Рокочущий гул двигателя быстро нарастал. Он становился всё громче и громче, и когда казалось, что автомобиль вот-вот должен проехать мимо, звук внезапно сделался глухим, заворчал и умолк как раз напротив дома, в котором затаился Кид Хаммер. Скрипнули тормоза.
Кровь сошла с лица Кида. На секунду он оцепенел, а затем опрометью бросился к окну.
Прижавшись спиной к стене, осторожно, двумя пальцами отодвинув край шторы, высунул голову и осмотрелся.
На улице, за невысоким деревянным заборчиком, огораживающим по периметру примыкающий к дому участок, стоял черный, сильно запылённый, порядком устаревший – в плане модели, однако, в целом, внешне, великолепно сохранившийся, словно только на минувшей неделе сошедший с конвейера, классический «BMW». Стёкла в нём были тонированы и поэтому рассмотреть кто и что находится внутри кабины не представлялось возможным. Кид Хаммер скользнул взглядом вправо-влево, но других автомобилей не увидел. Это его немного успокоило. Если люди Леннарта прибыли только на одной машине, то, возможно, они допустили большую ошибку.
Он принялся ждать.
Прошла целая минута, прежде чем водительская дверь автомобиля отворилась и из него выбрался низкорослый, полноватый, немолодой и лысеющий, одетый в лёгкий летний костюм человек. Он захлопнул за собой дверь и, прикрывая рукой глаза от летящего по воздуху мелкого сора, осмотрелся по сторонам. Затем направился к калитке забора. Открыв её, вошел и еще раз осмотрелся, видимо, проверяя, нет ли во дворе собаки. И, убедившись, что таковой, похоже, не имеется, пошел дальше.
«Странно. – рассуждал про себя Хаммер. – Что-то этот парень никак не тянет на одного из людей Леннарта. Ни разу я таких не видел в его окружении. Или, может, старый маразматик настолько выжил из ума, что нанял для моих поисков частного детектива? Совсем на него не похоже… Хотя, кто его по-настоящему знает, этого Леннарта?»
Пока сбитый с толку Хаммер ломал себе голову над этими непростыми вопросами, незваный гость взошел на крыльцо и, приблизившись к входной двери, остановился. Постоял некоторое время, изучая её – вероятно, отыскивая глазами что-нибудь вроде звонка. Но, не обнаружив ничего похожего, просто поднял руку и постучал костяшками пальцев.
Стук откликнулся глухим эхом по всему дому. Кид не двинулся с места, продолжая внимательно наблюдать за визитёром. Тот постоял немного и решил постучать еще раз, напористее.
Так, соображал Хаммер, если он сейчас откроет дверь, то какая гарантия, что в машине этого типа, или, допустим, где-то поодаль, не сидят и не караулят еще несколько парней? Хотя, с другой стороны, это ведь может быть и не человек Леннарта. Но тогда кто он? И что ему нужно?.. Как ни крути, а существует лишь один верный способ выяснить это.
«Наверное, нет никого дома. – подумал человек-костюм и провёл свободной рукой (ладонью второй руки он продолжал прикрывать глаза, спасая их от поразительно назойливых песчинок) по лысине на голове, словно убеждаясь в том, что там по-прежнему нет волос. – Нету никого дома… Это плохо. Это совсем плохо. Хуже некуда. Неужели я рисковал зря? Добирался сюда, в эту дыру, не смотря на приближающуюся бурю, только для того, чтобы поцеловать замок закрытой двери? Неужели это действительно так? Как досадно-то. Видимо, в своих поисках я где-то просчитался».
Тяжело вздохнув, и едва не нахватавшись при этом песка с пылью, он уже хотел было развернуться и отправиться назад к своему авто, но передумал и решил задержаться еще немного. Занеся кулачек, собрался еще, последний раз, уже не постучать, а потарабанить, как вдруг щелкнул дверной замок и дверь перед ним резко распахнулась. От удивления он открыл рот.
Пред ним стоял и очень внимательно смотрел на него высокий, немного худощавый, но, тем не менее, довольно крепкий, и достаточно молодой парень. На вид ему, пожалуй, можно было дать не больше тридцати лет, а то и гораздо меньше. Вполне себе недурной, хотя, прямо сказать, совершенно неухоженной внешности. Из одежды на нём были только старые, вылинявшие и выцветшие, затёртые до дыр, неопределённого цвета и покроя шорты, а кроме того, такие же старые, успевшие в нескольких местах порваться и практически лишившиеся подошв спортивные тапочки. Другой одежды не имелось, кроме трусов, наверняка. Вернее, наличествовала еще тоненькая серебряная цепочка с крестиком, на шее. Не расчесанные тёмные волосы, падающие на глаза, придавали его облику хищный вид. А довершали отталкивающую картину небритость на щеках и сжимаемый в правой руке здоровенный револьвер.