— Значит, — произнес молодой Туров, когда я закончил, — дед не по своей воле тогда исчез. Он просто вернуться не смог?
— Значит... — проворчал, видимо, по привычке Егор Авдеич. — Хрен его знает, что это значит. Припоздал ты, парень, со своим визитом. Лет на двадцать пять припоздал.
Ага, а вот это уже явно касалось того, что я узнал из досье, собранного Коулом.
В первую очередь информация касалась Клана Толстых (7). Одного из самых могущественных и богатых на всех Девяти Планетах, в который входили десятки родов, причем далеко не только русских. У Клана были собственные интересы практически во всех сферах: от порталов и транспортеров до образования и наемничьего бизнеса. Пика своего величия Толстые достигли около тридцати лет назад, когда многие пророчили им социальный статус монарха (8).
Собственно не хватило им совсем чуть-чуть. Победы в одной единственной войне — а Толстые их очень много вели — с очень большим и богатым родом Шевцовых (6). Конфликт был тяжелый, продлился несколько лет, и в решающий момент, когда все уже почти было решено... Толстые пропустили чрезвычайно болезненный удар. Погиб действующий на тот момент глава Клана Толстых. Началась грызня за власть, в итоге Шевцовых додавить не удалось. Более того, воспользовавшись моментом, их старые враги — их у воинственного клана было немало — сколотили коалицию и едва вообще не уничтожили Толстых.
По итогу, чтобы совсем не распасться, Клан заручился помощью русскому императору, в результате чего сохранил целостность, но, по сути, утратил независимость, став одним из вассалов Русской Империи (8). Единственная дочь погибшего главы клана — как значилось в досье «красавица, каких свет не видывал» — стала младшей женой Саввы Морозова, который спустя несколько лет после этого взошел на русский престол. Сейчас он как раз и правил. Василий Морозов — мой старый знакомый — был его ближайшим сподвижником.
Ну и, собственно, какое отношение ко всему этому имели Туровы. Последним независимым решением Толстых было исключение из клана всей ветви Толстых-Туровых. Одной из самых сильных и важных ветвей. Главой которой в тот момент как раз и был Авдей Владимирович. Причины этого Коул не выяснил. Предположил только, что это было как-то связано с войной, но как именно...
— А что тогда случилось? — спросил я. — С Авдеем?
Старик на это только рукой махнул — вид у него был максимально раздраженный. Кажется, это была одна из тех мозолей, что все еще болела. Антон же пожал плечами, сказал:
— Его посчитали предателем. Он обещал помочь главе, но исчез. Причем не просто исчез, а...
После этих слов Антон бросил взгляд на отца, а потом тоже махнул рукой.
— Теперь уже неважно. Главное то, что с Толстыми нам с тех пор не по пути...
— Да пусть эти твари удавятся! — процедил Егор Авдеич. — После стольких лет... из-за какой-то цацки...
— Цацки?
— Неважно!
Хм...
— То, что тело нашлось — хорошо, — проговорил Антон тем временем. — Спасибо, что приехал. Мы его, конечно, заберем и похороним здесь, на семейном кладбище. В остальном, нам это вряд ли что-то даст. И...
— ...денег тоже нет, так что отблагодарить не сможем!
Последнюю фразу сказал Егор Авдеич, хмуро уставившись после этого в свою кружку.
— Па! Да е мое! — воскликнул Антон тут же. — Ты, с людьми вообще разговаривать разучился?!
— А я что, не прав?!
Тяжело вздохнув, Антон перевел взгляд с отца на меня.
— Я прошу прощения, — сказал мужчина.
— Ничего, я понимаю, — ответил я.
Кивнув, он продолжил:
— Денег, мы, конечно, не предлагаем. И не потому, что их нет, хотя это и правда. Но мы благодарны. Будет нужна помощь — можешь рассчитывать. Правда, не так уж и много мы можем после всех этих лет. Накладное это дело — с Толстыми враждовать.
Выслушал я его слова молча. Поморщился даже чуть — хотел ведь себе оставить... — а после, больше себя не накручивая, стянул со спинки стула свой рюкзак, открыл и без слов выложил на стол то, что привез.
— Это...
— Печать Титана! — воскликнул Егор Авдеич.
