В голове постепенно прояснялось, силы возвращались, все-таки драконье тело - чудо, человеком я бы от магического истощения отрубился на полдня минимум, а тут, судя по продолжающимся разговорам, пробыл без сознания всего минут 5-10, а теперь еще и восстанавливаюсь так быстро.
В следующий миг мир перевернулся, моя ошеломленная тушка взмыла вверх и неконтролируемо вращаясь, устремилась в полет по пологой дуге, завершившейся впечатыванием в стену алтарного зала. Уже второй раз в новом теле сознание покинуло меня.
В этот раз, возвращаясь в сознание, я ощущал себя гораздо хреновей. Голова раскалывалась, все тело болело, тошнило и укачивало. Укачивало!? Блин да меня конкретно качало, даже можно сказать мотало из стороны в сторону. Приоткрытый на долю мгновения глаз в купе с ощущениями тела, наконец, выдал картину происходящего: Меня, взяв за середину хвоста, несли головой вниз(!) небрежно покачивая в такт шагам. От нарисовавшейся картины чуть не вытошнило. Спасло только то, что у данного тельца с рождения в желудке ничего не было. Вот амплитуда очередного качка резко возросла, рука сжимающая хвост разжалась, короткий полет и отнюдь не мягкое приземление на что-то деревянное. С трудом приоткрытый на мгновение глаз лицезрел знакомую решетчатую стенку тележки. Как же все-таки фигово быть маленьким и слабым, когда любой, взяв за хвост, может тебя небрежно швырнуть.
Сбоку чувствовалась другая драконья тушка, потом сверху упала еще одна, потом следующая...
Я же медленно приходил в себя и из ругани балахонщиков складывал картину происшествия: Один из двух сексуально озабоченных идиотов, трепавшихся у меня за спиной, в конце концов, счел, что не разумно стоять, когда коллега сидит. И тоже решил присесть на задний бортик тележки!!! Центр тяжести транспортного средства окончательно сместился, тележка, изобразив катапульту, швырнула драконьи тельца в стену, два придурка шандарахнулись задницами об пол, а затем тележка навернула по кумполам обоих идиотов.
И все равно больнее всех было мне. Стратегически я тоже сильно потерял: Если раньше я был вторым сверху, и на мне лежала только одна тушка, то теперь я лежал непосредственно на дне тележки и кроме тушки справа, все остальные громоздились на нас сверху. Выбраться, конечно, все равно было можно, но теперь это требовало секунд 5-10 возни с выкарабкиванием из кучи, что вряд ли пройдет незамеченным. Обзор сильно ухудшился: Алтарь стало не видно, большую часть клеток тоже, виднелась только одна крайняя с дракоДом.
Голова здорово болела, как минимум легкое сотрясение мозга я получил точно, большая часть тела тоже ныла. Скорость восстановления энергии после истощения так же заметно снизилась, подозреваю, что большая её часть сразу уходила на физическую регенерацию.
Моя слабость и полу контуженое состояние спасли меня от последнего испытания. После того как я увидел души, я бы уже не смог равнодушно смотреть как кого-то тащат на алтарь. Сделать бы тоже ничего не сумел, но и лежать неподвижно бы не смог.
Всего один раз увидел, и сразу ушло чувство неважности, ерундовости и эфемерности. Считать, как еще 20 минут назад главным, что ритуал "малоболезненен и совсем не кровав", я уже не мог.
Просто мое избитое тельце ощутило слабенькую волну магии, прокатившуюся по залу. Наверное, только через минуты полторы разум осознал, что уже ощущал подобную волну раньше, и чем она была вызвана - темный бог в ответ на полученную душу наполнил подключенные к алтарю кристаллы энергией. Тихо лежал, а перед моими закрытыми глазами висело воспоминание о яркой, огненно-рыжей душе маленького дракончика. Я не давал никаких пафосных обещаний и клятв, не было никаких нелепых "грозных" словес вроде "порву", "кишки на кулак намотаю", "глаз на жопу натяну", просто решил для себя, если не сдохну раньше, - сделаю. Сделаю так, что не их самих, ни их гнусного братства больше не будет.
Я лежал и вспоминал, как я дошел до жизни такой. Цейтнот, жуткий цейтнот, в который я сам себя загнал, вел меня последние недели. Виной всему послужили попытки самостоятельного изучения магии при отсутствии достоверных сведений, да еще и в невероятно магически бедном техногене Земли.
Как сообщил мне позднее демон-бог, у меня была душа неплохого мага. К сожалению, неплохого мага не в смысле - хорошего, а именно в смысле - чуток получше, чем плохого. Так, тройка по пяти бальной шкале, может даже тройка с минусом. Тем не менее, даже этого мне хватило для постоянных метаний и исканий в области магии и мистики. Разум не понимал, но душа подсказывала, что что-то там такое есть и нужно искать. К сожалению, в техногенных мирах возможная информация по магии более чем на 99% - шарлатанский бред и домыслы. Магическая же бедность мира вела к постоянной нехватке энергии, что делало нереальным развивать магию эмпирически. Того скромного количества маны, что производила моя душа, хватало чтобы убедиться в реальности магии, но не хватало ни для чего серьезного. Вообще, если отбросить китайские переусложнения с инь/ян энергиями, большую часть маны должно производить тело, зачерпывая из проходящей сквозь него энергии мира, меньшую - душа, но зато черпая из высших слоев и не завися от магической насыщенности мира. В принципе, чем больше маг работает с энергиями - тем сильнее развиваются способности его тела и души. Правда душа развивается намного, (в сотни раз) медленнее тела, но зато способности души остаются с магом навсегда. Душа какого-нибудь архимага даже возродившись в техногенном мире, позволила бы стать слабым магом одной своей энергией. Впрочем, такой бывший архимаг вряд ли бы влачил жизнь слабенького мага, скорее изыскал бы способ перебраться в магические миры. Ведь там магически сильная душа снова позволила бы ему развить способности тела и вернуть могущество.
Я же самоуверенно решил развить в магическом плане тело путем ритуала. Вот три недели назад и получил по заслугам - скачок магических способностей в комплекте с постепенным необратимым разрушением тела. Происходящее напоминало стремительно прогрессирующую проказу. С такой скоростью, что телу оставалось 4-5 недель, причем последние неделя-полторы - в роли не имеющего ни рук, ни ног огрызка. Две недели отчаянных метаний и попыток хоть как-нибудь остановить распад поставили меня на грань отчаяния. Поэтому я и ухватился за предложение того бога.
Сразу после заключения договора и перемещения в домен я узрел то, что считается нормой среди высших демонов - обманывать, формально не соврав ни единым словом. Это низшие демоны могут прямо врать и нарушать клятвы. Для высших же демонов подобное, как пойти и самим в фекалиях вываляться - чудовищный подрыв собственного статуса и авторитета. Впрочем, потому они и стали (удержались) в высших демонах, что без проблем способны лгать, не соврав ни единым словом, и обходить договоры, не нарушив ни одного пункта.