Риис надеялся, что выглядит соответствующим образом. Как вообще выглядит студент магистратуры по бизнесу, изучающий факультатив по сравнительной религии? Риис провел год в аспирантуре ВМС, изучая оборонный анализ с акцентом на борьбу с терроризмом и асимметричными войнами. Он помнил, что его преподаватели носили твидовые пальто, поэтому он взял одно из них, а также очки в роговой оправе без рецепта. Кожаная сумка-портфель дополнила образ.
Выйдя из своего Land Cruiser и направившись в сторону мечети, Риис постарался сделать наименее грозное выражение лица, проходя мимо автомастерской и заброшенного склада. Это была не лучшая часть города, но и не худшая - просто заброшенный район, из которого хочется уехать, как только появляется возможность. Риис чувствовал себя неловко, оставив пистолет в машине, но он не знал, будут ли его досматривать перед встречей с Масудом или ему придется пройти через металлоискатель. Если бы это была законно санкционированная миссия, он бы передал эти вопросы в свой отдел разведки в форме RFI, или запроса на информацию, но, не имея привычной сети поддержки, он был вынужден импровизировать.
В ранце находилось орудие предстоящей смерти Масуда. Риис надеялся, что ему удастся встретиться с имамом в одиночку. В целевом пакете подчеркивалось, что для поддержания доверия и прикрытия действий мечеть является законной силой добра, выполняющей религиозные услуги в соответствии с доктриной умеренного ислама: заключает браки, предлагает услуги семейного консультирования и помогает угнетенным жителям Сан-Диего. То, что умеренная внешняя позиция их масджида на самом деле является прикрытием для ИГИЛ, удивило бы не одного верующего. Риис задался вопросом, как бы поступили те мусульмане, которые охотно давали деньги Масуду в соответствии с Третьим столпом ислама, если бы знали, что под видом благотворительности они будут способствовать развитию радикальной воинствующей ветви своей религии.
Приближаясь к мечети по проспекту с несколькими сгоревшими фонарями, Риис обнаружил, что идет по другой улице во время другой войны: по улицам багдадского района Аль-Джихад, в районе Аль-Рашид, 2006 год. После февральского взрыва в мечети Аль-Аскари страна погрузилась в анархию. Насилие между суннитами и шиитами переросло в гражданскую войну, на улицах тысячами лежали трупы, и без того неспокойная ситуация стала еще более хаотичной.
В самый разгар повстанческого движения Риис был назначен в программу тайных действий ЦРУ: небольшая группа американских советников руководила иракскими силами специального назначения высшего уровня. Несмотря на то, что Ирак технически был суверенной страной, а подразделение было иракским и совершенно не подчинялось официальным властям США, им все равно приходилось получать разрешение на вход в мечети как от высокопоставленных американских военных руководителей, так и от сотрудников ЦРУ из-за политических ограничений, связанных с назначением американского персонала на "консультативную" роль.
В разгар этой бойни команда Рииса выследила ценного человека в мечети рано утром и зафиксировала его с помощью людей на земле и технических средств наблюдения в воздухе. Мечети регулярно использовались противником как места убежища, где они могли безнаказанно планировать и скрываться. Несмотря на то, что в законе о вооруженных конфликтах четко сказано, что религиозный объект теряет свой иммунитет, если он используется в военных целях, высшее военное и политическое руководство США было настолько напугано последствиями удара по религиозному объекту, что фактически позволило врагу планировать нападения на американские силы из этих мест, не опасаясь возмездия. Повстанцы знали об этом и в полной мере воспользовались этим.
Риис использовал "серую зону", в которой действовало его подразделение, чтобы обойти эту формальность, и вывел противника из строя, проведя очень успешную кампанию, направленную против повстанцев там, где они чувствовали себя в безопасности. Представители ЦРУ и их адвокаты полностью поддерживали программу, но когда старший генерал армии в Ираке узнал о программе, он заставил своего начальника штаба зачитать Риису акт о нарушении закона. Он потребовал, чтобы Риис позвонил ему для получения разрешения, если им понадобится нанести удар по кому-либо, использующему мечеть в качестве убежища. Именно так Риис и его команда в итоге прождали более часа, пока генерал не торопился решить, следует ли ему дать разрешение преимущественно иракскому подразделению Рииса войти в полностью иракскую мечеть. Эта задержка дала достаточно времени вражеским элементам в районе Аль-Джихад, чтобы скрытно окружить небольшой отряд Рииса.
К несчастью для противника, Риис незаметно перевел снайперов в режим наблюдения, обеспечил круговое наблюдение с помощью нескольких самолетов и расположил QRF боевых машин "Брэдли" в четырех кварталах от мечети. То, что могло бы стать хирургической операцией по захвату/убийству, превратилось в сорокаминутную перестрелку. Чудесным образом силы Рииса вышли из боя относительно невредимыми. Возможно, именно с этого момента началось недоверие Риса к старшим офицерам.
Сегодняшний крестовый поход был личным и не имел ничего общего ни с чувствительностью к исламу, ни с законом о вооруженных конфликтах. Сегодняшний вечер был другим. Риса никто не ограничивал. Ему не мешали ни правила, ни инструкции, ни законы, ни общественные нормы. Он был на тропе войны, и его жажда мести была ненасытной. Хаммади Измаил Масуд способствовал самой страшной гибели людей в истории американских специальных операций, и сегодня он поплатится за это.
ГЛАВА 50
РИИС миновал пустующий участок, заросший сорняками, и подошел к небольшому куполообразному зданию с тротуара, присоединившись к двум другим верующим, направлявшимся внутрь на вечернюю молитву. Он постарался немного ссутулить плечи, чтобы выглядеть менее угрожающе, когда миновал кованые ворота и поднялся по ступеням входа.