Его рука тут же дернулась к пластинке реликта, но встретившись с моим взглядом, он замер. В выражении его лица проступило уже не раздражение, а ненависть. Не сказать, чтобы на меня, но... угрозу я ощутил.
— Она наша! — прохрипел он. — На... кха... — его голос сбился, он закашлялся. — Наша!
— Погоди, — младший Туров выглядел не менее пораженным. — Ты увере...
— Да! — крикнул старик. — Я много раз с ней тренировался! Это она! Где ты ее взял?!
Его взгляд впился в меня... но я не отвечал — ждал. И ситуация, надо сказать, выглядела не такой уж безопасной. Если Антона я ощущал третьим рангом, то старшего Турова... полноценным четвертым. И если помножить его силу на эмоции...
— Подожди, — Антон бросил взгляд на меня, потом повернулся к отцу. — Давай успокоимся...
— Успокоимся?! Она по всем законам наша! По всем!
Антон после этих слов нахмурился. И довольно долго молчал. Взгляд Егора Авдеича все это время не отрывался от реликта.
— Зачем ты его принес? — посмотрев на меня, спросил Антон.
Мысленно я кивнул сам себе. В отличие от отца, он явно понял, что я вовсе не обязан был приходить к ним.
— Хотел вам отдать, — ответил я просто.
Егор Адеич, как раз в этот момент открывший рот, чтобы что-то сказать, резко его захлопнул. Антон же посмотрел на меня... с сомнением.
— Ты знаешь что это?
— Примерно, — ответил я.
— А то, что цена на такую вещь начинается, как минимум, с десяти миллионов, тоже знаешь?
Э-э... сказать по правде, я думал о миллионе-двух...
— Видимо, нет, — проговорил Антон.
Пару секунд он еще молчал, потом бросил взгляд за отца.
— Нам не чем отплатить за это.
— Но по закону...
— Не чем.
Последние слова прозвучали словно приговор. И Егор Авдеич вдруг как-то сдулся, кажется, даже уменьшился в размерах. И — уж не знаю скольких сил ему это стоило — отвел взгляд от реликта.
Антон же продолжил прямо смотреть на меня. Без стеснения, без сомнений.
Скажу честно, на меня это произвело впечатление. Подобное достоинство я прежде видел лишь в Лао... до тех пор, пока в нем не усомнился...
В задницу! Сейчас не о китайце речь!
В любом случае, плата, которую я взял на себя на «Ферме», не требовала от меня ничего подобного. И когда я ехал сюда, к Туровым, я этого не планировал, но чуть подумав...
— Реликт ваш, — сказал я. — Без обязательств.
— Это так не работает, — чуть нахмурился Антон.
— Без обязательств сейчас, — уточнил я. — В будущем, если возможность появится, отплатите. И не надо отказываться. Для меня это тоже непростое решение, если что.
— Это... очень важно для нас, — проговорил мужчина. — Отплатим чем с можем.
Пару мгновений он помедлил, потом, глядя на меня, протянул руку к реликту... Я кивнул. И тогда он уж взял его со стола. Какое-то время рассматривал, потом передал отцу.
Егор Авдеич же, кажется, был до такой степени сбит с толка, что не сразу поверил своему счастью. Несколько минут он просто вертел в руках пластину — я ощущал как его Водяной резервуар контактировал с ней — и только после поднял от нее взгляд. Посмотрел сначала на сына, потом на меня:
— Может... по рюмашке?
* * *
Сам я «по рюмашке» не стал, но компанию Туровым составил. И уже ночью — на пути обратно в Амшель — думал, что съездил в итоге очень даже не зря. Реликт, конечно, было жалко, но во-первых, отдав его я ощутил довольно приличное уменьшение платы за победу над Садовником — скоро это долг должен был быть полностью закрыт. Во-вторых, старый род грандов, к тому же еще и обязанный тебе, оказался настоящим кладезем полезной информации.
Чуть подпив, Егор Авдеич довольно подробно рассказал о нынешней ситуации Туровых, которая была... не завидной. Формально их род все еще обладал социальным статусом правителя (6), но на деле они уже слабо ему соответствовали. Доходных бизнесов у рода не осталось, с большинством семей Слуг тоже пришлось расстаться. По сути, осталось у них только...