– Мы не сможем применить оружие, – маг стоял в растерянности, устало облокотился рукой о пульт. Его голос враз сел, опустился на еле слышимые нотки.
– Оружие надо сориентировать по звездам, то есть оно само сориентируется, получив точную дату и время. Но этот календарь, – рука показала на подобие счетов, – закончился задолго до нашей эры. За тысячи лет положение звезд сместилось. Сейчас заряд, который уже сидит и ждет в шаре, уйдет неизвестно куда. Оружие ослепло.
– То есть как неизвестно куда?
– Шар только что мной запрограммирован отыскать и уничтожить искусственный объект, находящийся на поверхности или вблизи Луны. Но он даже Луну не сможет отыскать, не имея ориентиров. А ориентиры давно сместились на звездной карте.
Телефон выпал из задрожавших старческих пальцев, подняв облачко пыли.
Огромный безжизненный шар единственного спутника Земли приближался, заполняя собой весь экран. Неровная, испещренная кратерами пустыня непривычно резала глаз черно-белыми, без переходов и полутеней, терминаторами10. Даже уменьшенное и смягченное для глаз изображение поражало безжизненной, мертвой мрачностью. Если бы пииты, романтично описывающие маленькую, далекую, красивую Селену, увидели Луну вблизи, воочию, то из лирики их стиль превратился бы в панихиду жизни.
На экране тем временем небольшой черный шарик «Базы» приближался к планетоиду, постепенно сбрасывая скорость. Вот он совсем остановился, зависнув над огромной впадиной кратера, и сразу сухой безжизненный голос из динамиков произнес:
– Внимание! Мы на исходной позиции. Выпускаю разведзонды. Ждем от них сообщений о месторасположении рейдера хортхов.
«База» замерла, затаясь в засаде. Бесхитростный план Сети базировался на принципе – опередить. Незаметно подойти к поверхности Луны, первыми обнаружить и первыми ударить. Надеясь на то, что рейдер, спрятавшийся за темной стороной спутника Земли, их не заметит. Второго удара по боевому крейсеру хортхов, даже по теории вероятности, «База» не сможет нанести. Слишком разные весовые категории. В открытом столкновении крейсер легко уничтожит десяток подобных экспедиционных планетолетов. Сеть просчитала действия рейдера верно. После стольких неудач он окутался пространственно – временным щитом, тем самым лишив себя возможности использовать зонды, почти ослеп и в таком положении вскоре должен вылететь из своего схрона, расположенного где-то на обратной стороне планетоида. Чтобы увидеть свою цель и нанести удар по планете.
Вот здесь и появлялся шанс землян уничтожить врага: либо, обнаружив «Базу», рейдер вынужден будет на какой-то миг снять непробиваемый щит для нанесения по ней удара, либо, не обнаружив «Базу», он снимет щит для удара по Земле. В обоих случаях этот миг и необходимо поймать и успеть использовать. Другого шанса не представится, и если они не успеют, тогда…
Света не хотела влезать в чужие мозги, подслушивать, кто о чем думает. Это и так было нарисовано на лицах всех, кто находился в рубке. С небольшой разницей, что кто-то пытался скрыть тревожное ожидание под маской равнодушного спокойствия, а кто-то явно нервничал, кусая губы или не находя покоя рукам. Девушке хватало своих проблем и страхов в голове. Воинственный пыл и вера в собственную неуязвимость исчезла, растаяв с удаляющейся Землей. Ей на смену пришел липкий страх смерти, залезший холодком под кожу и разжигаемый тягостным молчанием. Ведь если они не успеют, то их всех ждет смерть. Света исчезнет, перестанет существовать, как человек. Останется лишь душа, лишенная большинства ее чаяний, чувств и эмоций. Хоть и бессмертная, но это будет уже не рыжеволосая с зелеными глазами Света, иногда взбалмошная, бегущая вслед за своими эмоциями, но все-таки хорошая и добрая. Безумно захотелось увидеть Сашу, прижаться к нему, в такие моменты все проблемы улетучивались и становилось так хорошо, тепло. Вакса говорит, что он в безопасности на Земле, и категорически не разрешает связываться с ним. Ей виднее. Интересно, если она здесь погибнет, будет Саша по ней скучать и найдет себе новую девчонку сразу или нет? Нет, он не такой, Саша будет о ней помнить всегда. Иначе не смотрел бы на нее такими глазами. Улыбнувшись, девушка смахнула пальцами выступившие слезинки. Хорошо, что она не накрашенная. Сухой голос вернул ее к реальности:
– Внимание! Корабль хортхов обнаружен! Боевой разворот! Команда разведзондам вернуться и занять свое исходное место. Боевым зондам приготовиться к атаке.
На голограмме появился еще один объект, тоже круглой, шарообразной формы, тоже черного цвета, но больший по размерам, чем «База». Он огибал поверхность Луны, неумолимо приближаясь к красной прямой – будущей траектории выстрела из аннигиляционной пушки «Базы».