– Хм, – Кид призадумался. – А вы, оказывается, немного умнее, чем я предполагал. Пожалуй, это может сработать. По крайней мере, стоит попытаться. Вот только песка слишком много. Придётся сперва расчистить небольшой участок вокруг машины, а уже потом выгребать из-под неё самой. На это уйдёт пол ночи. В лучшем случае.
– Ну и что? – пожал плечами коротышка. – Что мы, собственно, теряем? Или у вас есть варианты более интересного времяпровождения?
Хаммер вновь отвернулся и, побарабанив пальцами по рулевому колесу, задумчиво произнёс:
– Нет, вариантов у меня нет. – и после добавил: – А всё-таки вы гораздо умнее, чем кажетесь на первый взгляд.
Толстячок усмехнулся.
– Это что, комплимент такой?
– Комплименты женщинам говорят. – ответил Кид. – А я просто говорю, как оно есть… Ладно, хватит болтать, пошли разгребать песок. – и он открыл дверь, собираясь выйти наружу.
– Подождите. – остановил его нотариус. – Вы не прихватили случайно с собой воды? У меня в горле, как в пороховой бочке.
– Спросили у больного здоровья. – сказал Хаммер, непроизвольно облизав пересохшие губы. – Я и сам с удовольствием пригубил бы сейчас чего-нибудь. Была у меня банка пива, но я её всю использовал, когда приводил вас в чувство, там, в тоннеле.
– А-а, жаль. – вздохнул маленький человек. И, уже выбравшись на свободу, поинтересовался:
– Кстати, а что случилось в тоннеле? Почему я потерял сознание?
Кид нахмурился.
– Точно не знаю. – опустившись на колени и начиная энергично работать руками, он попытался сделать вид, что ему совершенно безразлична затронутая тема. – По-моему, у вас начался приступ клаустрофобии, вы захотели срочно вылезти из машины и ударились обо что-то головой. Я слышал звук удара.
– Да? – с сомнением переспросил Гарнетт.
– Да. – не поднимая взгляда, подтвердил Кид. – Да вы присоединяйтесь, Майк, не стесняйтесь.
Еще раз вздохнув, нотариус тоже опустился на колени и погрузил руки в песок.
* * *
– Ху-ух, давайте немножко передохнём.
Взмокший, измотанный Майкл Гарнетт, тяжело дыша и вновь протирая невесть на что уже похожим носовым платком лицо, с трудом поднялся на ноги и привалился спиной к корпусу автомобиля.
– Вы что, смеётесь? – глядя снизу вверх спросил у него «пашущий» как экскаватор
Кид. – Мы же только начали.
– Мы уже полчаса работаем, а до твёрдого покрытия даже ни в одном месте не добрались.
– До твёрдого покрытия?! Вы точно шутите! Это на ближайшую милю самый низкий участок дороги, а он, если вы обратили внимание, находится сейчас почти вровень с остальной дорогой. Здесь футов шесть глубина. Мы и не должны добираться до твёрдого покрытия, нам просто нужно сделать так, чтобы опора у машины была на колёса, а не на днище, если это, конечно, получится, и тогда кто-то из нас должен будет толкнуть машину сзади, а другой, я даже знаю, кому это можно доверить, на сверхмалых оборотах попробует выехать из этой чертовой ловушки. Давайте, продолжайте работать, а то замёрзнете.
– Хотя бы глоток воды. – простонал маленький человек. – Душно, как в аду.
– А вы там бывали? – криво усмехнулся Хаммер.
– Надеюсь, что никогда и не побываю. – буркнул в ответ тот.
Он уже собирался опуститься на песок рядом с Кидом, когда заметил на горизонте ударившую в землю молнию. Потом, выждав несколько секунд, увидел вторую и, буквально вслед за ней, третью.
– Ого. – негромко произнёс он. – Похоже, всё начинается заново.