До глубокой ночи Пронин хрустел антоновкой и штудировал отчет Нечипоренко. А потом глубоко уснул и спал безмятежно, пока Агаша не разбудила его к завтраку.
До Ленинки от Кузнецкого рукой подать. И все-таки Пронин уселся в эмку и, как девушка со знаменитой картины Пименова, покатил по проспекту Маркса.
Все-таки замечательное здание построили для библиотеки! Колонны, барельефы. Античная строгость линий. Сразу видно: храм знаний. Храм науки. Пристанище просвещенного человека, которому принадлежит будущее. Пронин быстро, но без суеты поднялся по ступенькам и заметил в дверях странное скопление народа. Эта толпа не была похожа на ученых и студентов – обычных посетителей Ленинки. Он сразу заметил несколько милицейских фуражек. Толстяк-гардеробщик размахивал руками, взвинченно о чем-то рассуждал.
Только он подошел к дверям – на пути вырос милиционер.
– Гражданин, библиотека закрыта.
– В чем дело, товарищ?
– Попрошу не нарушать, посетителей велели направлять в Гоголевскую библиотеку. Вот адрес. – Он протянул Пронину тетрадный лист с адресами библиотек – весь в кляксах.
– Как тебя зовут-то?
– Королев моя фамилия. Попрошу не нарушать, попрошу в сторонку.
– Давай в сторонку. Слушай, Королев. Не в моих правилах предъявлять документы, но тебе я покажу. – Пронин показал ему издалека лубянское удостоверение и заговорил торопливым шепотом: – Это строго между нами. А теперь расскажи мне, что там за бои местного значения.
Они отошли за колонну. Там можно было поговорить без свидетелей.
– Убийство, товарищ майор.
– Без майоров. Без имен и званий. Давай, Королев, продолжай. Зовут-то тебя как?
– Павел Васильич.
– Скажи мне, Паша, когда, кого и где убили.
– При нем документы нашли. Кандидат математических наук Валерий Семенович Сагалов. Тридцать восемь лет. На вид молодой совсем, рыжий. В читальном зале его нашли, где газеты, журналы всякие выдают. В руках у него был журнал «Вокруг света». Убит ударом кастета в висок.
– Проведи меня к нему. Только без шуму. Я твой должник, Паша, по гроб жизни должник.
Пронин говорил тихо и равнодушно. В мыслях он был где-то далеко – то ли в читальном зале, то ли где-нибудь в городе Нью-Йорке, который раньше называли Новым Амстердамом.
Расталкивая толпу – а это были главным образом сотрудники милиции и работники библиотеки, – они прошли в читальный зал. Вокруг трупа суетились врачи.
– А свидетели где?
– Кто?
– Свидетели убийства. Кто-то же должен был быть в читальном зале, кто-то видел этого Сагалова – хотя бы его труп.
– Таковых оказалось всего двое. Их задержали. Они в комнате охраны порядка. Под присмотром милиции.
– Веди меня туда, товарищ Паша Вергилий. Я в этом библиотечном аду живо заплутаю.
Павел несколько успокоился. Теперь он даже улыбался заковыристым словам Пронина.
Доктор Китайцев уже тогда казался немолодым. Он устало сидел на стуле спиной к трупу. Его пиджак лежал поодаль, прямо на полу. Бросалась в глаза помятая пропотелая рубашка и толстые помочи в яркую полоску. Тучный доктор тяжело дышал и потягивал папироску. На труп не глядел демонстративно – уже нагляделся. Пронин не стал осматривать убитого, не решился и заговорить с Китайцевым. Его дело – поговорить со свидетелями.