— Двигаемся легким бегом, прежним порядком, — приказал я своим ребятам и покрепче сжал поводок пса. Он что-то стал беспокоиться, хотя в лесу вел себя абсолютно тихо. — Смотрите в оба, докладывать о любом движении, если даже вам покажется, что это в голове от жары помутилось. Оружие с предохранителей пока не снимать.
Мы побежали. Я постоянно бросал взгляд на свой датчик движения, но на нем ничего не появлялось. Это, правда, ничего мне не доказывало. Я слишком хорошо уже знал, что чужие планеты могут преподнести любые сюрпризы.
Скалы располагались почти ровным кругом. Не прошло и минуты, как мы вбежали внутрь его. И почти тотчас пес взвыл и всеми четырьмя лапами стал упираться в рыхлый серый песок, отказываясь идти дальше. У меня по спине пробежал неприятный холодок.
— Псина! — выругался я. — И на кой черт я согласился тащить тебя с собой?!
— Я накинул поводок на небольшой камень, который напоминал специально выставленный пограничный столб. — Останешься здесь, раз не хочешь идти.
Пес удовлетворенно сел. Я избавился от него, но от этого мне не стало легче. Тут, у этих скал, действительно что-то было. И пес чувствовал это что-то даже спустя пять лет.
— Вперед, — сказал я, но неожиданно замер. Возле правой скалы, совсем недалеко от станции, виднелась какая-то металлическая установка. Я отлично помнил план всех объектов в периметре разработок. Здесь ничего не должно было быть. Я присел и, махнув рукой ребятам, чтобы они сделали то же, быстро спрятался за одним из многочисленных валунов. Ко мне подполз сержант Волат.
— Что случилось? — шепотом поинтересовался он. Я показал рукой на край выступавшей из-за скалы непонятной металлической конструкции:
— Там не должно ничего быть.
— Ты думаешь, это… — Сержант запнулся. — Но, Селий, откуда?!
— От верблюда. Я ничего не предполагаю. А быть может все, что угодно. Тот факт, что возле планеты не наблюдалось никаких НЛО, еще ни о чем не говорит. У пришельцев может быть весьма развитая технология, и спрятаться от наших средств обнаружения им, возможно, не составляет особого труда. Мы имеем факт — неизвестная металлическая конструкция. Эта штука может оказаться чем угодно.
Возьми двух парней и разведай. Да, не забудьте включить следящую аппаратуру на касках. Все пусть включат, передай по подразделению. Лока с передвижным НП ко мне.
Сержант Волат кивнул и отполз к затаившемуся взводу. Через пару минут он вернулся с тремя ребятами, среди которых был и Лок. Солдат быстро развернул передвижной наблюдательный пункт и включил монитор компьютера.
— Ну мы двинулись? — спросил сержант.
— Давай, только осторожнее, — ответил я и повернулся к Локу. — Дай на монитор картинку Волата.
Пригнувшись, сержант и двое ребят побежали к неизвестной металлической установке. Лок остался со мной и, по профессиональному быстро сманипулировав нужными клавишами на компьютере, дал на монитор картинку с камеры Волата. Но она почти тотчас расползлась.
— Что такое? — поинтересовался я.
— Непонятные помехи, лейтенант, — ответил Лок. — Попробую перейти на длинный диапазон. — Лок поколдовал над компьютером, и на мониторе вновь появилась картинка, правда, не слишком отчетливая.
— В длинном диапазоне помехи, значит, менее слабые, — подвел я итог. — Интересно…
Металлическая конструкция на мониторе постепенно увеличивалась.
— Для челнока маловата, — произнес я.
— Да и не похоже это на челнок, — поделился своим мнением Лок. — Скорее, какой-то большой контейнер.
— Ну-ка, сделай прикидку к станции, — приказал я, наблюдая за действиями посланной разведгруппы. Они уже были на месте и осматривали металлическую конструкцию. Сварочные швы, гнутые поперечные балки — без сомнений, это была земная конструкция.
— Мусоросборник, — доложил Лок, когда в углу монитора план станции сошелся с металлическим контейнером.
— Как он там мог оказаться? — недоумевая, произнес я. — До станции около ста метров! Судя по вмятинам на корпусе, похоже, мусоросборник забросило туда взрывом. Но какой же силы должен был быть взрыв?! И смотри, — я ткнул пальцем в монитор, — видишь, справа от станции большая воронка.
Осмотрев место падения контейнера, разведгруппа сержанта Волата повернула обратно. Через минуту они были уже около меня.
