– Никогда не слышал, – человек на том конце провода немного заволновался. – Что это?
– Что-то типа клуба для людей, подобных «Акуле»… Смирнову, – поправил себя Павел, думая, что собеседнику неизвестен ник хакера. – Обыкновенный с виду ночной клуб со всеми причитающимися этому типу заведений регалиями – баром, дискотекой на два танцпола, бильярдом и всякой всячиной подобного рода. Но там есть еще один зал – эксклюзив, так сказать… Высокоскоростной доступ в интернет, тусовка людей, привязанных к миру высоких технологий не только увлечением, но и Уголовным кодексом… Войти туда сложно, отследить человека, не имея на то прав и допуска во внутренние помещения, практически невозможно…
– Возможно все, – оборвали Павла. – Где это?
Павел объяснил, назвал кодовое слово; потом возникла пауза. Человек и не прекращал разговор, и не торопился продолжить его в контексте гонорара.
– И?.. – решился спросить Павел.
– Вы о деньгах? Не беспокойтесь. Правда, придется подождать, пока я решу свою проблему, ибо у меня к вашему братству теперь доверие очень и очень низкое… Скажу одно – если все получится, вас ждет награда гораздо большая, чем я говорил…
– Сколько? – совершенно неожиданно для самого себя спросил Павел – вопрос вырвался из него против его воли.
– Вам понравится… Итак, до встречи. Вас найдут. При любом исходе дела.
В трубке раздались гудки. Павел прижал ее к груди и задумался…
* * * * *
Раньше Смирнов приходил сюда часто – едва ли не два-три раза в неделю. И бармен, и администратор зала, и программисты, обслуживающие технику в этом чудо-центре, в этом рае для хакеров, изучили его пристрастия и в пиве, и в машинах, и в программном обеспечении, гордились тем, что их заведение посещает столь известная личность и делали все для того, чтобы еще больше угодить ему – не из подхалимажа, а из вполне заслуженного уважения.
В последнее время его визиты в «Мегабайт» стали реже – он устал от ночей за компьютером, старался все делать днем и дома. Куражи с водкой, пивом и девочками его уже не устраивали по причине головных болей на утро – хотелось вести здоровый образ жизни, чему удавалось следовать в последние полгода-год. Поэтому каждый визит сюда становился чуть ли не легендой; ребята за соседними компами пялились через плечо в его экран, пытаясь разгадать какие-то секреты мастера, следили за движениями его рук, за выражением глаз, старались подражать ему даже в походке.
Внутренний мир клуба «Мегабайт» был обустроен по последнему слову техники – два ряда по десять компьютеров в центре плюс за пятью VIP-столиками еще по одной машине; в двух углах зала по бару – один пивной с высоким золотистым краном и надписью «Carlsberg», другой для всего остального – всегда можно было выпить кружку холодного светлого пива или какой-нибудь сверхъестественный коктейль из дорогих напитков.
Сказать, что внутри было тихо, нельзя – периодически возникали довольно шумные споры за компьютерами или возле бара, но вот звуки дискотеки сюда не проникали, даже басы были погашены при помощи хитрой изоляции. Хакеры могли совершенно свободно и спокойно работать, не обращая внимания на тинейджеров, которые колбасились в нескольких метрах от них под техно-ритмы и «экстази».
Смирнов сидел за одним из VIP-компьютеров в дальнем углу зала и потихоньку накачивался коньяком. На экране монитора с интервалом в полминуты сменялись фотографии Наташки, сделанные им в период, когда он увлекся цифровой съемкой и сестра была его единственной моделью – на природе, на улицах, в парке. Он перекачал всю коллекцию в интернет, в одно из частных хранилищ, закрыл паролем для того, чтобы никакая сволочь не воспользовалась этими невинными изображениями в корыстных мерзких целях, и имел доступ к этому фотоальбому всегда и всюду, где был компьютер. Последний раз он заглядывал сюда пару недель назад безо всякой причины, просто захотелось увидеть глаза сестренки, которая стала все чаще пропадать со своими друзьями…
Как в воду смотрел…
Он плеснул себе еще полрюмки коньяка, рука дрогнула, несколько капель попали на стол, но он не замечал этого. Глаза, затянутые алкогольной пеленой, разглядывали каждую черточку лица Наташки, вспоминали каждый кадр, каждый день…
Губы шевелились, рассылая проклятия в адрес всех, кто приложил руку к тому, что его сестра стала наркоманкой. Временами голова падала на грудь, но он находил в себе силы не спать, вздрагивал, щипал руки, мотал головой из стороны в сторону и даже один раз вылил на себя полбутылки минералки. Помогало это уже плохо; он ничего не ел уже несколько часов, опьянение постепенно превращалось в отравление. Вот-вот он уже мог упасть со стула на пол; мысль об этом заставила пододвинуть стул поближе, лечь на руки и задремать – беспокойно, вздрагивая. Дернувшись во сне, он свалил на пол пустую бутылку и привлек внимание бармена. Тот решил дать Смирнову заснуть покрепче, после чего перенести уважаемого человека в комнату с диваном.
Человек, который вошел в бар в ту минуту, когда «Акула» заснул, был никому не известен – но он сказал «слово». Ему указали на один из свободных компьютеров – он отказался. Тогда бармен администратор оставил его в покое, предоставив найти самому занятие и место по душе. Гость прошелся по залу, периодически заглядывая в экраны работающих компьютеров и в лица сидящих за ними людей. На него не обращали внимания – правда, кое-кто при его приближении включал скринсэйвер, оберегая от чужих глаза свою работу.
Несколько секунд он постоял над пьяным «Шарком», покачал головой, демонстративно перешагнул через лежащую на полу бутылку и направился к выходу. Бармен проводил его удивленным взглядом и направился к Смирнову.
Тот лежал совершенно неподвижно, зажав в руке пустую рюмку. Из-под его головы медленно расползалась по столу лужа алой крови, подсвеченная неоновыми лампами…
А на экране сменяли друг друга фотографии еще живой Наташки.
* * * * *
Павлу позвонили через полтора часа. Голос собеседника был уже не таким напряженным, как раньше:
– Хочу сообщить вам, что ваши предположения были верны, – услышал Павел. – Мне удалось найти этого человека. Проблема с ним решена.
– Не скажу, что рад это слышать, – ответил Павел. – Но, в конце концов, все имеет свою цену…
– Совершенно верно, – одобрительно прозвучало в ответ. – Вы наверняка ждете моей благодарности?
– Естественно, – кивнул Павел.
– Все будет, всему свое время…
Павел напрягся – такими словами обычно начинаются разговоры о том, что надо немного подождать.
– Дышите ровнее, я не обману вас. Но после Смирнова осталась нерешенной одна задачка…
– Задачка? – спросил Павел, понимая, что его пытаются подсадить на цепь событий – каждое последующее увеличивало вознаграждение, но вот дождаться его было очень и очень сложно, тут бы живым уйти…
В трубке немного помолчали, потом снова раздался голос – как приговор:
– Я думаю, что зря спросил вас. Вы не сможете сделать то, что сделал Смирнов. Ваша участь иная.
– Какая?
– Сметать с пути гениев. Жаль, но я понял это только что. Как передать вам деньги?
Павел немного подумал, потом назначил место и время.
– Ждите, – коротко ответил собеседник и положил трубку. Павел спустя секунду сделал то же самое и крепко задумался…
Агент прождал его в парке почти час. Павел не пришел.
Он висел в своей ванной на куске бельевой веревки, не в силах совладать с тем, что даже стены его квартиры кричали ему:
– ИУДА!..