Основным определением лечебного туризма, используемым современными исследователями в Европе, считается определение, данное швейцарским ученым С. Каспаром: «Лечебный туризм – совокупность связей и явлений, которые возникают при изменении постоянного места пребывания людей с целью улучшения, стабилизации и при случае восстановления физического, умственного и социального здоровья под воздействием предписанных действий оздоровительного и лечебного характера, для которых место, где они находятся при этом, не является постоянным местом проживания или работы».
Если анализировать подходы к определению лечебного туризма отечественных специалистов, то в них отсутствует развлекательный аспект. Так, Е.И. Богданов, О.А. Никитина и А.П. Гаценбиллер определяют лечебный туризм как новый раздел курортологии, который рассматривает организацию работы санаторно-курортной отрасли с точки зрения технологии путешествия.
Наряду с понятием «лечебный туризм» выделяются понятия «лечебно-оздоровительный туризм», а также «курортный туризм». Понятие «курортный туризм» возникло в связи с тем, что поездки на лечение сводились в нашей стране к посещению курортов и реабилитационных центров. Кроме того, большое развитие получили лечебно-профилактические мероприятия, которые и вызвали появление оздоровительного туризма.
В.А. Набедрик определяет лечебный туризм как совокупность отношений и явлений, возникающих во время путешествия и пребывания людей, основной мотивацией которых является обследование, лечение и реабилитация организма, а также профилактика заболеваний в местностях, отличных от их постоянного места проживания и располагающих необходимыми для лечения и оздоровления человека природными, материальными и людскими ресурсами.
Чаще выделяют рекреационный туризм, который объединяет поездки с целью отдыха, оздоровления и лечения, а также восстановления и развития физических, психических и эмоциональных сил. Рекреация охватывает все виды отдыха, в том числе санаторно-курортное лечение и туризм.
При анализе географических аспектов, связанных с расширенным воспроизводством производительных сил человека (физических, интеллектуальных и эмоциональных), следует пользоваться понятием «лечебно-оздоровительный туризм», что поможет выделить регионы и места, связанные с этим видом туризма, т. е. регионы и места для простого компенсаторного и компенсаторно-расширенного восстановления сил.
Для простого компенсаторного восстановления сил или для кратковременного отдыха могут использоваться парки и лесопарки, музеи и стадионы, зоны отдыха. Для компенсаторно-расширенного восстановления сил или для длительного отдыха используются курортные местности, санатории, мотели, кемпинги, курортные гостиницы.
Во всем мире наблюдается рост интереса к лечебно-оздоровительному туризму. Убыстряющийся темп жизни, множественные стрессовые ситуации, рост потока информации, неблагоприятная экологическая обстановка в большинстве стран заставляют людей обращаться к этому виду туризма. Путешествия с лечебными целями имеют давнюю историю, связанную с Древней Грецией и Римом, чьи граждане использовали целебные источники и места с благоприятным климатом для того, чтобы поправить свое здоровье. Уже значительно позже, в XVIII–XIX вв., становится модным ездить на воды. Люди все чаще стали приезжать к целебным источникам не с целью лечения, а с целью отдыха. Как и в древние времена, путешественниками на воды были люди, обладавшие достаточными средствами.
Мотивация путешествий на курорты не меняется с годами. Как больных, так и здоровых, но желающих просто отдохнуть привлекают в курортные местности целебные свойства природных факторов.
Лечебно-оздоровительный туризм определяют следующие факторы:
✓ длительность пребывания. Лечение должно длиться не менее трех недель вне зависимости от типа курорта и заболевания, только тогда достигается оздоровительный эффект;
✓ стоимость пребывания и лечения. Обычно лечение на курортах стоит дорого, поэтому этот вид туризма рассчитан на состоятельных клиентов, заказывающих индивидуальную программу пребывания и лечения;