- Откровенно говоря, если бы я вас не знал столько лет, решил, что вы...
- Умом тронулся, вы это хотели сказать?
- Что-то в этом роде.
- Охотно верю. Но вот Огрунов вам живое доказательство, существования параллельных миров. Кроме того, я много чего захватил, включая записи, которые связаны с переводом текстов и образцы для анализа.
Ломов о чем-то задумался, потом спросил Ивана:
- Выходит, параллельные миры существуют?
- Существуют Артем Васильевич и не один, а великое множество. Главное, что я теперь знаю причины их возникновения, но об этом мы попозже поговорим и в другом месте.
Вскоре приехали на место. Вылезая из машины, Иван попросил, чтобы об Огрунове позаботились.
- Если бы не он, меня бы сейчас здесь не было. Поэтому надо окружить его максимально возможной заботой.
- Не волнуйся, лично за всем прослежу. А ты отдыхай. Завтра обо всём поговорим.
Иван с Ольгой пошли к себе.
- Ну, как ты? - тяжело вздохнув, спросила Ольга, когда вошли в комнату.
- Ты так вздохнула, словно тоже сомневаешься в правдивости того, о чем я говорю.
- Вовсе нет, просто я за эти часы так изнервничалась, что никак не могу прийти в себя.
- Ты права, в душе я все такой же мальчишка, как в студенческие годы. Везде хочется самому все сделать и попробовать. Но с другой стороны, - стягивая с себя рубашку, произнес Иван, - если бы не я, кто-то другой точно погиб, и я всю жизнь корил бы себя, что виноват в его гибели. И потом, ты не представляешь, сколько я всего повидал, узнал. Голова кругом идет. Ты когда-нибудь видела древо жизни?
- Что?
- Древо жизни, а на нем шары. Так вот эти шары и есть параллельные миры. Не в прямом конечно смысле слова. Но главное, они связаны с компьютерной системой и дают возможность познакомиться с историей каждого из миров. Между прочим, там и наш мир есть. Кстати, я многое узнал об истории нашей земли. Я потом тебе расскажу, оказывается, мы многого не знаем, а кое-что вообще переписывать надо. Нет, я правильно сделал, что никого не послал.
- А если бы оставил меня вдовой с Лизой на руках, совесть не грызла бы?
- Грызла, еще как грызла, - обнимая и целуя жену, произнес Иван, - Но ведь я вернулся целый и невредимый.
- Больше никуда тебя не отпущу, понятно?
- Слушаюсь.
- Все, давай иди мыться, я сейчас переоденусь и приду спину тебе помыть. Господи, оброс-то как?
- Это еще ничего, видела бы ты меня до того, как меня Огрунов малость обкромсал. Сказал, негоже в таком виде домой возвращаться. Жаль только, часы пришлось в ломбарде заложить. Память об отце была.
- Ничего не понимаю. Какой ломбард и куртка почему-то вся в крови, - вздохнув, произнесла Ольга, складывая одежду Ивана в большой пакет.
Отдохнуть в этот день Ивану так и не дали. Не успел он помыться, переодеться и немного прийти в себя, как сначала позвонило начальство из одного ведомства, потом из другого, а под конец дня заглянул Огрунов, потом Ломов, следом за ним пришел Асимов. В результате засиделись до поздней ночи, пока Ольга решительно не настояла, что пора знать совесть и дать путешественникам выспаться. Все без ропота согласились, к тому же на часах был второй час ночи.
Утром состоялось расширенное совещание, на которое собрались почти все сотрудники, участвующие в проекте. Иван вкратце рассказал о том, что с ним произошло, заодно представил Огрунова. После этого Иван повел Огрунова показывать установку.
- Вот наша установка. Как считаете, есть отличия от той, что мы с вами видели? - не без гордости произнес Иван.
Огрунов осторожно подошел ближе, потрогал рукой некоторые детали, после чего, повернувшись к Ивану, произнес:
- Красивая и отличия несомненно есть, но вот возможности вашей машины, если я правильно понял, более скромные. В параллельные миры на ней не уедешь при всем желании. Так что вам есть еще над чем трудиться и трудиться, уважаемый Иван Сергеевич.
- Ну что же вы его так сразу приземли-то, Николай Степанович, - басовито произнес Ломов.
- Так ведь ученому человеку надо правду, а не лесть говорить. Тогда желание работать и созидать будет. Или я не прав?
- Дорогой вы мой Николай Степанович. Конечно же, вы правы, - произнес Иван и обнял Огрунова, - главное, наметить цель, к которой стремиться. А цели у нас теперь есть и еще какие.
- А если честно, то конечно впечатляет. Никогда и ничего подобного я не видел и даже во сне представить себе не мог, что человек может придумать и сотворить такое. Одно дело по чужим чертежам построить, совсем другое придумать, представить, создать. Горжусь, что мне выпала честь познакомиться с вами и даже вместе поработать... там, в иных мирах.