Чего только не было на лавках зазывающих торговцев. Если честно, Мир особо не запоминал. В основном, там было все, что обычно бывает на ярмарках. Он приобрел янтарные бусы для мамы, пеструю ленточку для волос и расписную деревянную куклу для Вецены, новый охотничий нож с костяной ручкой с орнаментом для Ярополка, а для отца он приготовил массивный перстень-талисман, который был исполнен в виде синей птицы, обвивающей крыльями палец. Но кое-что его все-таки поразило. Впервые в жизни он видел продавца музыкальных инструментов. Вот что действительно стоило увидеть, вот ради чего стоило приходить. Десятки самых разных, самых красивых инструментов стояли рядами, заботливо помещенные на изящные, резные деревянные подставки. Больше всего его интересовали несомненно домры. У него уже была одна, замечательная, но его продолжало тянуть к ним с невообразимой силой. Для сравнения он достал свою из простенького чехла. Те, что на прилавке, были похожи на эту как две капли воды. Такой же узор, такие же изгибы. Они сделаны одним мастером! Какое же совпадение!
– Эй, парень! – крикнул не слишком-то дружелюбно лавочник. – Положи на место! Это хрупкая вещь!
– Но это моя вещь. Я просто достал для сравнения. Пересчитайте товар.
– Откуда у тебя она? Не помню, чтобы продавал ее тебе.
– Это правда очень странная история, долго рассказывать, – Мир занервничал. Он явно не ожидал нападок в таком месте.
– Дай-ка мне ее. Я взгляну, – Властно заявил торговец. Мир не мог просто отказаться и убежать. Это было бы слишком подозрительно.
– Постой-постой. Это же та самая, для царского шута, я помню каждый инструмент, что сделал. Он не расстался бы с ней даже в смертельной опасности! Да ты вор! – Ну и дела, это тот самый мастер.
– Нет, я не вор, послушайте, он действительно умер. Домра досталась мне совершенно случайно.
– А может, ты еще и убийца? Я не потерплю, чтобы мои инструменты доставались оборванцам! Стража! Хватай вора! Хватай убийцу!
– Я не вор и не убийца!
– Тогда расскажи мне свою запутанную историю, лжец!
Было бесполезно рассказывать про то, что он встретил в лесу Бабу Ягу, выжил, да еще и получил от нее по-настоящему царские дары. Никто не поверит. Никто в здравом уме.
С позором его волокли в тюрьму по улицам огромного города. Казалось, что город бесконечен. Столько людей видели его, беспомощно болтающегося. Его разлучили с его единственной и неповторимой домрой. Это было ужасно. Но что еще ужаснее, это посягательство на его честь. Конечно, она оставалась незапятнанной, но было так обидно за несправедливость. У него не было шанса остаться на свободе – штраф был непомерно большим. Убегать он не хотел, так как был невиновен и до последнего надеялся, что мастер одумается. Он не одумался. Неприятно осознавать, что тот, кем восхищался, может оказаться таким вспыльчивым и без разбору швыряющимся обвинениями. Но его можно понять. Его ремесло так дорого ему, что он готов сделать что угодно, чтобы уберечь творения от шальных рук. Эх… Ладно, хоть больше ничего не отобрали.
В темнице было темно, как ни странно. И сыро. И холодновато. И одиноко. По разговорам стражников Мир здесь надолго. Теперь он преступник для всех в этом городе. И не выбраться никак. И не объяснить, что это ошибка. Волк не дождется его завтра вечером.
Гениальная мысль, которую Мир уже где-то видел, грустно присела рядом на жухлую солому и сказала: «Не надо было в город идти».
Ну, с кем не бывает, да?
– А что теперь делать? – размышлял вслух юноша. – Как люди поступают обычно в таких ситуациях? Пишут письмо родственникам, чтобы они принесли доказательства невиновности. Или деньги. Чаще, наверное, деньги. Но я даже грамоты не знаю. И без понятия, где я. Даже названия города не удосужился спросить. Балбес. Чем я думал? Вестимо, чем.
Для успокоения Мир достал гусли, которые наверняка обиделись на него из-за недостатка внимания. Он не доставал их с самого начала путешествия и чувствовал небольшую вину. Как будто бросить давнего друга, а когда появляются проблемы, просить его помочь. Он, конечно, согласится, но его взгляд когда-нибудь убьет вас. Даже искренние извинения иногда не помогают.
Расстроенный инструмент издал недовольный гул, когда Мир коснулся его. Тем не менее, после тщательной настройки и заботливого протирания тряпочкой, дружба была восстановлена. Парень не был так уж силен в игре на гуслях, но кое-что мог. Гусли зазвучали приятными колокольчиками. Для поднятия настроения он начал играть веселые наигрыши, но с первых нот было понятно, что это грустные наигрыши. Настроение в любом случае поднялось.