Сема как змей-искуситель улыбнулся — Считайте, герцогиня, что он уже у вас! Однако есть человек, который может помешать вашим планам!
— И кто же этот человек? — удивленно спросила брошенная любовница.
— Правая рука короля маркиз де Лувуа! Ему выгодна именно ставшая тайной женой Ментенон, нежели возвращение в объятия короля вас, великая герцогиня! — затем Сема достал из кармана пузырек с ядом — Содержимое этого флакона следует влить в вино и препятствие исчезнет через несколько часов.
Герцогиня задумалась, но все же решилась и забрала яд — Подождите, я сейчас принесу драгоценные камни и золото, мне позарез нужен эликсир молодости и приворотное зелье!
Выйдя в соседнюю комнату, герцогиня вернулась, едва неся большой ларец, который она поставила на столик. Открыв крышку, я был ослеплен блеском камней.
— Золото я предоставлю вам завтра после обеденного часа! А вот этот флакон я возьму с собой на обед у короля!
Герцогиня проводила глазами поклонившихся и удалившихся адептов черной магии и провела пальцем по щербине на столешнице, опять вымазавшись в крови. Покачав головой, де Монтеспан подняла флакон над свечой, любуясь прозрачной жидкостью. Затем убрала его в лиф платья и крикнула — Где вы, дуры? Быстрее одевайте свою госпожу!
Вбежали десяток девушек и принялись готовить свою госпожу к поездке. Герцогиня в этот раз не капризничала и потому на сборы ушло всего полтора часа. Вздохнув, де Монтеспан отказалась от большинства своих украшений и надела лишь серьги и ожерелье с изумрудами. Щедро плеснув на себя туалетной воды, герцогиня направилась к выходу.
Карета домчала бывшую фаворитку ко дворцу. Появление герцогини в ее нескромно-нарядном платье вызвало зависть у придворных дам, которые не могли себе позволить так одеваться в присутствии короля. Целенаправленно герцогиня направилась к маркизу де Лувуа и, взяв его под локоток, мило улыбнулась — Дорогой маркиз! Не буду ли я назойливой, если вы сегодня поухаживаете за мной?
Маркиз удивленно вскинул брови — Я буду польщен вашим обществом, герцогиня! Чем я вызвал у вас интерес, мы вроде с вами не были близки?
Обмахнувшись веером, герцогиня закатила глаза к потолку и вздохнула — У меня к вам просьба помочь одному моему знакомому получить хорошее место в армии! — де Монтеспан была довольна собой — она так ловко придумала повод для общения, разом устранив любые подозрения маркиза.
Де Лувуа покосился на перешептывающихся придворных, которые так и стреляли глазами в их сторону — В принципе для меня не составит труда найти место для вашего протеже. Есть вакансии в штабе нашей армии, которая сейчас воюет в Германии. Ваш протеже не боится войны? Хоть штаб находится и не на передовой, но зачастую офицеров отправляют с донесениями и они рискуют нарваться на неприятеля.
— Мой хороший знакомый не трус, предлагаю выпить вина.
Герцогиня потянула маркиза за собой — Мне на днях подарили бочонок прекрасного токайского. Его не зазорно преподнести даже королю!
Проведя в свои комнаты, которые ей оставили в Версале и в которых она изредка останавливалась ночевать, де Монтеспан налила в бокалы вина, плеснув в один из них яд.
Подав маркизу вино, герцогиня внимательно следила как он пьет, пригубив свой бокал, она забрала пустой у гостя и спросила — Правда необычный букет? С привкусом изюма и специфическим букетом с медовым тоном?
— Да, нектар богов! Поспешим, а то скоро появится король!
Пара вернулась в огромный зал как раз вовремя — появился Людовик Четырнадцатый и все бросились к нему с льстивыми словами, стараясь обязательно «засветиться» перед могущественным повелителем.
Король заметил герцогиню и направился к ней — Какая неожиданность! Мадам, вы так редко стали посещать мой двор! А маркиз видно решил за вами приударить?
Де Лувуа постарался от всего отпереться — Что вы, ваше Величество! Просто герцогиня просила ей помочь устроить ее протеже в нашу доблестную армию.
— Вот как! И за кого же вы просите, Атенаис? — король с нежностью смотрел на ту, которая родила ему семерых детей, которых Людовик признал.
— За одного родственника моего старого друга. Но это не стоит вашего внимания, ваше Величество! Как здоровье у маркизы де Ментенон, а то я не вижу ее в вашей свите?
— Мадам де Ментенон здорова, она просто решила сегодня посетить школу Сен-Сир! — герцогиня прекрасно знала что основанная де Ментенон пару лет назад школа для двухсот пятидесяти воспитанниц принимала только дочерей бедных дворян. Наставницы этого заведения составляли «институт дам святого Людовика», давали обеты бедности, целомудрия, послушания и обязывались посвятить себя воспитанию девиц.