— Похоже, мусоросборник станции, — без лишних предисловий доложил сержант.
— Его забросило туда сильным взрывом. Справа…
— Спасибо, сержант, я все знаю. Что ты думаешь о взрыве? Откуда такая мощность? Мусор взорвался?. — Да нет, мусор весь на месте и сильно воняет.
Взрыв произошел снаружи контейнера. Вмятины по бокам ясно об этом говорят.
— Хорошо, — я взглянул на притаившихся за камнями солдат, — поднимай ребят, и давай прочешем местность в радиусе взрыва. Возможно, что-нибудь удастся обнаружить. Следящую аппаратуру не выключать. Лок, останься здесь и записывай всю поступающую информацию.
Сержант дал ребятам знак, и весь взвод почти мгновенно развернулся одной цепью.
— Внимательно осмотреть местность, — приказал я. — Обнюхать и при необходимости подобрать каждый подозрительный предмет, пусть даже это будет старое, уже затвердевшее дерьмо нашего пса. И держать ухо востро. «Дискотека» может начаться в любую секунду. Пошли, осторожно.
Мы двинулись. Тишина, нарушаемая лишь звуками наших шагов, неприятно щекотала нервы. Ребята то и дело нагибались и подбирали какие-то предметы. Но докладов не было, и значит, находки не имели большой важности. Я и сам нашел сначала старый ботинок, затем рваную куртку и каску. Возможно, это принадлежало когда-нибудь погибшему спецподразделению, а может, просто вылетело из мусорного контейнера.
— Лейтенант! — позвали неожиданно меня с левого края.
Я дал знак всем остановиться и побежал. Это был рядовой Пат.
— Похоже, НП погибшего подразделения, — доложил он, показывая на обгоревший, поломанный компьютер.
— Отлично, Пат! — Я хлопнул солдата по плечу и быстро нагнулся к компьютеру. От него почти ничего не осталось, но диск должен быть забронирован и, возможно, цел. Так и оказалось. Я вынул бронированную коробку с диском и улыбнулся. Это как раз и была цель нашей разведки. — Отлично сработано, парни.
Теперь так же осторожно возвращаемся на предыдущее место. Свои находки оставить на НП. Двинулись.
Мы быстро возвратились на прежние позиции, и я в нетерпении сунул диск в свой компьютер. На мониторе появилась картинка — схема подразделения. Я набрал код командира. На мониторе появилось изображение… Около десяти солдат… Они обходят периметр станции. Все тихо. Командир отдает команду, и подразделение разбивается на пары. Они собираются входить вовнутрь. Командир с каким-то солдатом пошел первым. Автоматические двери станции исправно открылись.
Командир и солдаты входят… По-прежнему тихо… Командир оглядывается. Все подразделение идет следом. Командир отдает команду подстраховать вход, и последняя пара остается на месте. Остальная группа продолжает движение. Они обходят одно помещение. Ничего. Второе… Рабочая шахта станции, разлом…
Командир нагибается и смотрит туда. Какая-то помеха на мониторе, посреди экрана… Нет, это не помеха. Она движется из разлома, из самой бездны…
Командир отскакивает в сторону, но то, что кажется помехой, настигает его.
Раздается жуткий крик и… Ничего не понятно. Помеха уже заслоняет весь экран, и не слышно и не видно больше ничего. Похоже, командир уже мертв…
— Ничего не понимаю, — произнес я. — Что это было, Волат?
— Мало информации, не разобрать. Возможно, задние успели что-нибудь проследить. Надо просмотреть их запись.
— Да, надо, — согласился я и взглянул на часы. — Но уже нет времени, пора возвращаться. Остальное досмотрим на звездолете. Челнок прибудет через сорок минут. Распорядись собрать в мешок все найденные вещи, и уходим.
Глава 5
Я лежал в своей каюте и отрешенно смотрел в потолок. Почему-то мне не хотелось вновь спускаться на эту планету. А ведь, без сомнений, послать должны были опять меня. И во второй раз уж точно все пройдет не так гладко. Я просто был уверен в этом. И мне ничего не удавалось сделать со своим плохим предчувствием. Но почему, ведь еще не было никаких результатов обследования находок? Да и диск просмотрен не до конца. Но плохое предчувствие, как дурной сон, все равно преследовало меня. Слишком уж гладко прошла разведка. Ребята в следующий раз могут расслабиться и… Я упрямо уткнулся лицом в подушку и уже в который раз попытался уснуть. Напрасно, сон не хотел идти ко мне.