Кивнув, словно признав справедливость его доводов, толстячок потелепал вслед за ним.
Добравшись до тёмного входа в подземелье, Хаммер в сомнении остановился. Нотариус встал еще дальше, примерно шагов за двадцать от входа. Впереди начиналась непроглядная тьма. Не было видно даже микроскопического огонька, или тусклого отблеска. Только откуда-то из глубины доносился едва слышимый на фоне несмолкающего бормотания грома, низкий монотонный гул.
Кид обернулся к опасливо замершему на безопасном расстоянии нотариусу.
– Ну, чего ждёте? – обратился он к тому. – Идите, забирайте свою машину. Она всё-таки под вашей ответственностью. И потом, это же вы её так бросили.
– Я туда не пойду. – категорично заявил толстячок.
– Да? – Хаммер сделал вид, что удивлён. – Тогда кто пойдёт?
– Идите вы. – предложил маленький человек. – Вы ведь у нас сейчас за главного. И ничего не боитесь.
Кид ухмыльнулся.
– Так я и думал. – сказал он. – Вы знаете… Черт, забыл как вас зовут.
– Моё имя – Майкл Гарнетт. Я же вам уже представлялся, неужели так трудно запомнить? – ответил нотариус, имитируя былую интонацию самого Кида.
Тот никак не отреагировал на эту немного подзапоздалую, к тому же довольно корявенькую попытку его передразнить. Он продолжил:
– Ага, правильно. Знаете, Майк… Я ведь могу называть вас Майком?
– Да, пожалуйста. – безразлично разрешил человек-костюм.
– О‘кей. Так вот, Майк, не обижайтесь, но на серьёзное дело я бы вас с собой ни за что не взял.
– А я с вами, по правде сказать, и не пошел бы. – молниеносно парировал коротышка.
– Точно. – кивнул Хаммер. – Я знал, что вы так скажете.
Отвернувшись, он отправился в темноту. Но буквально через пару секунд вновь остановился и, посмотрев через плечо на нотариуса, поинтересовался:
– Между прочим, а почему вы сразу не могли выехать на машине, раз уж решили проветриться? По-моему, так было бы проще. Во всяком случае, мне не пришлось бы сейчас туда за ней идти. А вы, если вдруг что тут не так, могли бы обратно задом сдать. Не приходило вам такое в голову?
Маленький человек открыл было рот, собираясь оправдаться, но, видимо, не найдя подходящих слов, лишь беспомощно развёл руками.
– Так получилось.
– Отличный ответ. – похвалил его Кид. – Самое главное – исчерпывающий и предупреждающий дополнительные вопросы. Можете гордиться собой.
На этот раз уже окончательно отвернувшись, он скрылся в темноте.
– Хотя бы подфарники догадались включить. – донеслось его приглушенное ворчание.
Стены действительно гудели. Обвал приближался. Этот звук, в точности как описал нотариус – тихий и жуткий, здорово давил на нервы, отвлекал, путал мысли и мешал сконцентрироваться на главном.
Мягко натолкнувшись во мраке на бампер автомобиля Кид протянул руку и, нащупав гладкую поверхность капота, осторожно, можно сказать – нежно, провёл по ней слегка подрагивающими пальцами, вроде как убеждаясь в том, что не ошибся и это именно то, что ему нужно. Капот был тёплый, даже немножко горячий, под ним ощущалась лёгкая вибрация и слышалось негромкое, почти что сливающееся с гулом стен, мерное урчание, похожее на кошачье. Двигатель работал. Что-ж, хоть это радует.
Аккуратно переставляя ноги и не убирая руки с капота машины, Кид неторопливо, шаг за шагом, стал обходить её с правой стороны. Оказавшись возле двери, нащупал ручку и, нажав её, легонько потянул на себя. Дверь отворилась без принуждения и с готовностью, словно уже давно ждала, что вот-вот кто-то должен это сделать. Создалось впечатление, что автомобилю самому уже порядком осточертело это место и не терпелось как можно скорее умотать отсюда. Киду понравилась эта мысль, он хотел улыбнуться, но вдруг почувствовал, что не может этого совершить, губы вздрагивали но не желали растягиваться в улыбке, самое большее, на что он мог рассчитывать, это на гримасу недоумка. Всё-таки, хоть он и старался, насколько мог, поддерживать баланс между нервозностью и хладнокровием, эмоциональное и физическое напряжение последних часов давало о себе знать.