— Изложите суть своей жалобы к роду Фэнс, — прогудел русский.
— О! Нет никаких жалоб! — заявил саудит. — Аль Сауд Технолоджи отзывают свое обращение!
После встречи с Джоном я, сказать по правде, ожидал чего-то подобного. А вот мотивов его... честно говоря, пока не понимал.
Впрочем, Морозова подобный ответ не устроил:
— Изложите суть притязаний и объясните, почему вы решили их отозвать.
— Аль Сауд Технолоджи спонсировал Уорвик Металл на общую сумму около семисот миллионов колоннисов. Пропажа разработок нам, разумеется, не понравилась. Теперь же, стало очевидно, что Изобретения Фэнсов не имеют отношения к этому. Мы подадим иск к Уорвик Металл, но уже в гражданском порядке. Не через Суд Грандов.
Хм...
То, что саудиты чего-то темнили, было плюс-минус очевидно, но формально тут придраться было не к чему.
— Алекс, — повернулся ко мне Морозов. — У тебя есть претензии к роду Аль Сауд?
Я помедлил.
Для Мастера Перемен нет ничего хуже, чем «переобуться в полете». И если в последствии что-то выяснится, мне уже сложнее будет... оторвать им всем головы, ну или, там, насыпать сахара в бензобак и убежать. Наказание должно соответствовать проступку...
— Претензий нет, — все же сказал я в итоге.
Джон помог мне в Песчаном Дворце, ну а с Алией мы и вовсе вместе ритуал прошли. Ошибусь, значит ошибусь.
— Прошу вас занять место на трибуне, — сказал саудиту Кента. И почти сразу. — Вызывается Кевин Барух!
Американец на вид показался мне типичным клерком. Недорогой, какой-то даже помятый костюм, общий сморщенный вид. Системник... начала четвертого ранга.
С паразитной нитью в коде.
Впрочем, как и почти все американцы-влияющие, которых я видел до этого. Исключением был разве что Блайт, но и то он был стихийником.
Подходя к помосту, в одной руке Барух держал пузатый кожаный саквояж... что после смерти Уорвика явно обратило на себя внимание. Я даже ощутил, как Кента проверил содержимое техникой, но, видимо, ничего не нашел.
— Кевин Барух, — сказал мужчина, заняв место. — Первый секретарь рода Барух. Социальный статус — правитель.
Несмотря на внешность, голос «первого секретаря» оказался достаточно четким. Поставленным.
— Изложите суть своей жалобы к роду Фэнс, — уже привычно повторил русский.
— Жалоб нет, — ответил американец.
А после рассказал историю один в один похожую на ту, что поведал саудит. Про грант для Уорвик Металл, про очевидную подтасовку со стороны Генри Уорвика и так далее. Сумма, правда, была всего пятьдесят миллионов. В чем-то, конечно, немало, но для Суда Грандов — едва ли не копейки, как русские говорят.
Цзинсун во время всего объяснения смотрел на американца как на какое-то насекомое, но последнему это не особо мешало.
— Кажется, все резко расхотели с тобой ссориться, — заметил мне Томас. — Интересно, почему?
Сказано было достаточно тихо, однако вряд ли хоть кто-то из сидевших за столом не услышал.
— Скверна будет уничтожена, — сморщился Ванг. — Не все рода еще потеряли память.
— Так может вы объясните? — предложил Томас. Барух к тому моменту как раз договорил. — А то скверна то, скверна это... У вас овощи в холодильнике протухли или про что вы вообще? К чему эти недоговорки?
Мне, кстати, тоже было бы интересно послушать его версию, но в ответ китаец лишь в очередной раз скривился. Делиться хоть сколько-нибудь секретными сведениями он явно не собирался.
— У тебя есть претензии к Кевину Барух?
Это уже князь спросил у меня.
— Мистер Барух, а вы уверены? — посмотрел я на американца. — Кажется, небольшие трения у нас были. Несвязанные с бизнесом.
— Глава рода, — Барух ответил мне прямым взглядом. — Просил передать, что не имеет...
Вибрация.
— ...претензий.
Я улыбнулся.
