Когда ей доложили о просьбе принять тайно четверых английских баронов, герцогиня засомневалась, но ее авантюрная жилка и любопытство победили и она приказала привести нежданных гостей в свои покои. Герцогиня с любопытством разглядывала очень рослых и физически развитых мужчин, которые были одеты как будто графы и маркизы в самые новые костюмы по последней парижской моде, украшенные драгоценными камнями, впрочем как и перстни на их руках. Вот только почему-то в их ушах не было серег, как у прочих придворных того времени. Мощные запястья и кисти рук поражали — ладони у этих баронов напоминали копыта: твердые мозоли покрывали ладони сплошным слоем, герцогиня такое видела впервые, да и костяшки пальцев напоминали ороговевшие шишки. Как они изуродовали себе руки, ей было непонятно. Эти мозолистые руки, на которых перстни смотрелись чужеродно, так и притягивали ее взор.
— Чем я обязана вашим посещением, господа? — герцогиня прикрыла глаза, наблюдая за гостями сквозь ресницы.
Я, стараясь придать голосу замогильной жути, ответил — Мы прибыли в Париж из Вавилона, где прошли обучение у магистра черной магии и алхимии, великого жреца бога Мардука. И после десятка лет обучения решили вернуться, но английский король жадноват и мы бы не прочь найти пристанище при дворе Людовика Четырнадцатого.
Герцогиня усмехнулась — И чем вы докажите свои полученные знания? — при этих словах женщина вытянула ногу в белом чулке и потянула вверх платье, соблазнительно оголив при этом левое плечо.
Я встал и подошел к столику из ценных пород дерева, украшенному инструктацией, положив на него свою ладонь — Герцогиня, около вас лежит миленький кинжальчик. Вонзите его мне в руку.
Де Монтеспан прищурилась и вытащила небольшой кинжал из украшенных жемчугом ножен, немного помедлила и изо всех сил вонзила клинок в мою кисть. Кинжал прошел сквозь мою плоть и вошел глубоко в столешницу. Глаза герцогини широко раскрылись от возбуждения, а вид крови ее не напугал, она дотронулась до крови, которая потекла на столик. Облизав кровь, де Монтеспан перевела взгляд на мое лицо и улыбнулась.
Когда я вынул из раны клинок и поднес свою ладонь к ее лицу, та увидела как рана затянулась и взвизгнула, зажав себе рот рукой. Ее глаза стали как у героев аниме, неверяще она ткнула в мою ладонь пальцем и удивленно покачала головой — Чудеса! Такого я еще никогда не видела. Вы и вправду связались с демонами! Что еще вы можете?
Я стер остатки крови с руки платком и развел руками — Многое! Мы знаем секрет изготовления золота из свинца, различные яды, секреты приворотного любовного зелья и эликсира молодости. Правда ингредиенты последнего очень дорогие и требуется немало крупных драгоценных камней перетереть в порошок!
Герцогиня почувствовала как от волнения у нее задрожали руки и сердце забилось чаще в два раза — она представила как король опять возвращается к ней. Любовное зелье возможно и даст свой эффект, но надолго ли! После смерти королевы вся привязанность Людовика обратилась на Франсуазу д’Обинье, король возвёл её в маркизы Ментенон и сделал владелицей одноимённого имения близ Шартра. Ментенон была умна, благодаря покойному супругу вращалась в среде интеллектуальной элиты Парижа и, в отличие от большинства других придворных дам, обладала весьма обширным кругозором. В том же году октябрьской ночью маркиза сочеталась тайным браком с королём. При церемонии присутствовал лишь архиепископ де Шанваллон и личный исповедник короля.
Герцогиня будто потухла и откинулась в кресле — Господа, вы в курсе, что ради одной женщины балы и праздники во дворце сменились мессами и чтением Библии?
Мы пожали плечами.
— В моду вошли скромные чёрно-серые наряды безо всяких излишеств. Единственным развлечением, которое позволяет себе король, является охота. Ментенон, на которой он тайно женился, ведет уединённый образ жизни, редко покидая Версаль, но много времени проводя с духовенством. Последние пытаются через Франсуазу проводить свою политику возвращения Франции в лоно благочестия. И направление второй половины царствования Людовика объясняется в значительной степени её влиянием, король спрашивает её совета в различных затруднительных вопросах. Что бы с ней соперничать мало любовного приворота, мне нужен эликсир молодости и я готова за него отдать все!