«Дура! Дура! Ты должна была убить его еще в Андере!» — кричал голос, пока я скулила и корчилась на полу от боли.
Да, это было правдой.
Теперь я вспомнила, что уже стояла над Альвом с ножом, прижатым к его горлу, но не смогла довести дело до конца. Я не убийца.
Голос продолжал орать:
«Стражники должны были найти его в твоих покоях мертвого, чтобы никто не связал твое исчезновение и кражу ценной реликвии с Йолином. Чтобы даже тень подозрения не упала на эльфов. Потащив это ничтожество с собой, ты все испортила! Теперь они решат, что вы в сговоре! Плохо, плохо, плохо!»
От боли я прокусила нижнюю губу до крови. Казалось, мой череп вот-вот расколется пополам.
Крик, раздававшийся внутри моей головы, превратился в раздраженный змеиный шепот:
«А теперь убивать его, пожалуй, поздно. Это уже не поможет. Упрямая, малодушная идиотка».
Мой несчастный мозг вспыхнул огнем агонии, и меня поглотила блаженная темнота, в которой не было ни страданий, ни злого голоса, произносившего страшные вещи. Мне повезло лишиться чувств.
Глава 26
Проснулась я с тяжелой головой и тупой болью в затылке. На языке горчило ощущение какого-то неприятного события, случившегося накануне, но любая попытка заглянуть во вчерашний день усиливала боль.
По опыту я знала: боль не даст мне дотянуться до воспоминаний — будет нарастать, пока я не оставлю всякие потуги обратиться к прошлому. Плыть против течения в последнее время крайне мучительно. Есть некий правильный путь, следуя которому я чувствую себя более или менее хорошо, но стоит только сойти с этой гипотетической тропы, сделать хотя бы шаг в сторону — и меня карают за непослушание. Карают так, что белый свет становится не мил.
В глубине души я думала, что меня направляют боги, указывая мне таким образом верную дорогу и предостерегая от ошибок. Но рассуждать об этом слишком долго не получалось. Голова была ватная и мутная, и навязчивая боль в затылке и висках мешала мыслям.
Потянувшись, я села на своей хрустящей постели. Вездесущая солома была повсюду — не только под моей задницей, но и в волосах, и в складках одежды. Шея затекла. Похоже, я уснула в неудобной позе, и мышцы не сказали мне за это спасибо.
Неожиданно я вспомнила, что зачем-то доставала вчера из сумки нож и, кажется, не положила его на место. И действительно! В боковом кармане, где он всегда лежал, сейчас его не было.
Я посмотрела на Альва. Тот уже проснулся и с аппетитом уплетал пышную булку, запивая ее молоком из кувшина. После каждого глотка белые влажные усы под его носом становились гуще.
— Хочешь? — спросил он и кивнул на поднос с простой белой скатертью. Судя по очертаниям, ткань накрывала горку свежей выпечки. — Хозяйка этого дома, добрая женщина, принесла нам завтрак. Молоко будешь? — Он показал мне глиняный кувшин с широким горлом. — Я оставлю тебе половину.
— Ты не видел мой нож?
— Нож? — Альв отвел взгляд. — У тебя был нож?
Я порылась в соломе вокруг себя, разгребла ее, добравшись до черных, гнилых досок пола с щелями в палец, но нашла только засохшие мышиные какашки.
Может, нож в сумке, просто лежит не там, где обычно?
Я открыла сумку и… содрогнулась при виде ее содержимого.
«Боги, это же… Что я натворила! — Ужас наполнил меня до краев, хлынул через эти края, утопил меня в ледяной бездонной пучине. — Как я могла забрать из Андера эту вещь! Ее надо срочно вернуть в сокровищницу! Срочно!»
Мысль мелькнула и растворилась в очередной вспышке головной боли. Я поморщилась и отложила сумку в сторону, совершенно забыв, о чем думала секундой ранее.
Мне надо в Йолин. Я хочу избежать войны и везу эльфам извинительный дар. Что это за дар, напрочь выпало из моей памяти.
* * *
После завтрака мы снова двинулись в путь. На смену сырости и дождю пришло настоящее летнее тепло. Солнце грело, но не обжигало. Свежий ветерок овевал щеки и ласково убирал волосы назад, словно умелая рука цирюльных дел мастера. Я сняла дорожную мантию и сложила перед собой, оставшись в легком платье для верховой езды. Эльф за мной закатал рукава рубашки. Его ладони лежали на моей талии, грудью он прижимался к моей спине. С каждым шагом лошади я невольно потиралась задницей о пах мужчины, сидящего позади меня. Это смущало, ибо между ног у него было твердо. Наверное, сама того не желая, я возбуждала Альва своими нечаянными пикантными прикосновениями.
Надо было взять в дорогу две лошади, для себя и для своего спутника, но той ночью я была словно в тумане. Что-то случилось перед нашим отъездом… Что-то нехорошее, но привычная стена боли не давала ничего вспомнить.