Бросил взгляд на Шар... и, судя по всему, те, кому нужно, прекрасно знали, как его можно обмануть. Уорвику пришлось врать прямо, потому ему и была нужна дополнительная защита. Барухи же намеренно прислали человека, который просто не в курсе ситуации.
Более того, судя по всему... даже жалоба была подана лично Кевином, а не всем родом.
И сделано это было, чтобы... чтобы что?
— Передайте мистеру Ханану, что я его... понял.
Прямо сейчас я ничего сделать не мог, да и идти на конфронтацию с Новыми Американскими Штатами (8) было бы очень глупо.
Услышав последнее слово, «первый секретарь» заметно вздрогнул. Он почти тут же взял в себя в руки, но послание мое явно получил. Когда будет разговаривать с Хананом, глава Барухов тоже все поймет. А дальше уж пусть делает выводы.
— На данный момент претензий нет, — сказал я.
Барух ушел. И, если я все правильно посчитал, после этого осталось всего двое «жалобщиков». И одним из них был...
— Суд вызывает Эрика Птицкера.
Вот тут обещание внутри меня равнодушным не осталось. С трудом сдерживая внутренний порыв, требующий отомстить одному из главных виновников смерти Алекса, я повернулся в сторону главного входа.
В отличие от предыдущих свидетелей, Птицкер появился оттуда. И тут же двинул прямиком к столу, заметно обогнав японцев-администраторв. Поднявшись на помост, он не взглянул ни на Кенту, ни на Морозова — сел на один из стульев, напротив меня.
— Эрик Птицкер, — бросил он, не отводя от меня прямого взгляда. — Исполнительный директор Птицкер Групп. Государь.
И, не дожидаясь предложения со стороны князя, молча достал из кармана бумажку и передвинул мне.
Я, честно говоря, не знал по правилам ли это, но, пожав плечами, взял листок и...
«Ты труп»
...э-эм... Да уж, лаконично.
— Изложите суть своей жа... — начал было русский.
— Нет жалоб, — перебил его Птицкер на полуслове. Князь заметно нахмурился, но системник не обратил на это внимания. — У нас почти по-семейному все.
Чего?!
Совсем сбивая меня с толку, Птицкер достал из кармана еще один листочек...
— А мы не должны все видеть, что написано? — подал голос Томас, но, опять же, Эрика явно мало интересовало чье-либо мнение кроме своего собственного.
Он молча убрал с бумажки руку. Спустя секунду — также, чтобы никто другой видеть не мог — я прочитал:
«Предлагаю один раз. Забирай эту тупую суку, если она тебе так нужна, но не лезь в мои дела со стариком. Иначе ты сдохнешь. Церемониться с тобой больше не буду. Нападут одновременно на всех твоих людей: в Праджисе, в Хилтоне и здесь. Если ты думаешь, что прежде имел дело с корпорацией-монархом, то ты идиот. Старик прикрывал тебя все это время».
Невольно, я даже хмыкнул, дочитав. Под «тупой сукой» явно имелась ввиду Виктория — да уж, повезло ей с батьком — под стариком — Вигмар. Сам Эрик, судя по всему, хотел возглавить корпорацию, а остальное его мало интересовало.
Ну или... он хотел такое впечатление создать.
Если бы он писал записку сам, это выдало бы с головой все его замыслы — уж читать я умел — но он этот момент предусмотрел, уж не знаю, кто ему подсказал. Писавший текст — его смысла не понимал. Может это даже какой-то ребенок был — строчки с буквами прыгали, в словах было много ошибок.
Вообще до этого я почти окончательно пришел к выводу, что родители Виктории осознано готовили девушку к какой-то одной им известной роли. Напрямую связанной с Доминиумом (8). Вкупе с тем, что я видел в Книге, я особо не сомневался, что судьбой девушки лично руководил Магнус Филиус — глава Доминиума и самый старый и могущественный системник Девяти Планет.
Вот только несколько дней назад... Эрик Викторию едва ли не убил. В то время как Жозефина явно собиралась избегать такого исхода любым способом.
То есть выходило, что Эрик либо не знал о планах Магнуса... Что крайней маловероятно, учитывая, что он был одним из Сынов и формально вообще сейчас руководил Птицкерами. Либо... о планах он знал, но играл свою игру, в которой Виктория ему даже мешала...