Пришлось снова сосредоточиться на ночных вылазках по замковым коридорам. Теперь для этого требовалась куда большая осторожность - количество балахонщиков зимой в замке почти утроилось. При этом если младших по рангам припахали к всевозможным работам, то многие из средне и старше ранговых активно "отдыхали" с выпивкой и женщинами. В общем насмотревшиеся смерти в глаза за летние месяцы в горах маги, теперь старались взять от жизни побольше. Вроде и наркотиками кое кто баловался, но тут мне сложно быть уверенным - мир другой, что является наркотиком, а что простым лекарством, непонятно.
Стало ясно и почему в замке столько женской прислуги - как раз для подобного отдыха. Официально девицы работали прачками, кухарками и прочим, за еду и восемь медяков в неделю, что невероятно мало - один серебряный стоит 35-40 медяков. На самом деле имея гораздо больше от "ухажеров" и за год-два накапливая себе на приданное. И это при том, что порядка половины подобного неофициального "заработка" служанкам приходилось отдавать главному Эконому. Нищета простых жителей позволяла эксплуатировать их так, что никакие рабыни или бордели, столько не принесут. Крестьяне, ютящиеся в немногих безопасных долинах этих гор, были крайне бедны и наличием у невесты в приданном коровы, или дюжины овец/коз, интересовались неизмеримо больше, чем девичьей честью.
Однако все эти "развлечения" делали для меня ночные вылазки крайне опасными. Даже выпившие и развлекающиеся, многие из ночных гуляк были готовы разразиться боевой магией при первом намеке на что то опасное или непонятное. Горы, в которые тысячелетиями вытеснялись опасные существа с большей части континента, приучали сперва бить, а потом разбираться. Мало того, что я один раз чуть не попал под заклинание, брошенное не в меру чутким и подозрительным балахонщиком, так еще и моральные страдания. Кругом же сплошной разврат! Как высокоморальный дракон, я с неподдельным возмущением взирал на творящийся блуд и непотреб... ну в смысле: как представлю, что мне самому до нормальной личной жизни еще лет триста ждать - аж выть хочется!
Я же надеялся - стану драконом, по желанию буду превращаться в людей, или там эльфов. Смогу пользоваться всеми радостями жизни, а тут такой облом. Кстати, что любопытно - нравились мне вполне человеческие девушки, никаких мыслей о драконицах, или как там их положено называть, не возникало. Толи сказывается моя человеческая душа, толи в легендах о том что у приличного дракона, просто обязана иметься похищенная принцесса, таки есть основания.
Некоторым облегчением для меня были местные девицы, а точнее их представления о красоте, к которым они себя старательно пытались подогнать. Я конечно не поклонник анорексичных барышень, называемых топ-моделями на Земле, но здешние представления о красоте, слишком уж уходили в другую крайность. Первой красавицей замка считалась повариха Магонда, которую запросто можно было принять за сумоиста-чемпиона. Остальные девицы до неё не дотягивали и сильно, но упорно старались приблизиться к идеалу в плане обильности телес. В общем, ограничивайся все такими красотками и мысли о трехсолетнем воздержании, не были бы столь трагичны. Однако наличествовали и вполне стройные девушки, в основном недавно приехавшие из бедных деревень и не успевшие "улучшить" фигуру, на замковой невзыскательной, но обильной кормежке.
Насколько проще было бы, являйся я ребенком, не понимающим сути взаимоотношений полов и чего лишен на триста (не дай бог!!!) лет. Хотя куда то меня не туда занесло, будь я ребенком разумом, то уже давно лежал бы, разложенный по баночкам для игридиентов в алхимической лаборатории. Ничего, все перетерплю, ну подумаешь немного... ну ладно, СИЛЬНО завидно. Вырасту большим и могучим драконом - отбою от принцесс не будет! И графинь и княгинь и плюс еще эльфиек светлых, темных и... ох как же меня клинит.
Все, хватит, нужно успокоиться, забыть про отвлекающие факторы и вернуться к вдумчивому изучению замка. Только осторожно - даже посреди ночи в коридоре запросто может появиться очередной гуляка.
