Ополчение Махди Муктады аль-Садра в то время контролировало большую часть города, и команда Рииса подверглась чрезвычайной опасности, отправившись туда в составе четырех человек. Они захватили дом, расположенный ближе к месту крушения, и загнали семью в спальню, чтобы заставить их замолчать. Риис нашел ключи от старого потрепанного минивэна семьи, а один из снайперов занял позицию на верхнем этаже в маленькой ванной комнате. Другой наблюдал за входной дверью и следил за семьей.
Выяснить, где Лиз нашла убежище, было несложно. Риис и два других снайпера на втором этаже дома наблюдали за тем, как восемь ополченцев Махди в черной одежде сходятся к одному конкретному зданию напротив места крушения.
Риис и его снайперы уничтожили всех восьмерых выстрелами с глушителем из своих снайперских винтовок Mk11 калибра 7,62. Затем, оставив одного снайпера в качестве наблюдателя, а второй продолжал следить за входом и семьей, Риис и Бузер взяли микроавтобус семьи и припарковались в переулке, прилегающем к месту, где, как они предполагали, находилась Лиз. Риис оставил Бузера на водительском сиденье под присмотром лучшего снайпера своей команды, наблюдая за их передвижением от дома вниз по кварталу.
Когда Риис вошел в здание, где находилась цель, на место происшествия прибыло еще больше ополченцев Махди, и ему пришлось бежать сквозь стену пулеметного огня ПКМ, чтобы добраться до Райли.
Адреналин после аварии уже выветрился, а травма спины была настолько серьезной, что она не могла ходить. Риис надел на Лиз свой бронежилет и кевларовый шлем, затем осторожно взвалил ее на плечи и под подавляющим огнем снайпера проделал обратный путь через "осиное гнездо" 30-го калибра к минивэну Бузера, припаркованному за толстой стеной в соседнем переулке. Вражеская пуля, срикошетившая от улицы, словно бейсбольная бита, прошла через икру Риса, но он смог удержаться на ногах достаточно долго, чтобы затащить Райли в переулок, где Бузер ждал с микроавтобусом. Риис положил Лиз на пол машины так осторожно, как будто клал ребенка в кроватку, прежде чем Бузер помчался обратно к дому, где ждала вторая половина снайперской команды.
На "одолженном" фургоне они вернулись на базу, где Райли доставили по воздуху в Балад для срочной операции, а затем переправили в Региональный медицинский центр Ландштуль в Германии для оказания более квалифицированной помощи.
Рииса вызвали на ковер за неподчинение приказу оставаться на месте, хотя его решение двигаться спасло жизнь армейскому пилоту. Все успокоилось, когда позвонил командир Райли и выразил искреннюю благодарность всему командованию за столь решительные и смелые действия Рииса. После этого он передал армейские медали "За доблесть" снайперской команде Рииса.
Травма позвоночника Лиз Райли положила конец ее военной карьере, но не отбила у нее желания летать. Она работала до изнеможения в течение месяцев жестокой реабилитации, которая окупилась, когда она восстановила полный диапазон движений и функциональность спины. Выйдя на пенсию по медицинским показаниям, она нашла отличную работу в качестве частного пилота у техасского нефтяного магната. Большую часть времени он проводил в кругосветных путешествиях с двумя другими пилотами на своем самолете Global Express, но когда он хотел прилететь на небольшие загородные аэродромы, чтобы порыбачить или поохотиться на лося, Лиз доставляла его туда на своем одномоторном турбовинтовом Pilatus.
По мнению Лиз, она была обязана Риису своей жизнью, и за прошедшие годы у нее сложилась прочная дружба с ним и Лорен. Она была не замужем и, не имея собственных детей, относилась к маленькой Люси как к любимой племяннице. Их смерть сильно ударила по ней.
Риис вышел из вестибюля и пошел обратно к пляжу, чтобы отправиться домой. Его мысли начали метаться, когда он начал формулировать конкретные детали своего плана. Он был так занят своими мыслями, когда отошел от бордюра, чтобы перейти Орандж-авеню, что его чуть не сбил желтый такси Crown Victoria. Он отпрыгнул назад, когда водитель дал гудок, отворачивая головы от шумной толпы пешеходов-покупателей. Риис быстро понял, что его могут убить, если он снова не возьмется за дело. Кто бы ни дергал за ниточки, он, несомненно, все еще хотел его смерти, и если они готовы уничтожить целый отряд специальных оперативников и невинных женщину и ребенка, то уж с Рисом на улицах Южной Калифорнии они точно справятся.
Риис знал, что впереди находится магазин сэндвичей с бесплатным Wi-Fi. Он сел на скамейку перед магазином, на этот раз повернув голову. Он подключился к Wi-Fi и снова вошел в приложение на своем iPhone. Там было сообщение от Кэти:
Не могли бы мы встретиться за обедом? Great Wall Chinese на Бродвее в Чайнатауне. Очень старая школа, никто даже не говорит по-английски. Ты сможешь быть там к часу?
Риис несколько секунд смотрел по сторонам, прежде чем ответить.
Увидимся.
ГЛАВА 34
Лос-Анджелес, Калифорния
В это время суток дорога до Лос-Анджелеса может занять два часа, а может и четыре. Никогда не знаешь, как там обстоят дела с пробками. Риис забежал домой, чтобы принять душ и переодеться, чтобы не опоздать. Он надел пару чистых джинсов, темную футболку и ботинки Salomon. Перед тем как выйти из спальни, он открыл ящик тумбочки и взял свой пистолет Glock 19. Левой рукой он оттянул затвор назад ровно настолько, чтобы убедиться, что в патроннике еще есть патрон, - этот прием называется "проверка нажатием кнопки". Пистолет был заряжен шестнадцатью патронами калибра 77 грамм от DoubleTap. Сплошные медные пустотелые пули были разработаны для работы на скоростях, близких к винтовочным, и могли нанести значительный ущерб, сводя к минимуму риск сверхпроникновения. Он закрепил "Глок" в мини-кобуре BlackPoint Tactical внутри поясной кобуры и просунул пистолет в кобуру между боксерами и джинсами. Кобура имела два небольших зажима, которые складывались поверх брюк и закрепляли пистолет на поясе. Он сунул запасной магазин в задний карман и пристегнул маленький нож к внутреннему правому. У Риса была обширная коллекция ножей, но для повседневного ношения он предпочитал носить более дешевые, чтобы не получить сердечный приступ, если потеряет один из них.