У Рииса не было времени на размышления. Пули каскадом посыпались в комнату прямо из другого конца коридора. Огонь из АК. Риис хорошо знал этот звук. Пули влетали в комнату без всякой реальной логики, пробивая заднюю стену и рассекая верхнюю часть тела кричащей проститутки, заставляя ее замолчать навсегда. Риис выхватил осколочную гранату из подсумка на поясе, выдернул чеку и послал ее в соседнюю комнату. К счастью, конструкция была из шлакоблока и выдержала сильный удар. Когда граната взорвалась, от нее полетели обломки в коридор и в комнату, которую сейчас занимал Риис. Воспользовавшись замешательством, вызванным взрывом, Риис перелетел через коридор. Необходимость в контрольных выстрелах отпала. Один бандит и одна женщина лежали мертвые, их тела были изуродованы взрывом, они были скрючены в неестественных позах, что означало смерть.
Девять человек убиты. Три женщины наверху живы. Две женщины мертвы на втором этаже.
Находясь на противоположной стороне коридора от лестничной клетки, Риис протянул руку и выключил свет, который все еще мерцал после взрыва гранаты. Настроив свои НОДы, он сделал еще одну тактическую перезарядку и просканировал коридор из укрытия внутри помещения, которое граната сделала чистым.
Одна дверь на этом этаже все еще была закрыта. Риис осмотрел комнату, из которой, судя по всему, вышел человек с пистолетом. В углу скрючилась крупная женщина в грязной рубашке, поджав колени к груди. Ее глаза были закрыты, и казалось, что она молится. Риис оставил ее в покое и двинулся к закрытой двери. Повернув ручку и распахнув ее, он прижался к стене коридора, наполовину ожидая града пуль. Но вместо этого ничего не было. Риис медленно обошел дверь, чтобы видеть как можно больше комнаты. По-прежнему ничего. Тогда он вошел внутрь. Быстро прочесав комнату и проверив все углы, он обнаружил, что она пуста. Остался один этаж.
Дойдя до двери на лестничную клетку, Риис перевел дыхание. Пора закончить работу. Толкнув дверь, Риис поднялся и спустился по лестнице. Он начал спускаться вниз, когда первый этаж ожил от звуков войны. Риис расположился так, чтобы у него был хороший обзор и линия огня до двери на лестничную клетку второго этажа. Он мог отчетливо различить огонь АК и звуки, похожие на выстрелы из M4 и дробовика. Он услышал крики и суматоху на испанском языке, приближаясь к двери на нижнем этаже. Снова крики и стрельба. Вдруг дверь, которую прикрывал Риис, распахнулась, и внутрь ввалились двое врагов. Они начали подниматься по лестнице, когда Риис разнес их в клочья, а дверь медленно закрылась за ними. Риис сфокусировался на двери, увидел, что она начинает открываться, и начал давить на спусковой крючок.
"Риис! Риис! Это я", - послышался голос Марко с лестницы. Риис поднял голову и увидел, как его друг осторожно приблизил свое лицо.
"Хорошо, я вижу тебя, приятель!" воскликнул Риис. "Ты там внизу?"
"Да, друг мой!" - прозвучало в ответ.
"Спускаюсь!" крикнул Риис в ответ.
Риис спустился по лестнице, оружие наготове, все чувства обострены и насторожены. Он перешагнул через два тела у подножия лестницы, когда Марко открыл ему дверь. В коридоре стояли Марко и трое из его охраны. На полу лежали еще два трупа бандитов и одна мертвая женщина. Один из охранников Марко держал другого мужчину на коленях, прислонив его головой к стене.
Риис повернулся к Марко. "Что ж, все вышло не так тихо, как я думал. Как скоро приедет полиция?"
"No policía esta noche, amigo." Марко звучал уверенно. "Эта ночь наша. Мы приберегли ее для тебя", - сказал он, указывая на человека, стоящего на коленях. "Ты хочешь задать ему какие-нибудь вопросы?"
Риис посмотрел на Марко и снова на пленника, его глаза были холодны как лед.
"Нет", - сказал Риис, подойдя к задержанному, опустив M4 и поставив его на колени. " Пошли."
Марко посмотрел на свою охрану, пожал плечами и направился к двери.
ГЛАВА 48
Бёрд-Рок, Калифорния
Солнце поднималось над горизонтом Сан-Диего, когда Риис вернулся из своей вылазки к югу от границы. Он горячо поблагодарил Марко за его щедрость и преданность, на что получил ответ: "Ничего страшного, амиго". События последних недель заставили Риса задуматься и пересмотреть свои дружеские отношения. То, что он узнал о преданности, было удивительно. Одни друзья старались помочь ему в трудную минуту, а другие отступили. Кто-то мог бы подумать, что его товарищи по отряду "морских котиков" сплотятся вокруг него, но, за исключением Бена Эдвардса, это было не так. Большинство его ближайших друзей из команды были убиты во время засады; остальные, вероятно, слишком боялись возмездия со стороны Пилзнера. Это было разочарованием, но все же Риис не мог их винить. Старые друзья, такие как Марко и Лиз, а также новые друзья, такие как Кэти, поддерживали его так, что он никогда этого не забудет. Правда заключалась в том, что большинство знакомых ему "морских котиков" просто должны были сосредоточиться на подготовке к войне. Это была их работа, и любое отвлечение от нее только мешало успеху миссии. Так оно и должно было быть.
Со стороны можно было подумать, что то, что Риис сделал всего несколько часов назад, вызовет мысли о самоанализе, сожаление и, возможно, даже растерянность. В фильмах и книгах часто изображались солдаты, которым было тяжело отнимать жизнь в бою, а затем бороться с психологическими последствиями своих действий.
Для Рииса убийство было одним из самых естественных поступков, это было заложено в его ДНК. Если бы он задумался об этом, то пришел бы к выводу, что единственная причина, по которой он сегодня жив, заключается в том, что на протяжении всей истории люди в его роду умели сражаться, защищая племя и обеспечивая пропитание для своих семей. Убийство заключалось не столько в отнятии жизни, сколько в поддержании жизни: жизни своих соотечественников, своего подразделения, своей семьи, самого себя. То, что Риис делал это исключительно хорошо, его не беспокоило. Убивать - вот что он делал лучше, чем что-либо другое.