развиваться дальнейшие события.
К собравшимся людям осторожно приблизились несколько ребятишек, с интересом вслушиваясь в их разговор. Поначалу на пришельцев никто не обратил внимания, но после, из общей массы выступил здоровенный, бородатый детина и, гаркнув в адрес «любопытных варвар» кое-что не очень лестное, вынудил бедняжек развернуться и весьма поспешно ретироваться в сторону своих жилищ. Всё, теперь помех для дискуссии не осталось – можно было продолжать.
– Да и не в барометрах и не в синоптиках даже дело! С ними всё понятно. А я лично вам говорю – ничего хорошего из этого не выйдет. – разорялся один из собравшихся мужчин, высокий, сухой тип с ковбойской шляпой на голове. Причем со шляпой явно слишком уж великоватой для его узкого черепа, да к тому же еще и нелепо сдвинутой на самый затылок и удерживающейся лишь благодаря шнурку, завязанному двойным узлом под нижней губой. – Я это понял еще сегодня ночью, у меня собака всю ночь металась на цепи и выла. Я еще тогда подумал, что скоро должно что-то произойти. Надёжней…
– Ну, про собаку свою чертову ты «лично» мог бы и не говорить, Дик, дружище. – оборвал его другой, тоже высокий, подтянутый, однако не такой сухой как эта пародия на ковбоя, мужчина. – Вся округа, небось, слыхала как твой пёс разрывался, черт бы его побрал, всю ночь мне спать не давал. Я еще думал выйти да пальнуть по нему из карабина, да потом жалко стало.
– Ты пожалел моего пса? – изумился первый. – Что-то на тебя не похоже, Томми. Может стареешь, а?
– Да не пса, придурок – патрона пожалел. Три доллара штука. А за твоего кобеля и цента никто не даст, того гляди не сегодня-завтра сам сдохнет.
Несколько человек в толпе как-то натянуто и не слишком весело засмеялись.
– Нет, а правда, ребята, – отозвался третий собеседник, – мой пёс сегодня ночью тоже метался, как в горячке. Я уже думал не сдыхать ли он собрался. С ним еще никогда такого не было. Чуть ли не на стену лез. Нет, Томми, Дик прав – ничего хорошего от этого не жди – тут уж точно.
– Да, точно. – вступил в разговор четвёртый мужчина. – А сверчки? Вы слыхали когда-нибудь, чтобы они так разорялись? Только умолкнут, вроде – и опять, да еще пуще. Ладно, ночью, но днём!
И в подтверждение своих слов он указал рукой в сторону уходящего вниз поросшего выгоревшей травой и кустарником склона. Оттуда действительно доносилась неистовая трель этих преимущественно ночных насекомых.
– Нет, мужики, – продолжал он же, – будет что-то страшное, вот помяните мои слова. Господи, да о чем тут говорить, вы только посмотрите на это! – Он указал рукой в направлении тучи. – Она ведь черная! Даже не серая, не синяя и не фиолетовая, а черная! Вы когда-нибудь видели что-нибудь похожее? Нет, вы как хотите, знаете, а я пошел готовиться к ночлегу в подвале. Перетащу туда матрацы и буду сидеть всей семьёй как в бомбоубежище, пока всё не утихнет.
Высказав в таком плане мнение, он стал выбираться из толпы и когда ему это уда-лось направился в сторону крыльца своего дома, где его уже пару минут стояла и ждала жена.
– Не забудь позаботиться о том, чтобы у тебя в подвале был месячный запас провизии. – бросил ему кто-то вслед. – Вдруг тебе там понравится?
Несколько человек снова засмеялись.
– Мне бы там понравилось, если бы со мной туда спустилась твоя жена. – парировал подкол тот. Но потом спохватился и посмотрел на крыльцо, не слышала ли его супруга этих слов?
На сей раз смех был более громким и естественным.
– Ну, ты, сволочь! – долетело до ушей покидающего общую компанию мужчины. – Ты прикуси язык насчет моей жены! А то я могу твою припомнить! Чтоб тебя завалило в твоём подвале, дурак!
Но тот больше не потрудился ему отвечать, а лишь поднял руку и показал через плечо средний палец.
– Ах, ты ж, засранец! – продолжал в полголоса возмущаться горе-подкольщик. – Ну, ничего, гад, дай Бог, переживём сегодняшнюю ночку, а там мы с тобой еще