мужчина, после чего взгляд его колючих глаз несколько подобрел. — Извините покорно, но тот дипломат, который лежит у вас за спиной, полчаса назад принадлежал мне.
— Надо же, как удачно все вышло — а я собирался завтра утром отнести его в милицию, — расплылся в улыбке Игнатов. — Представляете, нашел его на улице, лежащим на газоне.
— Вообще-то он лежал у меня в машине, но это неважно, — улыбкой на улыбку ответил незнакомец. — Главное, что он нашелся. Можно мне его забрать?
— Конечно, можно, если вы точно его хозяин, — Игнатов продолжал закрывать дверной проем, не впуская гостя в квартиру.
— Вы хотите, чтобы я вам это доказал? — вскинул брови вверх мужчина. — Пожалуйста. В нем находятся сегодняшний номер газеты «Советский спорт» и кассета с фотопленкой. Я жену с ребенком фотографировал и эти фотографии мне очень дороги. Не будь их, я бы про этот дипломат чертов и не вспомнил.
Услышав это, Игнатов сделал шаг в сторону и впустил нежданного визитера в прихожую.
— Большое спасибо, — произнес мужчина, забирая кейс с тумбочки. — Разрешите раскланяться?
— Интересно, а как вы меня нашли? — не скрывая своего удивления, поинтересовался Игнатов.
— А разве это так важно? — улыбнулся незнакомец и тут же продолжил: — Добрые люди помогли.
«Интересно, какие такие люди могли навести его на эту конспиративную квартиру?» — подумал Игнатов.
Однако, чтобы узнать об этом, требовалось расспросить незнакомца.