Принц-изгой не в первый раз отражал массированную атаку монстров, но именно сегодня как никогда ему хотелось освободиться от постылой обязанности. С каким бы удовольствием он продолжил ужин с милой девушкой, расспросил бы её о родном мире, рассказал что-нибудь о своём. Быть может, даже удалось получить поцелуй — хотя бы украдкой. Однако вместо приятной беседы случилось то, что случилось: Оскару пришлось мчаться в западное крыло и пресекать вторжение. И как тут бороться с проклятьем? Евгения напугана. Она, как и любая другая девушка, не захочет оставаться в страшном замке даже на неделю, как успела пообещать, и времени, чтобы очаровать её, у несчастного дракона не будет.
Проклятый. Тёмный. Безнадёжный. И никакого просвета впереди!
Сражение и запечатывание портала в Бездну отняло все силы, а тут ещё и неприятность: крошечная юркая тварь сумела выскочить в переход и с удивительным проворством понеслась в центральное здание. Измученному сражением дракону не удалось догнать шкодника. А тот ещё и верещал с какой-то непреодолимой жутью в голосе! Больше всего Оскар переживал за гостью. Не испугается ли она, не умчится ли прочь прямо сейчас среди ночи.
Вот бы спала и не слышала ничего!
Увы, преследуя гадёныша, мужчина заметил, что дверь в покои девушки приоткрыта. В исступлении он сыпал ругательства на голову лазутчика. Вот чего ему понадобилось в мире живых? Известно, что порождения Бездны не могут долго существовать здесь без того чтобы сбрасывать излишки тёмной энергии. А существо способное принимать и компенсировать её не так просто найти. Оскару, как и любому рождённому в последний день второго месяца осени мужчине, это прекрасно известно.
Евгения! — осенило его. Ему самому иномирянка нужна как раз для того, чтобы остановить разрушение личности, справиться с излишками тёмной магии, избавиться от проклятья. Неужели тварь охотится за ней?
Не сдерживая эмоций, Оскар принялся колотить в дверь — гостья успела затворить её — и кричать, звать девушку. Жива ли? Цела ли? Уже не за себя переживал, забыл о собственных горестях, волновался за неё.
Евгения ответила, заверила, что с ней всё хорошо. Что ж, пришлось пожелать доброй ночи и удалиться. Оскар ещё раз обошёл замок. Тварь исчезла. Быть может, вернулась в Бездну? Пришлось смириться с этой мыслью.
Отправляясь в свои покои, мечтал только об одном: наспех умыться и лечь спать, ведь измучен он был до крайнего предела.
Как бы не так! Прабабка ждала его, пребывая в сильнейшем раздражении. И, как она убеждённо считала, основания для этого имелись.
Стоило провинившемуся с её точки зрения потомку перешагнуть порог, как Её почившее Величество обрушила на него поток обвинений:
— Где твои манеры, Оскар? Ведёшь себя как неотёсанный сапожник из мастеровой слободы! Разве так принимают гостью, которой намерены делать предложение руки и сердца?
— Ба… — поморщился мужчина, нарочито шаркая и стаскивая на ходу камзол, — … только вас здесь не хватало, королева.
— Ты куда? А ну стой! Пока не выслушаешь, не смей прятаться от меня!
— Здесь никого нет, — устало бормотал Оскар, — я никого не вижу, я никого не слышу, я ни с кем не желаю разговаривать.
Он пересёк гостиную и свернул в закуток, где пряталась дверца в ванную комнату. Призрак упорно тащился следом, продолжая сыпать упрёками:
— Женя такая милая девушка, тебе остро необходимо произвести на неё благоприятное впечатление. Тебе! Не мне, не гному… Не сбегай, Оскар!
— Ничего не слышу…
— Ты должен осыпать девушку подарками! Драгоценности, наряды, безделушки… А ты только цветок подарил, и то с подсказки Уильера!
Перешагнув порог, мужчина начал избавляться от одежды, бросая её на лавку. Недовольно оглянулся:
— Бабуля, ты собираешься подсматривать за мной в ванной?
— Чего я тут не видела? — махнула рукой королева и продолжила увещевания: — Как тебе, такому разумному дракону, пришла в голову мысль предлагать иномирянке работу? Это вместо того, чтобы окружить девицу заботой и вниманием!
— Важен результат, — хмуро заметил Оскар, пуская воду, — Женя согласилась остаться, вот что главное.
— Уф! — покачала головой Её Величество, — Мой правнук— безнадёжный болван! Я удивлюсь, если девушка согласится стать твоей супругой.
Гордо задрав подбородок и расправив плечи, призрак удалился, оставив, наконец, принца-изгоя наедине с его печальными мыслями.