Ни для Рииса, ни для Лиз не прошло бесследно, что он превращается в боевика. Его методы убийства сочетают его навыки оператора с уроками, которые он получил за годы работы в специальных операциях, изучая террористов, партизан, диверсантов и убийц. Если бы он задумался об этом, то понял бы, что его физическая трансформация соответствует психологической, происходящей внутри. Он совершил набег на арсенал своего врага и принял одежду, чтобы слиться с населением, его длинные волосы и борода делали его больше похожим на лесоруба из Орегона, чем на военного.
Риис всегда жестко выступал против жестокого обращения с заключенными, независимо от того, какое злодеяние этот заключенный только что совершил. Даже в суровом мире команд "морских котиков" их называли как угодно, только не пленными, а задержанными - более вежливый термин, хотя Риис всегда считал, что это больше похоже на то, что делают полицейские при остановке транспорта, чем на то, что происходит на войне. Как только их связывали, их безопасность становилась обязанностью отряда. Риис не терпел никакого насилия по отношению к врагу, как только на них надевали наручники и они оказывались под его контролем. Это была одна из тех вещей, которые отличали Соединенные Штаты от врага. Теперь Риис нарушил этот самый главный принцип ведения войны, казнив человека, стоявшего на коленях в Мексике. Он осквернил тело мертвого имама и оставил его голову насаженной на шип перед мечетью, заставил другого участника заговора надеть жилет смертника на военный объект, чтобы убить высокопоставленного офицера, убил федерального агента, пока тот спал, всадил заряд дальнобойного оружия в мозг бухгалтера и пытал адвоката, прежде чем намеренно ввести ему передозировку наркотиков. Все это было прологом; он еще не закончил объединять свои отточенные способности военного бойца с партизанской тактикой, которую террористы всего мира используют против более крупных и обычных вооруженных сил. Его навыки представляли собой идеальный сплав элитного спецоператора и хитроумного повстанца.
" Риис, ты самый сильный мужчина, которого я когда-либо встречала, а я выросла в окружении достаточно настоящих мужчин, чтобы понять разницу. Ты делал все правильно всю свою карьеру, всю свою жизнь, и ты не заслуживаешь ничего из этого. Господь знает, что Лорен и милая Люси не заслужили этого. Большинство бы сломались под таким давлением и уползли в нору. Надеюсь, ты не пожалеешь ни о чем, что ты сделал, чтобы отомстить за свою семью и своих людей, потому что, насколько я понимаю, нет ничего, что ты мог бы сделать с этими монстрами, что было бы сверх меры. Не проходит и дня, чтобы я не думала о том, что ты рисковал своей жизнью, спасая мою задницу в Ираке. Я посажу этот чертов самолет на переднем дворе Лоррейн Хартли, если это то, что я должна сделать, чтобы помочь тебе".
"Надеюсь, ты не думаешь обо мне плохо, но я не могу позволить этим людям остаться безнаказанными", - сказал он с напряжением.
" Риис, я когда-нибудь рассказывала тебе о своем дедушке?".
"Нет, я так не думаю. Об отце твоего отца?"
"Нет, папа моей мамы. Он был окружным шерифом дома. Его хладнокровно убил какой-то говнюк, только что вышедший из тюрьмы. Это было в 1977 году, еще до моего рождения. Парень, который убил его, сидел в камере смертников, получая по трёшке в день в течение тридцати лет. Потом какой-то апелляционный суд решил, что он не имеет права на смертную казнь. Эти гарвардские адвокаты из большого города выстраиваются в очередь, чтобы защищать таких убийц, как он. А кто заступится за нас? Я так и не увидела своего деда, и наша семья никогда не добьется справедливости. Ваши товарищи по команде, те рейнджеры, пилоты и летный состав: никто из этих парней не сможет обнять своих жен, тренировать игры их сыновей в Малой лиге или вести своих дочерей к алтарю. Один из тех пилотов 160-го, шеф Хансен, учился со мной в летной школе. Мы все звали его Шведом, потому что он был похож на огромного викинга. Он хотел стать летчиком-штурмовиком, но не мог поместиться ни в чем другом, кроме "Чинука". Дома у него была жена и трое мальчиков. Он даже никогда не встречался со своим младшим, который родился незадолго до его гибели во время службы. Он выполнял слишком ответственные задачи, чтобы получить срочный отпуск. Мое сердце разрывается из-за его жены и этих мальчиков. Ты никогда больше не увидишь Лорен и Люси и даже не увидишь своего сына. Система будет защищать Хартли, и они будут становиться все богаче и влиятельнее. Она будет в Белом доме, а ты все еще будешь пытаться заставить людей поверить в твою безумную теорию заговора. Нет, Риис, если ты ищешь кого-то, кто скажет тебе, что ты делаешь что-то грешное, ты пришел не по адресу. Ты выследишь каждого из этих ублюдков и восстановишь справедливость для своей семьи и семей всех этих воинов". Она сделала паузу. "Убей их, Риис. Убей их всех".
Не зная, что ответить, Риис молчал, пока Лиз собиралась с мыслями.
"Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь", - тихо сказала она.
"Спасибо, Лиз, ты и так делаешь достаточно. Мне не нравится, что ты так стараешься ради меня. Рано или поздно они поймут, что ты в этом замешана".
"Может, поймут, а может, и нет. Что бы ни случилось, это будет лучше, чем пытки и групповое изнасилование кучкой джихадистов в Ираке. Уверен, что ФБР не сможет отрезать мне голову. Я обязана тебе жизнью, Риис, и кроме того, вы все как семья. Они убили самых близких мне сестру и племянницу".
ГЛАВА 58
Ранчо "Призрачная роза", Техас
Работодатель Лиз Райли держал оба своих самолета в ангаре на своем ранчо между Хьюстоном и Колледж-Стейшн. Лиз жила на участке в небольшом, но хорошо обставленном и чистом домике, который стал домом для Рииса, пока он не определился со своими дальнейшими действиями. На ранчо был лишь небольшой штат сотрудников, поскольку босс уехал из города, и никто из них не стал бы беспокоить гостью мисс Райли. Она посадила "Пилатус" на частную асфальтированную взлетно-посадочную полосу и направилась к ангару, который выглядел чистым, как операционная.