Нашел мрачное место - замковую тюрьму. Причем похоже совмещенную с пыточной. Проникнуть внутрь, за дверь не смог, но моему сверх чувствительному носу вполне хватило запахов. Из под двери шибало кровью, потом, немытыми телами и все эти "ароматы" просто переполнены болью, страхом и безнадежностью. Судя по запахам, сейчас в тюрьме были только люди и орки, а вот раньше похоже бывали еще как минимум с пол дюжины рас.
Немножко послушал разговоры двух балахонщиков-тюремщиков, находящихся на посту сразу за дверью. Долго впрочем не рискнул - прятаться негде и коридор, упирающийся в закрытую дверь, запросто может превратиться в ловушку. Главное однако успел выяснить - никого интересного в тюрьме нет: группа беглых уголовников из Крайдисской лиги, да пленные орки неудачно сходившие в набег. Признаться у меня при обнаружении тюрьмы появились мысли попробовать помочь освободиться кому нибудь, для приобретения друга или союзника, но не с таким же контингентом.
Уголовников сразу нафиг, тем более таких которые получили репутацию отморозков даже в таком жестко криминальном месте как Крайдисская лига и вынужденные бежать в куда более бедные Семнадцать королевств.
Орки же полагали плен великим позором для воина и сдавшиеся добровольно, считались отребьем. Причем не только считались, но и реально являлись. Будучи не избалованы цивилизацией, орки жили как максималисты - или соблюдение их весьма своеобразных представлений о воинской чести и плевать на все, в том числе и жизнь, или любое предательство, трусость и гнусь ради выживания. Причем выглядело это как переключатель в двух крайних положениях, без всяких средних вариантов. Вот орк считает себя достойным воином, который скорее умрет, чем покроет себя позором, а вот уже наоборот - "я пал так низко, что ниже некуда", теперь можно во все тяжкие. Конечно орк мог попасть в плен будучи ранен или оглушен, но как мне их сортировать? К тому же зная балахонщиков, можно быть уверенным - раненых орков добили на месте, а не стали оказывать медицинскую помощь и доставлять пленниками в замок.
Да и вообще это все были чисто теоретические размышления, я не имел представления как хотя бы пробраться в замковую тюрьму, не говоря уже об освобождении заключенных.
Постоянная прокачка заклинаний давала результат - теперь моим магические стрелы и копья формировались быстрее неслись к цели с большей скоростью и вроде наносили посильнее урон. Впрочем насчет последнего я не уверен - прирост если и был, то совсем небольшой, на той грани, что думаешь: Вроде посильнее ударил, или просто показалось? Да и не было возможности нормально замерить урон - тренировался все на той же зверюге в канализации, а она все так же надеялась меня подловить и сожрать. Какие то способности к защите от магии, твари достались от драконьих генов и все мои удары Водяным и Воздушным копьями, давали эффект ссадин и синяков. Ледяное же копье давало эффект помощнее и если попадало, то срывало кусок чешуи, что впрочем для громадной туши было подобно укусу насекомого. Пусть не комара, а скорее шершня, но все равно таких укусов нужно ОЧЕНЬ много что бы убить. А так как моего запаса маны хватало всего на 2.5 магических копья, то даже с учетом полного восстановления маны за 4 часа, тварь регенерировала быстрее чем я её ранил.
Может показаться - чего я вожусь с этой магией, если такие скромные результаты? Так это скромные против зверюги в 15-20 тонн весом и с немалым сопротивлением к магии. Против врага весом с человека и без магической защиты, заклинание класса стрела, даст серьезную рану, а копье - гарантированно мгновенно убьет при попадании в туловище или голову. Конечно даже рядовой солдат имеет как минимум простенький амулет, способный сдержать несколько заклинаний уровня магической стрелы, но против заклинания уровня копья, уже не поможет.
Впрочем с людьми (и другими разумными) я воевать не собираюсь, разве что они сами меня где ни будь зажмут. А вот с животными стычки неизбежны, тут все просто - избегая густо населенных областей, я буду вынужден перемещаться по местностям с изобилием диких животных. Опять же - охотиться для пропитания тоже надо будет.