— Я же вам говорила — Змеюка-Клер тихо подползает и всегда подсматривает или подслушивает.
— А ты не думаешь, что она имеет отношение к шантажу твоего отца? — спросила Миранда.
Бетани покачала головой.
— Клер, конечно, вредная, но не думаю, что она способна на такую подлость. К тому же ее рекомендовали папе на киностудии, поэтому я и не хочу, чтобы она знала о папиных проблемах. — Бетани посмотрела на закрытую дверь. — Ха! Как вам нравится, пришла спросить, что приготовить к чаю. Могу поспорить, она, как всегда, стояла под дверью.
— Наверное, ты права, — согласилась Холли, — она действительно подслушивала. Зачем спрашивать, что подать к чаю, если все равно в доме нет ничего, кроме рыбных палочек.
— А вдруг она хотела узнать, как именно их приготовить, — перебирала возможные варианты Миранда. — Запечь, сварить или поджарить.
— Не смеши, — махнул рукой Пит. — Рыбные палочки никто не варит.
— Но рыбу-то ведь варят! — не хотела признать свою неправоту Миранда.
— Да, но…
— Когда вы перестанете цепляться друг к другу, — перебила друзей Холли. — Поговорим о деле. Бетани, ты сказала, что мы можем тебе помочь. Давай подумаем, как именно.
— Пойдем в мою комнату, — предложила девочка. — Там разговаривать лучше, чем здесь. — Она нагнулась, достала из-под стола конверт с деньгами и снова сунула его за пазуху.
Бетани повела гостей наверх. Стена, к которой примыкала лестница, была увешана театральными афишами и запечатленными фотографом кадрами из фильмов. Холли вдруг пришло в голову, что до роли Джона Рейвена Морис Харти сыграл много других ролей, наверное, в десятках картин и спектаклей.
Миранде, видимо, пришло на ум что-то похожее, потому что она вдруг спросила:
— Интересно, как чувствует себя дочь такого знаменитого отца?
— Не знаю, — пожала плечами Бетани. — Вот мы и пришли.
Бетани привела их в большую комнату, расположенную под самой крышей, со стенами, выкрашенными в ярко-желтый цвет. В комнате царил беспорядок, которого нельзя избежать в месте, где живет ребенок семи лет. Куда ни глянь, всюду валялись игрушки, книжки, куклы и разбросанная одежда.
— Как понять твое «не знаю»? — продолжала допытываться Миранда.
Бетани улыбнулась.
— Мне не с чем сравнивать. У меня ведь не было другого, не знаменитого папы. Поэтому моя жизнь мне кажется самой обыкновенной.
— А «Спайгласс» вы смотрите вместе? — спросила Холли.
— Никогда! Папа не может видеть себя на экране!
— Это понятно, — со знанием дела сказал Пит. — Все время кажется, что можно было бы сыграть лучше.
— Не знаю. Но он говорит, что на экране он выглядит намного толще, чем в жизни, и это его угнетает.
Холли подошла к окну, которое выходило в сад. На фоне яркого голубого неба особенно четко выделялся остроконечный шпиль церкви.
— Ты хотела рассказать нам еще кое-что, — напомнила она Бетани.
— Не знаю, связано ли это с шантажом, но с папиным состоянием это точно связано. — Бетани тоже подошла к окну и встала рядом с Холли. — Ночью, когда папа сидел за письменным столом и смотрел на барабанщика как бы в отключке, я проснулась от какого-то непривычного звука. Лежа в постели, я поняла, что звук раздается из сада. Я подошла к этому окну и увидела, что папа копает землю лопатой. Это было вон там, в дальнем конце сада.
— Ты посмотрела на часы? — спросил Пит.
— В том-то и дело. Было три часа ночи. Когда я наутро спросила его об этом, он сказал, что ему не спалось и он решил повозиться в саду, чтобы скоротать время.
— В три часа ночи повозиться в саду… — недоверчиво усмехнулась Холли. — Странновато.
— Поэтому я и думаю, что папа болен. Но он и слышать не хочет про врача. А тем временем на студии могут узнать про его припадки, и тогда папе грозят неприятности.
— Не понимаю, почему это так страшно? — искренне удивился Пит.
— Потому что через пару недель у папы кончается контракт. Захотят ли богатые люди рисковать своими деньгами, когда узнают, что у него бывают нервные срывы.
— Но если все так серьезно, не лучше ли поговорить с мамой? — спросила Холли.
— У мамы сейчас идут натурные съемки в сотнях миль отсюда — в Америке, где-то в районе Скалистых гор. Она не может бросить работу только из-за того, что мне кажется, что папа болен. Тем более что сам он так не считает.
Миранда пожала плечами.
— Скажи, чем мы можем тебе помочь?
— Не знаю, — грустно вздохнула девочка, — но я так рада, что познакомилась с вами. Ведь мне даже поделиться не с кем. А за папу я действительно очень боюсь. И, если его шантажируют, я готова сделать все, лишь бы он не страдал.