В большой общей комнате, для всех наших сотрудников — ничего себе келья! — один из моих старых знакомых поставил «турку» — медный кофейник с узким горлышком — на плитку, затем, после того как вода закипела, бросил туда горсть черного кофе очень мелкого помола, остудил его и, несколько раз снова вскипятив, добавил каких-то душистых специй. Кофе был очень горячим и бодрящим. Я понял, что в этой стране культ кофе. К этому времени в «келье» собрались сотрудники резидентуры. На меня посыпался град вопросов, от которых пришлось отбиваться, как вратарю от пенальти.
— Скоро ли меня повысят в должности? — спросил нетерпеливый сотрудник, — Вкалываю, как раб при строительстве пирамиды.
— Представление собственноручно написал к 20 декабря — Дню чекиста. Блуждает в верхах. Думаю, что скоро придет уведомление. Готовь за это бутылку виски.
— А что с начальством?
— Начальство «прокатили на вороных» на выборах в партбюро.
Это сообщение вызвало всеобщий интерес с последующим градом вопросов. Широко пропагандируемый в прессе лозунг «критика н самокритика — движущая сила социалистического общества» не находил конкретного воплощения ни в гражданских учреждениях, ни тем более в КГБ. Открытая, прямая критика начальства в период проведения совещаний и на партийных собраниях в дальнейшем грозила смельчаку мстительными преследованиями; тонкая лесть в адрес руководства воспринималась как должное. Поощрялась лишь самокритика.
Доступной формой бессловесной критики, кроме разговоров в курилке, стали «черные шары», которые коммунисты бросали в урну в период ежегодных выборов в партбюро или в партком. По устоявшейся традиции, начальник отдела был просто обязан входить в партбюро. Провал на выборах — сигнал наверх, что руководитель потерял «доверие масс» и что он, в интересах дела, должен быть отстранен от работы.
— Так почему нашего шефа в Москве прокатили «на вороных»?
— Начал, грубо говоря, вербовать из сотрудников осведомителей, обещая каждому из них повышение в должности. Вместо работы занялся мелкими интригами, действуя по принципу «разделяй и властвуй». Вот за это ему и накидали «черных шаров».
— Нет, вы только послушайте!
— Почему Центр не утвердил в качестве доверительной связи мой контакт с «Нероном»? Я возжаюсь с ним уже второй год! — спросил другой.
— Есть подозрение, что твой «Нерон» — подстава. Его надо еще раз тщательно проверить! Он надувает тебя, как слон — мартышку.
— Выпал ли снег в Москве? Можно ли кататься на лыжах? — вопрошающий готовился к отъезду.
— А кто такой ретивый чудик-мудик, который предложил нам всем активизировать работу по всем азимутам? — это был общий вопрос.
— Это указание пришлось готовить мне по рекомендации начальства, которое считает, что вы используете свои возможности не на полную мощность.
Со всех сторон послышалось глухое ворчание. Не понравилось!
— Нет, вы только послушайте!
Впоследствии оказалось, что автор такой стандартной реплики оказался человеком без юмора и воспринимал абсолютно все с полной серьезностью. Закончил свою командировку в Каире предложением включить в качестве «почтового ящика» своего парикмахера. Вот тут смех был всеобщим. Зато потом он, личность без юмора и скепсиса, уверенно шагал по служебной лестнице и опередил многих. Умел ладить с начальством.
Раздав гостинцы и письма, отбившись от других вопросов, я вернулся в кабинет резидента. Тот продолжал свою вводную.
— Хочу сразу напомнить вам основную заповедь. Если хотите, считайте ее приказом. В предстоящей работе здесь никогда не делайте и не говорите такого, что могло бы, не приведи господь, навредить нашим хорошим межгосударственным отношениям. Президент Насер начинает чувствовать угрозу со стороны США и, соответственно, считает Советский Союз своим надежным партнером, хотя и относится иногда с подозрением к нашей внешней политике. В беседах с египтянами нельзя допускать никакой критики в адрес президента. Во-первых, это может сразу стать известно местным властям. Во-вторых, критику арабы, как и женщины, не переносят. И уж никогда не ждите от тех и других самокритики. Критика и самокритика не являются движущей силой египетского общества. Чурайтесь контактов с право-мусульманской оппозицией — она представлена «братьями-мусульманами», избегайте также соблазна познакомиться с местными коммунистами. Нет никаких оснований полагать, что они смогут играть серьезную политическую роль в стране. Внешние и внутренние силы никогда не позволят построить это государство на принципах марксизма-ленинизма. Да и сам Насер — не революционер в нашем понимании, а мелкобуржуазный прагматик, но он наш союзник в противостоянии Западу. Прошу не забывать эту заповедь. А вот машины для вас нет, и еще долго не будет. Но это и к лучшему. Город лучше изучать пешком. Ходите после окончания работы в посольстве, наблюдайте появление «хвоста», присматривайтесь к людям, врастайте в новую обстановку, изучайте «объекты проникновения», подбирайте места встреч, изучите местную прессу и щелкоперов, работающих там. Журналисты здесь — народ знающий, контактный и болтливый. Когда полностью освоитесь с языком, начинайте заводить знакомства. Часть из них должны быть светскими и нейтральными. Это осложнит работу местной контрразведки, распылит ее внимание.