Майкл Гарнетт с готовностью принял его предложение и, не заставив долго себя уговаривать, вышел из автомобиля и пересел на заднее сиденье. Киду же не осталось ничего иного, кроме как, расставшись с курткой, перебраться за руль.
– У вас есть какие-нибудь дела в Мерриллвиле? – поинтересовался он у толстячка.
– Никаких. – ответил тот.
– Окей. – кивнул Хаммер, потирая ладони. Затем выжал сцепление, взялся за рычаг коробки передач и... в недоумении приподнял брови.
– Я не понял, Майк, а на кой черт вы заглушили мотор? У вас что, извилины совсем перепутались? Как я теперь его запущу? Или я Геркулес, по-вашему, машину практически по горизонтали толкать? И какого вы там расселись?!
Вместо объяснений нотариус посоветовал:
– На датчики взгляните.
Кид включил «массу» и взглянул. Бензина мало, но пока хватит. Вода – в норме. Масло – в норме. Заряд аккумуляторной батареи... в норме!!!
– Вы что, заменили аккумулятор? – спросил он коротышку.
– Абсолютно неверно. – возразил Гарнетт. – Я, вообще-то, думал, это ваших рук дело. Разве нет?
– Никак нет.
– Странно. Когда я проснулся, батарея была в полном порядке. Минимум на две трети заряжена.
– Более, чем странно. – пробормотал Хаммер. – Ночью и с показаниями горючего были недоразумения, а сейчас, смотрю, всё «тип-топ». Как такое могло получиться? Тряхнуло удачно, что ли?
– Или кто-то тайком, пока мы оба спали, подкрался и всё уладил. – добавил толстячок.
– Ага, точно. – криво ухмыльнувшись, согласился Кид. – Добрый Самаритянин... А, может, еще кто-нибудь... – в памяти невольно всплыли некоторые примечательные эпизоды вчерашне-сегодняшних событий...
Гневно мотнув головой, он потянулся к ключу зажигания и провернул его в замке.
Послышался щелчок. Двигатель не завёлся. Стрелка одного из датчиков моментально упала до нуля.
– Твою мать! – выругался Кид. – Вот вам и добрый Самаритянин. Впредь, Майк, никогда, ни при каких обстоятельствах не делайте ничего, в чем у вас нет стодвадцатипроцентной гарантии успеха. А еще лучше – со мной сперва посоветуйтесь. Заряд-то опять пропал. И дальше что?
Коротышка неуверенно выглянул из-за плеча парня.
– А если еще раз попробовать?
– Да какой там попробовать! Вы... – начал раздраженно говорить Хаммер, одновременно дёрнув по часовой стрелке ключ. Неожиданно взвизгнул стартер и двигатель заурчал на малых оборотах. – Вот черт, а и правда, получилось. – обескураженно произнёс Кид. – Не оскудела Земля на чудеса. Повезло вам, Майк, в противном случае, сами бы толкали эту бестию.
Грубо «воткнув» первую передачу, он, тем не менее, очень плавно тронул машину с места. А где-то через полминуты, когда стрелка на спидометре уже приблизилась к отметке шестидесяти миль в час, полюбопытствовал:
– Что там у нас со временем? Сколько натикало?
– Я и сам не против был бы это узнать. – отозвался Гарнетт, пытаясь подобрать наиболее удобную позицию для сна, либо просто комфортного лежачего отдыха. – Мои часы стоят со вчерашнего вечера и вряд ли когда-нибудь снова пойдут.
– Плохо. – сделал вывод Кид. – «Бортовые» наши тоже, видать, своё отжили.
– Еще бы, конечно, плохо. – поддержал его нотариус. – Чего же здесь хорошего? Да, а между прочим, сегодня, я так понимаю, ваш день. И выспались прекрасно, и машина завелась, еще и участок дороги лёгкий достался. Возле Индианаполиса весь асфальт разворотило.
Хаммер промолчал, решив пока не зарекаться.