- И какие основания так считать? - с удивлением спросил Рогов.
- Олег Евгеньевич, - Илья впервые назвал Истратова по имени и отчеству, - и я, не сговариваясь, заметили свечение, которое во время эксперимента пробивалось через зазоры в сварных швах листов обшивки основания. Говорить об этом не стали, посчитав, что это нам только показалось. А сейчас, взглянули еще раз на чертежи, и уверены, что само основание играет важную роль в работе установки.
- Основание играет роль, какую? Что такого особенного в её конструкции?
- Какую роль она играет, это необходимо установить, а вот особенности конструкции очевидны. Смотрите сами, - и Иван показал рукой на чертежи.
- Да я и так прекрасно помню её конструкцию. Ничего особенного. Двенадцать опор и по всему периметру арматура для крепления листов обшивки из стальных листов.
- Если так, то для чего тогда эбонитовые прокладки между трубами и диском? И почему арматура для крепления конструктивно сделана таким образом, что не касается вертикальных труб? И, наконец, зачем все двенадцать колон наверху соединены, наподобие велосипедного колеса спицами с вертикальной трубой?
- Дайте-ка я посмотрю.
Рогов наклонился и внимательно взглянул на чертежи основания.
- А что означает вот этот крестик на одном из листов обшивки? - спросил Иван и пальцем указал на крест, нарисованный на чертеже.
- Он означает, что все листы одинаковые и соединяются посредством сварных швов. А вы думаете иначе?
- Неуверен, но, скорее всего, что он означает совсем иное.
- И что же, по-вашему, он может означать?
- А может там просто дырка? Ну, я хотел сказать, в этом месте нет листа, - неожиданно произнес Алексей и, испугавшись, что так бесцеремонно влез в разговор солидных ученых, спрятался за спину Огрунова.
- А он прав, - произнес Иван, - вполне возможно, что на чертеже показано, что в данном месте листа нет. К тому же, не стоит забывать, что как раз по основанию установки, у нас нет никаких дополнительных документов, только два чертежа и один на общей схеме установки.
- Не знаю, может быть во всем этом есть какой-то смысл, хотя, если честно... Впрочем, чем черт не шутит, надо попробовать демонтировать один из листов обшивки и посмотреть, что из этого получится, - произнес Рогов, внимательно посмотрел на притихших сотрудников, и неожиданно улыбнувшись, добавил, - Ну что стоите, за работу.
Стальной лист со всеми предосторожностями, чтобы ничего не повредить, отрезали от остальных. Получился проход внутрь шириной чуть меньше метра. Иван первым зашел внутрь и осмотрелся. Вся конструкция соответствовала чертежам. Действительно, конструктивно, вертикальные трубы, опираясь на бетонный пол, больше ни с чем не имели контакта, кроме центральной трубы. При этом размер каждого стального листа соответствовал расстоянию между вертикальными трубами. Таким образом, сняв один лист, получался проход внутрь основания установки. Иван вышел наружу, отряхнув брюки, сказал:
- Надо пробовать, а там видно будет, ошибаемся мы или нет, но конструкция сделана так, что явно для чего-то предназначена.
На следующий день решено было повторно запустить установку. В ночь перед испытанием Иван плохо спал. Всю ночь ворочался, пару раз просыпался и вставал попить воды, а под утро не выдержал и, выйдя в зал, где стояла установка, присел на табуретку. Мыслями он вернулся в тот день, когда решилась его судьба, и он вошел в свою установку, чтобы проверить и самому почувствовать, что означает перенестись в прошлое. Как давно и как недавно это было. Всего-то прошло меньше двух месяцев, а сколько всего пришлось испытать и увидеть за это время. Неожиданно за спиной кто-то кашлянул. Он обернулся и увидел Огрунова. Тот так тихо подошел, что Иван не услышал и не заметил его, так занят был своими воспоминаниями.
- Не спится, Иван Сергеевич?
- Да. Ощущение, что завтра многое решится.
- Я того же мнения. Не страшно?
- А чего бояться? Столько всего было, через такое прошли. А вот если поймем, для чего кто-то изобрел эту машину, вот это будет здорово.
- Я уверен, непременно поймем и знаете, я почему-то уверен, что всё будет хорошо.
- Вот и замечательно, - ответил Иван и, поднявшись, обнял за плечо Огрунова - пойдемте, уважаемый Николай Степанович, вздремнем еще часок другой. День нынче важный, можно сказать, судьбоносный, так что надо выспаться и со светлой головой запустить сей агрегат.
- Да-да, согласен с вами, пойдемте.
Утром, несмотря на волнение, у всех было воодушевление и ощущение, что от сегодняшнего испытания многое зависит. Рогов неожиданно заволновался и вместо того, чтобы скомандовать на запуск, вдруг произнес:
- Иван Сергеевич, начинайте.
Иван, явно не ожидавший этого, спокойно и не суетясь, включил подачу электричества. Установка включилась, и диск начал набирать обороты. Как всегда все ощутили мелкую вибрацию. Прошла минута, затем вторая и вдруг всё внутреннее пространство основания установки заполнилась сначала дымом, а потом ярким светом. Было непонятно, откуда он идет, так как двенадцать вертикальных труб были стальными и светиться или накаляться подобно нити в электролампе не могли. Процесс, происходящий внутри, был непонятен и одновременно завораживал. В проеме, где был снят лист обшивки, нельзя было ничего рассмотреть. Казалось, что светится дым, который заполнил пространство внутри. Все как зачарованные наблюдали за происходящим. Прошло несколько минут и снова, как и в предыдущий раз, сработала защита, и подача электроэнергии прекратилась, одновременно свечение внутри мгновенно погасло.