Рик сочувствующе, но в то же время с некоторым недовольством посмотрел на приятеля, вздохнул и сказал:
– Послушай, дружище, давай переменим тему. Или, может, тебе нравится себя запугивать?
Тот обдумал его предложение и согласился.
– Ладно, давай переменим… Кстати, чего все так убиваются по жене Пола? Что в ней такого?
– Хм, – довольно и мечтательно хмыкнул Рик. Ему, судя по всему, пришлась по душе выбранная для обсуждения тема. – Ничего ты не понимаешь, Энди. Жена у Пола что
надо. Да где тебе понять, тебе же нравится, чтоб баба была жирной, как свиноматка, да еще чтоб сало свисало с задницы. Нет, Энди, тебе этого не понять.
– Мне не понять? – возмутился Энди. – На бабе должно быть мясо! А что за интерес лежать на стиральной доске?
– Ха, доске! – фыркнул в ответ Рик. – Баба должна двигаться в постели как юла – во как! А что ты сможешь сделать в постели со своим пудингом?
На какое-то время между двумя мужчинами зависла тишина. Каждый переваривал полученную только что информацию. Затем Энди вздохнул:
– Ладно, давай оставим и эту тему тоже. Пусть каждый остаётся при своём мнении. Не хватало нам еще поссориться из-за такой ерунды.
Потом он предложил:
– Слушай, Рик, пошли в наш бар. Наше дело холостое, дома нас никто не ждёт. Глотнём по бутылочке пива, пока суть да дело. А после можем пойти ко мне, у меня есть еще не откупоренная бутылка виски. Глядишь, вдвоём и бурю пережидать веселее будет.
– А что, пошли. – с охотой согласился Рик. – Бутылочка ледяного пивца – это как раз то, что мне сейчас нужно… Ты ведь уже отвёз племянника в школу?
– Конечно, еще вчера. – подтвердил Энди.
– Отлично. Значит – вперёд. До начала бури, я так думаю, как раз должны успеть добраться до твоего дома. А то, если в самом деле окажется, что старик прав, то может уже и не быть у нас возможности посидеть да выпить. Правда ведь?
– Точно. Святое дело затеваем.
Подбадривая друг дружку подобными фразочками, холостяки-выпивохи направились в сторону единственной в этом посёлке забегаловки, которую все, за непонятные заслуги, нарекли баром.
Когда они уходили, туча за их спинами закрывала уже четверть неба. Абсолютно черная масса, ежесекундно разрываемая зигзагами молний, медленно наползала на притихший, словно оцепеневший от страха, посёлок.
Долетел первый отголосок пока еще далёкого грома.
ГЛАВА III.
Когда двое мужчин покинули улицу, та стала совсем пустынной.
Поднимался ветер. Он подхватывал сожженные солнцем и опавшие не в срок сухие
листья, и увлекал их в воздух, закручивая хороводом в маленьких смерчах.
Начало заметно темнеть. Загудел, на этот раз уже гораздо ближе, гром.
Кид Хаммер, небрежно задёрнув штору, отошел на пару шагов от окна.
Сегодня, рассуждал он, можно, наверное, уже ничего не бояться. Навряд ли кому-то придёт в голову переться в горы перед самым началом бури, даже ради пятидесяти штук
«зелёных». Если ураган выдастся достаточно сильным, можно будет даже немного пошуметь допотопными стодвадцативаттными колонками на сон грядущий. Отец когда-то так любил возиться под их грохот на заднем дворе. И про светомаскировку можно будет временно позабыть.
Проклятье, это же надо! Как глупо! Проиграть пятьдесят штук Леннарту. Вот уж воистину глупость достойная похвалы. Нет, даже не просто похвалы – увековечения в книге рекордов Гиннеса! Как звучит заглавие: «Выдающаяся тупость! Самый глупый поступок всех времён и народов!» И на что он расcчитывал? Ну, да, конечно – на выигрыш. Разве не круто выиграть у собственного босса, заработать пару сломанных рёбер, но при этом заполучить его себе в должники? Круто. Леннарта он знал достаточно хорошо и был полностью уверен в том, что тот, при удачном стечении обстоятельств, в отношении его, Кида, дальше побоев не пойдёт. Зато какие потом перспективы открывались… Да, но ведь можно было предвидеть и такой исход – проигрыш. Черт, ну до чего же глупо! А ведь он считал себя классным игроком в покер. Нисколько в себе не сомневался. Но тут на тебе – увлёкся, потерял контроль, да еще и норовливая фортуна отвернулась от него в самый неподходящий момент, а как результат – теперь он прячется, словно крыса в норе, в старом доме своего покойного отца и боится даже нос высунуть наружу. И так продолжается уже почти две недели. Хорошо еще, что он раньше никогда не распространялся о том, что у него есть дом за городом. Переоформленный, кстати, на бог весть кого и до сих пор, к счастью, практически ни в каких вопросах не фигурировавший. И, судя по тому, что человек под именем Кид и фамилией Хаммер всё еще коптит небо, ребятам Леннарта пока что не удалось нарыть в отношении него какую-нибудь действительно стоящую информацию.