Признав разумным отложить наиболее трудные решения на завтрашний день, он оставил дверь в покое и, спустя несколько секунд, тем же маршрутом, что и вошел сюда, покинул кухню, не забыв предварительно погасить в ней свет.
За последующие двадцать-двадцать пять минут, истраченные на разведку нижнего этажа, Кид обнаружил большую гостиную, две спальни, скрывающиеся за одинаковыми дверьми, но, к одобрению Хаммера, отличающиеся по размерам и формам, две ванных комнаты, также разных габаритов, зато с приблизительно одинаковой обстановкой, два туалета, а «главное» – маленькую комнатку-загашничек, где хранился всевозможный, преимущественно ни грамма не нужный хлам. И повсюду (за исключением лишь комнатки-загашничка) оформление, в основном, было одно и то же: выполненное со вкусом, но порядком мрачноватое, нагоняющее тоску, безжизненное. И везде на стенах висели картины: распятые на крестах и алтарях, закованные в цепи, посаженные на колья, растянутые на дыбах люди; бестии, восседающие на чьих-то могилах, крылатые твари, пирующие на изувеченных телах своих жертв... и многое-многое другое. Похоже, они принадлежали кисти разных художников, но, во всех случаях, их роднила общая тема – мистика, бесовщина, убийство и насилие, причем насилие в самых изуверско-отвратительных проявлениях. Да-а, бедный дядя Дэвид.
И вот, теперь, на первом этаже осталась единственная (если не учитывать ту, кухонную) дверь, за которой Кид еще не успел побывать. С виду она почти ничем не отличалась от большинства предшествующих, но находилась в плохо освещенном закутке, так что поначалу на неё кто угодно мог запросто не обратить внимания. Хаммер приблизился к ней.
Да, действительно, она мало чем выделялась среди остальных: деревянная, крепкая, тёмно-коричневого цвета, с абстрактным узором посредине, лакированная, со стильной, аккуратной бронзовой ручкой и врезным замком... Но, плюс ко всему – с массивным засовом и увесистым навесным замком, продетым сквозь петли. Это уже вызывало определённое недоумение. Еще более сложновато было понять предназначение глазка, вмонтированного в центр двери и почему-то направленного внутрь, а не наружу. Кид заглянул в него. Ничего не видно – сплошная темнота. Достав из кармана связку, принялся подбирать ключи.
Оба замка не оказали никакого сопротивления и безропотно отомкнулись. Это порадовало, поскольку Кид уже начал готовить себя к мысли о том, что дверь, вероятно, придётся взламывать. Ему навряд ли удалось бы спокойно заснуть с таким количеством тупиковых задач в голове. По крайней мере, хоть одну из них надлежало разрешить прямо здесь и сейчас. Убрав связку обратно в карман, он вытащил из паза засов, защелкнул дужку замка на бронзовой ручке, нажал язычок щеколды и легонько придавил дверь плечом. Через образовавшуюся узкую щель сразу же хлынул на свободу поток застоялого, концентрированного, сыростного смрада. Коротко кашлянув, Хаммер поморщился и отступил назад, махая ладонью перед лицом, как будто это помогало развеять летучую мерзость. Оказывается, именно данная, «законспирированная» комната служила источником вони, первым делом поприветствовавшей его, лишь только он вошел в дом.
Шагнув вперёд, Кид толкнул дверь ногой. Та радушно распахнулась, глухо ударившись рукояткой о внутреннюю стену. Смрада стало больше.
Задержав дыхание, Хаммер ступил внутрь и пошарил рукой по стене, в поисках выключателя. Такового не обнаружилось. Чиркнув спичкой, убедился, что того и правда нет. Перешел на другую сторону и поискал за дверью. Нету. Сквозь зубы процедив злобное ругательство в адрес электромонтёров, поспешно выскочил из комнаты. Отдышался.
Что за ерунда? Где выключатель? И что это за «газовая камера»? Свалка отходов, что ли? Но какой идиот устраивает помойку в собственном доме?.. Или в этой комнате кто-то сдох? Могло быть у дяди какое-нибудь домашнее животное? Конечно, могло, почему бы нет? Вот оно-то, как пить дать, тут и сдохло. Несчастная животинка.
Но, всё-таки, где выключатель?
Вновь задержав дыхание, Кид собрался вернуться в комнату. Однако, в этот самый момент, его осенила гениальнейшая догадка. Выпустив из лёгких воздух, он отступил на полшага дальше и оббежал взглядом стены вокруг дверного проёма. Точно! Выключатель находился снаружи. Вот уж, воистину, прав тот, кто утверждает: для того, чтобы как следует спрятать какой-либо предмет, достаточно положить его на самое видное место. Порой сгодится даже «не самое».