— Тьфу-тьфу-тьфу на тебя! — Сварог троекратно сплюнул через левое плечо и, выглянув в окно, стал свидетелем того, как Перун при помощи своих молний разбивает сковавший Стрибога ледяной панцирь и заодно отбивается от бестолково снующих по подворью ветров. А рядом, заламывая руки и отдавая ценные указания, суетится Мокоша[10]. Без пользы для дела, но со всей самоотдачей.
— Что же делать? — запустив пятерню в густой чуб, произнес Сварог. — Что?
ГЛАВА 6
Ангел-хранитель и бес-искуситель в одном лице
Рогов бояться — замуж не ходить.
— Ик!
— А где простое человеческое «здрасьте»?
— Ик!.. Икота напала, — пояснили, переводя дыхание.
— А… так это мы мигом исправим. Эй, Бессмертный! В твоем каземате благородные напитки водятся? Спирт, самогон или хотя бы водка?
Частично выкопавшийся из-под золота хозяин несметных сокровищ что-то промычал и отрицательно замотал головой.
— Удивительная бедность, — заявил черт, утонув по колено в рассыпанном повсюду золоте.
Напавшая икота не дает мне в полной мере сосредоточиться и осмыслить увиденное, но то, что передо мной стоит черт собственной персоной, с каждой его фразой становится все очевиднее. А если при этом закрыть глаза, то сомнениям места не остается. Но, открыв их, вижу перед собой что-то несуразное. Пятнадцатисантиметровое тело покрыто густой шерстью, выкрашенной под платину, лишь местами просвечивает природный темно-бурый окрас. Видимо, черт обесцвечивался своими силами, решив сэкономить на посещении косметического кабинета. На копыта «надеты» сандалии, чьи длинные завязки оплетают кривые ноги по самые коленки и заканчиваются веселенькими бантиками. Длинный и тонкий хвост обмотан вокруг пояса в два с половиной оборота, так что расчесанная кисточка, венчающая его, служит природным передничком. За спиной черта топорщится пара белоснежных ангельских крыльев, явно позаимствованных с чужого плеча. Во-первых, черти крыльев не имеют. Вообще. В отличие от демонов, которые после падения сменили опаленные крылья лебединого фасона на перепончатые, подобные тем, которыми шелестят во тьме ночной летучие мыши. Во-вторых, они ему великоваты по размеру и поэтому тянутся по земле. Если добавить, к этому прикрученное к рогам скотчем светящееся кольцо (неоновую лампочку), изображающее собой нимб, и закрепленный за спиной вещмешок армейского образца с множеством кармашков, то картина получается полной. Сильно же он изменился с той поры, как я видел его последний раз, около года тому.
— Ик! — с доводящей до белого каления систематичностью икнул я.
— Ладно… ладно… — Засунув руку за спину, черт пошевелил крыльями и извлек плоскую флягу, в которой что-то булькнуло. — На уж, от души отрываю.
— Что это?
— Душа? Откуда мне знать, у меня же ее нет? Просто выражение такое, нахватался у людей…
— В бу… Ик!.. Тылке что?
Хозяин этой подземной сокровищницы лишь глазами сверкает, чего-то выжидая.
— Лекарство. Пей.
Выпил. Горло обожгло жидким пламенем, а в желудке поселился целый выводок саламандр. С губ вместо крика сорвался стон, глаза полезли на лоб… но икота пропала.
— Полегчало? — поинтересовался черт, глядя на меня широко открытыми глазами, в которых за маской ангельского терпения скрывается дьявольское коварство.
Вытерев рукавом слезы с глаз, я сумел-таки перевести дыхание и просипеть:
— Водка?
— Обижаешь, — нахмурился черт. — Чистый спирт.
Вернув флягу владельцу, я поинтересовался:
— Что ты тут в таком виде делаешь, в клоуны подался или к спектаклю готовишься?
— Пришел протянуть руку помощи, — с пафосом заявил черт, распластав крылья и задрав кверху подбородок. — Ибо отныне, присно и во веки веков ты не одинок в этом жестоком мире!
— В смысле?
— Теперь я постоянно буду рядом, — смиренно произнес черт. А неоновый нимб над его головой просигналил то же на морзянке. — Чтобы в трудную минуту предоставить свою жилетку под твои слезы.
— Как-то это неожиданно, — признался я.
— А ты думаешь, я ожидал, что мне в самом расцвете аморальных и физических сил придется переквалифицироваться в ангелы-хранители с припиской к одному хорошо тебе знакомому человеку?
— К кому?
— К тебе.
— Ко мне?!
— Ну… да!.. Чего кричать-то? Вон смотри-ка, Кащей с перепуга под страуса работает.
10
Мокоша