поговорим.
Бородатый детина, тот, который прогнал прочь ребятишек, постарался его
успокоить. Он похлопал обиженного парня по плечу и произнёс:
– Да ладно тебе, Пол, не принимай всерьёз. Генри, думаю, вовсе не хотел тебя
обидеть. Он пошутил. Да и что плохого в том, что он сказал? Да, он сказал, что ему бы
хотелось, чтобы твоя жена спустилась в подвал вместе с ним. Но это же хорошо – он тебе
завидует. Если вот, например, твоя газонокосилка нравится мне...
– Да заткнись хоть ты, Ник! – не выдержав взорвался Пол. – Заткнись и думай в
следующий раз прежде чем вякать!
– Мне заткнуться? – изумлённо переспросил Ник.
– Ладно вам, мужики, не напрягайтесь. – сделал попытку разрядить обстановку мужчина, которого звали Томми – тот самый, который пожалел патрона на пса Дика. – Тут может конец света на носу, а вы ругань устраиваете. Давайте лучше о лекции нашего старика поговорим. О той, что он в баре читал. Не против?
– А, слышал я ту лекцию. – небрежно отмахнулся Пол. – Вернее, сам не был, но рассказывали. Чушь собачья.
– Погоди, а я не слышал. – застывшее на лице Ника выражение изумлённой обиды сменилось лёгким недоумением. – Какая такая лекция?
– Брось, Ник, весь посёлок об этом знает. – отозвался еще кто-то из толпы.
– А я не знаю! – огрызнулся тот. – Давай, выкладывай, Томми, чего он там плёл?
– Ну, да, что рассказывать? Старик, он… – начал было Томми, но тут же покачал головой. – Нет, слушай, Ник, пусть тебе кто-нибудь другой расскажет, а то у меня плохо получится. – и, обращаясь к окружающим, поинтересовался: – Добровольцы есть?
Последовала непродолжительная пауза. Затем вперёд выступил невысокий, сутулый мужичонка в солнцезащитных очках. На губах его блуждала довольная улыбка. Очевидно, он был рад тому обстоятельству, что его персоне откуда ни возьмись выдалась возможность оказаться в центре всеобщего внимания.
– Давайте, я расскажу. – предложил он.
– О, вот он – сможет. – одобрительно похлопал его по плечу Томми. – Наш умник
всё сможет. Давай, Пит, излагай.
Умник-Пит с вожделением потёр рука об руку, громко прочистил горло, взглянул зачем-то на ослепительно яркое небо, а после заговорил голосом, полным не совсем понятного энтузиазма.
– В общем, дело было так. На прошлой неделе, значит… в пятницу, по-моему, или
в субботу…
– В субботу. – подсказали ему.
– Да, в субботу. Надрался наш старик, значит, как свинья, ей-богу, а потом сидел у стойки и всем рассказывал о своих соображениях насчет того, что сейчас творится с погодой, да и так, о всяком разном… Кстати, я впервые видел его пьяным. А вообще раньше видел кто-нибудь, чтобы он выпивал больше порции?
Свидетелей не нашлось.
– Ну, так вот, – продолжал Пит, – а в тот день он влил в себя столько, что нам с вами втроём – с тобой, Ник, и с тобой, Томми – этого количества, клянусь, хватило бы, чтобы валяться под столом и не дышать. А он вполне уверенно держался на ногах, да еще кое о чем варнякал. И в перерывах «джин» заказывал. Пять раз я по ходу насчитал, представляешь, Ник? Надо сказать, для его тощей комплекции, да для его возраста, он чертовски крепкий старикан… Кстати, кто знает сколько ему лет?
Все только пожимали плечами.
– Чуть меньше, чем твоей жене. – вполголоса съязвил кто-то.
Послышались жиденькие смешки.
– Черт-те, наверное, не меньше ста. – целиком серьёзно предположил другой. – А там кто его знает – может все двести.
– Ну, это ты, конечно, загнул, приятель, насчет двухсот. – возразил Пит, пропустив мимо ушей первую реплику, но не оставив без внимания последнюю. – Хотя, когда я был еще мальчишкой, старик тогда уже был древний, как динозавр. И с тех пор он, на мой взгляд, ничуть не изменился… Ладно, а то я ушел от темы… В общем, та еще была речь. Такого старик понагородил – волосы дыбом становились. А он ведь еще… ну, ты знаешь, Ник, как он иногда разговаривает. Как будто перед аудиторией выступает. Аж смешно бывает. Но тут не очень-то посмеёшься. Короче говоря, если убрать всё лишнее, то смысл сводился примерно к следующему: заказывайте, парни, гробы, занимайте места на кладбище – идёт веселуха.