Кид промолчал, не зная, что ответить.
– Ладно. – продолжила женщина-монстр. – Обещание дано и его следует исполнять. Как обещано, ты уедешь отсюда максимум через пять минут. С этого момента можешь начать отсчет. Но лучше – просто внимай… Прежде всего, Кид, сообщу, что очень близко знала твоего дядю. Мы были… друзьями. Даже более того – мы имели общие интересы. От него я и узнала о твоём существовании. До настоящего времени эта информация не представляла для меня никакой ценности. Но ситуация изменилась. Твой дядя поступил плохо, взял на время принадлежащую мне вещь и не вернул. Поэтому я вынуждена обратиться к тебе. Ты должен найти эту вещь и возвратить её мне. Если…
Вверху раздался короткий, оглушительный треск и вниз посыпались меленькие крупинки песка и пыли. Женщина быстро подняла голову и посмотрела на потолочные балки. При этом на её шее открылась чудовищная рваная рана, из которой сразу повалила тошнотворно пузырящаяся кровавая пена. Кида от этого зрелища едва не вырвало, но он всё же смог сдержаться и даже особо не подал вида.
Женщина вновь взглянула на него.
– Посмотри, что ты натворил, Кид. – вероятно, пытаясь изобразить осуждающий тон, пробулькала она. – Похоже, придётся существенно сократить нашу с тобой беседу. Остановлюсь лишь на самом главном. Проход закрывается на несколько месяцев, но после я тебя найду и беседа будет продолжена. А сейчас постарайся запомнить следующее. Если в доме своего дяди, или, возможно, где-нибудь за пределами его дома, ты обнаружишь подшивку листов старой плотной бумаги, с непонятными тебе текстом и чертежами, а также некоторые предметы, безусловно, заинтересующие тебя, и представляющие собой немалую коллекционную ценность, то последнее можешь оставить себе в качестве подарка лично от меня, либо продать, либо передарить, либо просто выбросить – на твоё усмотрение, но листы сохрани и отдай мне – они мои, нужны мне, а, стало быть, должны находиться у меня. Не нужно показывать их кому-то или отдавать – это будет очень неправильно и, если ты допустишь подобную ошибку, то я устрою так, что ты будешь умирать в муках значительно дольше, чем рассчитывал прожить. Ты предупреждён, Кид! И да упасёт тебя здравый умысел ослушаться меня! – тут она сделала небольшую паузу, а затем элегантно махнула рукой, словно монарх, отсылающий с глаз долой своего подданного. – Теперь прочь. У тебя остаётся совсем мало времени. Но, если поторопишься, то непременно успеешь спастись. Верь мне. И сохрани в памяти всё то, о чём я тебе говорила.
Последние слова Кид слышал уже подбегая к машине. Команда «прочь» подействовала на него подобно ослаблению рычага, удерживающего тугую, до отказа сжатую пружину – он развернулся и сломя голову бросился бежать.
Вскоре сзади послышался ужасающий грохот. На секунду обернувшись, Хаммер увидел, как позади женщины, одна за другой обваливаются деревянные балки. Миг и её закрыла плотная туча пыли. Еще миг и балки упали на то место, где стояла она сама. Обвал двигался в его сторону.
Оббежав машину с левого боку, он распахнул водительскую дверь и заглянул внутрь. Там, в той же позе, которую собственноручно придал ему Кид, широко открыв рот и подрагивая в немом храпе пухлыми щечками, лежал нотариус. Он, вероятно, так и не смог определиться со сроками выхода из обморока. Хаммер занёс руку, собираясь дать ему пару добрых оплеух для пробуждения, но вовремя передумал. Оплеухи, конечно, имеют достаточно широкое применение в тех случаях, когда человека нужно вывести из состояния шока. Но только не когда тот находится в бессознательном состоянии, в результате перенесённого сотрясения мозга. Такой подход может только усугубить дело. Тут куда больше сгодился бы нашатырный спирт. Но где его взять? Кид мельком оббежал взглядом кабину «BMW», в поисках медицинской аптечки. Нету. Черт! Выбравшись наружу, он открыл заднюю дверь, немного приподнял спинку водительского кресла и пошарил рукой по заднему сидению. Отыскав на нём банку пива, схватил её, вытащил руку и опустил спинку в прежнее положение. Второпях откупорив банку и при этом распонахав себе палец едва ли не до кости, он чересчур грубо и злобно выругался, но всё же, не теряя ни секунды, стал поливать пенящимся напитком лицо и голову маленького человека.
Когда струя пива попала тому в рот, толстячок закашлялся, замотал головой и махнул рукой, видимо, пытаясь устранить источник льющейся на него жидкости. Затем открыл глаза.