– Нет, спасибо.
– Как хотите. – безразлично буркнул Кид и, отвернувшись, направился к тёмному, грязному потоку воды.
Добравшись до него, он всё же еще раз обмозговал свои намерения. Наклонился, внимательно всматриваясь в подозрительный водоём, принюхался; однако, не обнаружив ничего такого, что могло бы существенно повлиять на процесс пищеварения, присел и, зачерпнув ладонями первую порцию тёплой, плотной, слизковатой на ощупь жидкости, плеснул её себе в лицо. Потёр глаза, вновь зачерпнул и повторил процедуру.
Как следует умывшись, выпрямился и от души отплевался – во рту появился какой-то неприятный привкус. Взглянул еще разок на придорожную реку, но, как и прежде, не увидел там ничего особенного. Сняв куртку, тщательно вытер лицо её сырой подкладкой. После этого, снова её одел, отступил на шаг от края берега, расстегнул зиппер джинсов и, насвистывая, справил малую нужду. Застегнул зиппер. По-армейски, единым четким движением развернувшись на сто восемьдесят градусов, бодренько зашагал обратно к томящемуся в ожидании автомобилю.
– Вот и я. Заметьте, до сих пор живой и невредимый. – отрапортовал он нотариусу, забираясь в кабину и устраиваясь на пассажирском сидении.
– Не думаю, что это надолго. – «оптимистично» отреагировал тот. – Держу пари, завтра выяснится, что вы подцепили туберкулёзную палочку, брюшной тиф, или еще какую-нибудь гадость похуже. Так что, попрошу, если вас не затруднит, постарайтесь не дышать в мою сторону. Я не собираюсь становиться жертвой вашей беспечности.
Кид вобрал в лёгкие побольше воздуха, на пяток секунд задержал дыхание, а затем разразился приступом неудержимого, раздирающего горло, точь-в-точь – туберкулёзного, кашля.
– А знаете, вы, наверное, правы, Майк, похоже, я действительно поймал какую-то заразу. Уже сейчас я чувствую, как во мне копошится целая уйма микробов. Они размножаются, расползаются по всему моему телу... Надеюсь, на вас они не попали?
Коротышка покосился на него, передёрнул плечами и скорчил брезгливо-презрительную гримасу, должно быть, означавшую: я вынужден сидеть рядом с совершеннейшим идиотом и свиньёй. Но вслух ничего не сказал.
Кид, в свою очередь, довольно хохотнул. Бултыхание в грязной дождевой воде подействовало на него удивительно благотворно: тело больше не раскалывалось после вчерашних (да уже и сегодняшних тоже) побоев и перегрузок, а всего лишь слегка поднывало, голова посвежела, мысли прояснились. От прежней мрачности и подавленности настроения не осталось и следа. На первый план выступило суждение о том, что со вчерашнего вечера, для человека по имени Кид и фамилии Хаммер начался отсчет новой жизни. То есть, времяисчисление многообещающего, полноценного, не исключено – по-настоящему счастливого будущего. А разве допустимо обретать счастье, имея траурное выражение лица?
Да, подобной метаморфозе ощущений и эмоций нотариус мог только позавидовать.
– Дождь начинается. – вздохнул коротышка. – Плохо будет ехать без стёкол, промокнем насквозь. Может, переждём? – спросил он, не торопясь предпринимать что-либо в отношении машины.
– Вы полагаете, это хорошая идея? – ответил вопросом на вопрос Кид. – А если дождь будет неделю идти? Неделю будем ждать? Где мы сейчас находимся?
– По моим расчетам, приблизительно, в сорока милях от Мерриллвиля. – поведал Гарнетт.
– Это больше, или меньше половины пути?
– Примерно половина. Возможно, немного меньше.
– Немного меньше осталось, или немного меньше проехали?
– Вообще-то, смотря откуда вы считаете. Если...
– Возьмём за ориентир границу между горами и лесом. – перебил его Хаммер.
Нотариус ненадолго задумался.
– Ну, тогда, совсем чуть-чуть меньше осталось.
– А сколько это в милях?
Толстячок снова задумался.
– Хм, точно не знаю, миль, может, двести, может – сто пятьдесят. Но, уверен, что не больше двухсот.
– Немало. – подвёл итог Кид и в уме прикинул: если держать среднюю скорость порядка шестидесяти миль в час, то это выходит около, или даже более трёх часов езды. Нет, дожидаться неизвестно сколько, Бог весть чего, при таком соотношении времени и расстояния, пожалуй, неразумно. – Если хотите, я могу сесть за руль. – предложил он. – А вы можете перебраться на заднее сиденье, если так боитесь воды. Могу даже ссудить вам свою куртку, чтобы вы укрылись.