Но это было не все.
Казалось, словно на его череп была натянута кожа, без каких-либо изысков, настолько он был худоват лицом. Впалые черные глаза, в которых невозможно было различить зрачком, ровный, длинный нос, огромная трость, к концу которой была присобачена на цепи книженция. Ну как книженция, как три моих талмуда в скупе.
-— Арчивальд, вы что-то хотели нам сказать?
На лице Петра была радостная улыбка, словно он увидел своего давнишнего друга.
-— Вам, тринадцатый, нет. — он сухо ответил, и начал медленно, опираясь на трость, спускаться.
«Что это он имел ввиду? Наш император на тринадцатом месте?»
-— Данный человек, -— он подошел к моей клетке, и с улыбкой посмотрел на меня, только меня от этого полу скелета аж желудок скрутило, больно он мне напоминал живой труп, -— Не мог знать, расключились ли кукловоды или нет. Если это не обсуждается во время дуэли, значит, погибший должен был это сделать задолго до ее начала.
-— Он не знал, погибнет или нет! — подала голос Вильгельмина.
-— Это не заботы дуэлянта. Убийство второго кукловода — сугубо ошибка первого. Но никак не его противника. Было ли это убийство совершено после дуэли?
-— Нет, -— сухо ответила принцесса. — Но…
-— Никаких, но. Алексей оказался сильнее тщеславного близнеца, и никак не мог предугадать, что творилось у него в голове перед боем. И уж точно не должен был уточнять подобный момент. Этим, -— он покосился на принцессу, -— Должны были заниматься вы, как представители вашей группы на территории академии. Негоже искать виноватых в своих промахах.
Никто ничего не говорил. Все молчали, ожидая реакции от возмущенной королевской особы.
-— Я не обязана все контролировать, -— сквозь зубы ответила она.
-— Как раз-таки, были обязаны. — Арчивальд улыбнулся, показывая всем серебряные зубы, -— Вы, высший чин в вашей группы, который, проживал в чудесной, новой академии, на основании контракта, который, между прочим, ваш отец и заключил с императором этой чудесной страны.
«Ага. Он не является членом нашей империи? Откуда он?»
-— Контракт же этот, вы и не смогли выполнить.
-— Сроки были до конца года!
-— Это не отменяет тот факт, что демона обнаружил студент, который никакого отношения к вам не имел, -— он ткнул пальцем в мою сторону, -— А еще, вы потеряли двух учеников.
-— От этого же студента, -— добавил тихонько я, но услышали, казалось все.
-— Есть ли запись в кодексе о дуэли, Уважаемый? — спроси император, на что старик просто кивнул головой.
Понимая, что простого кивка будет недостаточно, он медленно, но уверенно, взобрался на ступеньки, отцепил огромную книгу от трости, и плюхнул ее на стол перед Петром Великим.
-— Смотри, тринадцатый, -— еле слышно сказал он, но я слышал это обращение к нему.
«Что их связывает? Кто такой тринадцатый на самом деле?»
Император сузил глаза, хищно глянув на старика, но ничего не ответил. Раскрывая книгу и аккуратно перелистывая страницы, он остановился на том, что искал.
-— Кодекс подтверждает, что дуэль была проведена по всем правилам. Победитель — Алексей Быков, но это вы и так все видите. Хранителем, как и сестрами Агата подтвержден тот факт, что Генрих фон Пауля, должен был отвязаться от своего кровного брата в соображении безопасности его жизни. Также, суд взял в рассмотрение дело о халатности принцессы Вильгельмины Прусской.
-— А также, -— продолжила за него женщина кукловод-судья, -— В наше рассмотрение попал заказ в гильдию наемников, которую нам, -— она посмотрела на Виктора Руса, -— Доставили прямиком оттуда, на убийство ученика Петербургской Магической Академии Наук, в частности — Алексея Быкова, от высокопоставленного чина из Священной Римско-Германской империи.
Весь зал ахнул.
Эпизод 3
-— Не виновен, -— единогласное решение судей, пронеслось эхом по притихшему помещению здания суда.
Впрочем, это не стало решением от всех проблем.
В ожидании Лаврентия Лаврентьевича, который должен был меня сопроводить обратно в академию, я нарезал круги в небольшой комнатушке склада. Изредка выглядывая в грязно-пыльное окно, я не знал, чем себя занять.
Склад, за полчаса, как я здесь нахожусь, уже изучил полностью, и ничего примечательного здесь не было. Пару раз, притронулся к большому мешку у самого входа, где была семена подсолнечника.
Оказалось — вкусным. Не пробовал, если бы не видел, как подобные семена грыз рыжий из рода Рыжих болванов.