Адмирал принял его с недоверием и ошарашенно посмотрел на телефон, как будто никогда раньше его не видел. Медленно он поднес его к уху. "Алло, кто это?"
Майк Тедеско закрыл глаза. Это должно было стать его наказанием.
"Это твой палач, гребаный позор. Ты уничтожил мой отряд и мою семью, и все это ради денег и повышения. Увидимся в аду, ублюдок".
Джеймс Рис нажал кнопку SEND на втором мобильном телефоне, соединив звонок с тем, который был пристегнут к Майку Тедеско. Телефон принял входящий звонок и послал поток электронов на группу проводов, ведущих к взрывчатому колпачку, заряженному PETN. Взрывной капсюль сдетонировал и вызвал взрывную реакцию 2,5 фунтов C-4, зашитых в жилет смертника, надетый под рубашку Тедеско.
Тело Тедеско погасило силу взрыва, направив всю энергию на стол адмирала Пилснера. Эта энергия превратила полоски гвоздей, вбитых в поверхность C-4, в раскаленную докрасна шрапнель, движущуюся со скоростью, намного превышающей скорость звука, и разнесла лицо и верхнюю часть туловища адмирала Пилснера, как дюжина дробовых патронов. Взрыв отправил куски его обугленного черепа через массивные окна, которые мгновенно взорвались от избыточного давления, выбросив тысячи осколков стекла на прекрасный пляж внизу. Тело Тедеско было полностью разрезано пополам взрывом, а те части тела адмирала Пилснера, которые возвышались над его массивным деревянным столом, просто перестали существовать.
Риис положил мобильный телефон на стол в столовой покойного Майка Тедеско и посмотрел на вдову Тедеско, которая сидела в нескольких футах от него, нежно укачивая новорожденного ребенка. Джанет Тедеско быстро вернулась к поглаживанию головы своего ребенка, но ей показалось, что она заметила нотку грусти в глазах большого мужчины. Когда она подняла голову, его уже не было
ГЛАВА 54
Сан-Диего, Калифорния
ЛЕОНАРД ХОВАРД БЫЛ несколько неудачлив в гражданской юридической практике. Он хорошо учился в юридической школе, но не был готов к хаотичной рабочей нагрузке гражданского адвоката. Он также обнаружил, что, несмотря на свои мечты об обратном, в зале суда у него ничего не получается. Всякий раз, когда партнеры посылали его освещать обычное слушание по ходатайству, он впадал в панику. Его уверенность рушилась, рот становился сухим, а голос трещал.
Его быстро отпустили из фирмы, и он оказался в безвыходном положении. Было только одно место, где ленивый юрист, боявшийся зала суда, мог процветать: государственная служба. Друг по юридическому факультету рассказал ему о программе ВМС JAG, и он сразу же купился. Форма принесла ему мгновенную гордость и престиж, а сложная военная бюрократия создала условия, в которых он мог преуспеть. Ему особенно нравилось подписывать свои электронные письма "Судья" - несанкционированный способ психологического возвышения себя через электронные средства связи.
За два с лишним десятилетия службы Ховард дослужился до звания капитана и стал генеральным судьей-адвокатом Командования специальных боевых действий ВМС. Когда его друзья и соседи в пригороде Сан-Диего Ист-Лейк ошибочно называли его "морским котиком" из-за его работы в штабе флагмана "морских котиков", Ховард никогда не поправлял их. Адмирал Пилснер относился к нему как к надежному союзнику, и вместе они использовали всю мощь и влияние ВМС США против всех, кто стоял на их пути. Это было очень похоже на "мы" против "них". Политические связи Пилснера сделали его вероятным кандидатом на пост главы Пентагона, а Ховард встал рядом с ним в качестве его самого доверенного лица.
В то утро у капитана Ховарда была назначена встреча, и он пришел на работу в WARCOM позже обычного. Большинство мужчин его возраста уже давно прошли стадию, когда зубы нуждаются в брекетах, но зубы Ховарда были в такой ужасной форме от пожизненного пренебрежения, что его жена наконец убедила его что-то с этим сделать. Она втайне надеялась, что это поможет его хроническому галитозу, а также его внешнему виду. Военно-морской флот отклонил его заявление на установку брекетов, сославшись на чисто косметическую причину его просьбы. К несчастью для него, бюрократия, в которой он преуспевал, также могла стать непреодолимым препятствием. Он выложил деньги за брекеты сам и регулярно посещал своего гражданского ортодонта в пригороде.
Он отключил свой мобильный телефон во время посещения кабинета в соответствии с табличкой на двери и включил его, когда вышел на улицу к тому, что теперь называлось спортивным автомобилем.
Его BlackBerry, выданный ВМС, ожил всеми мыслимыми оповещениями, когда он включил его и снова подключился к сети: голосовые сообщения, текстовые сообщения и электронная почта - все пришло, пока устройство было выключено. Сначала он просканировал электронную почту и остановился, открыв последнее сообщение:
ВЗРЫВ В ВАРКОМЕ: 2 ПОГИБШИХ, НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ.
Он проверил голосовую почту от своего заместителя, и его затошнило, когда он услышал новость о том, что адмирал Пилснер погиб в результате взрыва в своем кабинете, вероятно, террористического акта.
Он тут же запустил приложение местных новостей, чтобы узнать, есть ли более свежая информация. Сердце колотилось, Ховард моргал, пытаясь прояснить зрение, и пытался побороть приступ тревоги, когда в шоке прочитал заголовок.
МЕСТНЫЙ ЛИДЕР УМЕРЕННЫХ ИСЛАМИСТОВ ОБЕЗГЛАВЛЕН В РЕЗУЛЬТАТЕ ЖЕСТОКОГО ПРЕСТУПЛЕНИЯ НА ПОЧВЕ НЕНАВИСТИ.
Мгновенно перейдя по ссылке, он прочитал:
Имам Сан-Диего Хаммади Измаил Масуд был убит вчера поздно вечером в результате явного преступления на почве ненависти. Его обезглавленную голову нашли сегодня утром соседи, насаженную на шип кованых ворот мечети, где он жил и служил директором исламских служб Исламского центра мира и процветания Южной Калифорнии.
Не раздумывая, он набрал номер мобильного телефона своей жены. "Эми, послушай меня, не разговаривай. Иди, забери детей из школы прямо сейчас и отвези их в аэропорт. Я встречу тебя там. Нет, у меня нет времени объяснять, и да, это связано с тем, что ты видишь в новостях. Джеральд мертв. Мы должны идти сейчас. Встретимся у билетной кассы. Брось в сумку одежду для теплой погоды и поезжай".