"Я не могу в это поверить, подожди, вообще-то могу, зная своего отца. Он был загадкой, завернутой в энигму. Он тронул многих людей за время своего пребывания в этом мире. Людям трудно поверить в то, какой он был нежной душой, зная, чем он зарабатывал на жизнь, но он действительно был отличным парнем".
Кэти протянула руку через стол и положила ее на руку Рииса. Он не отдернул ее. "Мне было так жаль услышать о его смерти. Я бы с удовольствием провела с ним время, когда он был взрослым. Он был из тех людей, о которых пишут книги".
"Спасибо, Кэти, я очень ценю это. После всего, что он пережил, я все еще не могу поверить, что его больше нет".
"Я могу только представить".
"Он был великим человеком и лучшим отцом".
"Я знаю, что он был таким, Джеймс, и отчасти поэтому я помогаю тебе. Моя семья в неоплатном долгу перед твоей, и жизнь поставила меня в положение, когда я могу помочь выплатить этот долг".
"Ты мне ничего не должна, Кэти, но я рад твоей помощи. Я не позволю, чтобы ты пострадала из-за этого. Я не позволю этим ублюдкам причинить вред кому-то еще, кто мне дорог".
Риис смутился, как только слова сорвались с его губ, его лицо раскраснелось, тщетно пытаясь спрятаться в меню. К счастью, примерно в это время подошел официант, чтобы принять их заказ, и Кэти позаботилась об этом за них обоих. Она явно лучше разбиралась в тонкостях настоящей китайской кухни, чем Риис, который был рад позволить ей справиться с этим.
Камир сидел в очереди на такси в аэропорту Линдберг, когда получил сообщение от своего куратора. Ему предписывалось как можно быстрее отправиться на север в Лос-Анджелес и ждать дальнейших указаний. Адреналин забурлил в его теле при мысли о том, что наконец-то пришло его время. Он выехал из очереди и направился к шоссе Interstate 5. Было позднее утро, и в это время суток он мог ехать по нему до самого Лос-Анджелеса.
Он проезжал через Анахайм, когда получил обновленное текстовое сообщение с указанием перекрестка, на котором, иншаллах, он найдет свою цель. Через пять минут ему прислали название ресторана. Его путешествие привело его в самое сердце китайского квартала Лос-Анджелеса, который из-за своей многолюдной суеты напомнил ему о его доме в Пакистане. Он нашел место для парковки на обочине, с которого хорошо просматривался вход в ресторан, и заглушил двигатель.
Он посмотрел на фотографию своей семьи, которая стояла на приборной панели, и его охватила грусть, когда он понял, что, вероятно, никогда больше не увидит их в этой жизни. Он убьет свою цель и столько неверных, сколько позволит Аллах. Однако сейчас было не время быть слабым, сейчас было время быть сильным. Его служение Пророку должно было наполнить его семью гордостью. Он снова встретится с ними в раю.
Принесли еду, и Риис и Кэти провели остаток трапезы, разговаривая о жизни: где они выросли, где ходили в школу, где путешествовали - обычные темы в самых ненормальных обстоятельствах. Разговор успокоил Рииса и помог ему хоть ненадолго отвлечься от боли. Обед напомнил ему о некоторых ранних свиданиях с Лорен, что вернуло его к мыслям о ее смерти.
Когда они закончили обед, Риис понял, что они провели более двух часов, сидя за столом и разговаривая. В зале было почти безлюдно, когда Риис оплатил счет наличными и направился к двери.
"Где ты припарковалась? Я провожу тебя до машины".
"Я большая девочка, Риис, ты не должен этого делать".
"Я не прошу тебя, я говорю тебе. Помнишь, я сказал, что не позволю, чтобы с тобой что-то случилось? Я серьезно."
"Ладно, крутой парень, я в квартале отсюда, пошли".
Весь день в ресторан входил и выходил непрерывный поток людей. Камир напрягался каждый раз, когда видел открытую дверь, но, к его ужасу, все, кто выходил из здания в течение следующего часа, были китайцами. Он начал проявлять нетерпение, постоянно проверяя время на своем телефоне и думая, не ошибся ли он местом. Он перепроверял текстовое сообщение снова и снова и убедился, что действительно находится в нужном месте. Он достал пистолет из-под сиденья и осмотрел его. Он нашел на YouTube видео с описанием его работы, но все же пожалел, что не нашел времени для пробной стрельбы. Аллах направит его руку.
Наконец, чуть позже 15:00, дверь открылась, и из салона вышла светловолосая женщина, а за ней - высокий кавказский мужчина. В отличие от мужчины на фотографиях, которые он изучал, у этого была густая темная борода, но он все равно соответствовал описанию. Что-то в том, как он шел, подсказало Камиру, что он - цель; он выглядел как хищник. Когда мужчина повернулся, чтобы осмотреть местность, Камир хорошо разглядел его лицо и был уверен, что он смотрит на Джеймса Рииса.
Риис и его спутница двигались по тротуару в сторону от места, где он припарковался, поэтому он запустил такси, чтобы проследить за ними, пока они идут. Он должен был перехватить их в следующем квартале, подойти как можно ближе, а затем начать стрелять.
" Тебе когда-нибудь делали биопсию?" спросила Кэти с искренним беспокойством.
" Сделал. После нашего разговора я записался на прием и сделал ее. Не буду врать, было немного не по себе, когда кто-то сверлит твою голову, но я выжил". Риис улыбнулся. "Мне еще не сообщили о результатах. Думаю, это займет несколько недель. Из-за головных болей, которые у меня были, я просто предполагаю, что я в последней стадии. Это значительно облегчает то, что мне придется делать. Я, конечно, не боюсь, что кто-то меня убьет. Я просто не могу позволить им добраться до меня, пока это не будет сделано".
Риис различил на лице Кэти смесь озабоченности и печали и быстро отвернулся, чтобы избежать ее взгляда и просмотреть улицу. Этот поворот, возможно, спас им жизнь.
Взгляд Рииса уловил движение, он посмотрел налево, мимо Кэти, туда, где на улице было припарковано желтое такси с открытой дверью со стороны водителя. Его тело перешло на автопилот еще до того, как он увидел пистолет: левая рука грубо толкнула Кэти на тротуар, а правая потянулась к "Глоку" на поясе. Когда мозг Рииса зарегистрировал угрозу и начал реагировать, мужчина уже настиг его и поднял пистолет.