"Это правда, Мередит, и да, мы подозреваем, что он причастен к этому. Это также поднимает еще один вопрос о психическом здоровье наших мужчин и женщин в форме. Психическое здоровье и посттравматическое стрессовое расстройство - это серьезные проблемы, которые мы как нация должны решить. Я призываю наше научное сообщество направить свои ресурсы на решение этих проблем. Мы должны объявить войну не членам нашего общества, исповедующим определенную религию, а посттравматическому стрессовому расстройству. Следующий вопрос, да, Эндрю?"
Эндрю Харрисон был репортером и экспертом по правовым вопросам одной из кабельных новостных сетей.
"Секретарь Хартли, можете ли вы подтвердить, что Джеймс Риис использовал "штурмовое оружие" с обоймами большой емкости для некоторых убийств в Калифорнии?".
"Да, Эндрю, мы знаем, что он использовал автомат АК-47 военного образца с незаконно установленной на нем обоймой, чтобы убить американского таксиста-мусульманина в Лос-Анджелесе. Единственным преступлением этого человека было то, что у него темная кожа и он поклоняется другому Богу. Теперь его жена осталась без мужа, а его дети - без отца. Еще один вопрос".
Уильям Брэнтли был старейшиной американских телерадиовещателей, его карьера началась еще в те времена, когда он был молодым военным корреспондентом в последние дни войны во Вьетнаме.
"Мадам министр, возможно, сейчас не время для такого вопроса, но вы стойко провели эту нацию через столько трагедий. Не объявите ли вы нам о своем намерении баллотироваться в президенты Соединенных Штатов?".
Не надо так резко, Уильям. "Спасибо, Уильям, но речь идет не обо мне. Речь идет об американских героях, которые заплатили самую высокую цену, защищая нашу нацию. Речь идет о привлечении террориста к ответственности. Спасибо всем вам, благослови Господь жертв этих трагедий, и благослови Господь Соединенные Штаты Америки".
Секретарь стояла целых пять секунд и смотрела в телекамеры, прежде чем повернуться и уйти со сцены направо.
Я сделала это.
Лагерь "Ангелы", Калифорния
Кэти Буранек наблюдала за речью секретаря, пораженная. Она была немного шокирована тем, что Риис, очевидно, превратил Майка Тедеско в человеческую мину в офисе Пилснера, но еще больше ее возмутили выдвинутые против него обвинения. Она могла поверить, что он убил Пилснера и Тедеско - Бог знает, что им предстояло, - но никак не могла допустить, чтобы он имел отношение к смерти жены и ребенка. Она не понаслышке знала, что история о том, как Риис "убил" таксиста, была ложью, вплоть до того, какое оружие он использовал. Она также была уверена, что Риис не был экстремистом. Ни в одном из их разговоров он ни разу не упомянул о политике. Изображать такого героя, как Джеймс Риис, ксенофобским фашистом было оскорблением всего, что она знала об этом человеке и его семье, которой она так восхищалась. Пришло время ей вступить в борьбу, на этот раз в своей журналистской шляпе, работая над редакционной статьей, которая, вероятно, будет единственным голосом против массивной машины связей с общественностью Хартли.
ГЛАВА 65
Округ Коос, Нью-Гэмпшир
ФРЕД ВСЕ ЕЩЕ ВЕРИЛ В Конституцию. Он посвятил свою жизнь ее поддержке и защите. Как и у многих старших рядовых "морских котиков", у Фреда было высшее образование. В отличие от большинства "морских котиков", он также работал над получением степени магистра философии. Он любил историю, в частности, историю военных действий, но он скрашивал это умиротворением, которое приносило ему изучение философии. Его ребята иногда называли его поэтом-воином, и этот титул он носил с честью. То, что президент и министр обороны США приостановили действие Posse Comitatus, беспокоило его. Он был достаточно взрослым, чтобы помнить, как в начале 1990-х годов произошли катастрофы в Уэйко и Руби Ридж. В то время он был еще ребенком, но помнил политическую бурю, которая разразилась, когда выяснилось, что советники XXXXXXXXXXXX на месте помогали ATF в Уэйко. Превышение полномочий федерального правительства все еще было тем, чего большинство американцев очень боялись.
Еще большее беспокойство Фреда вызвала группа людей, которая встретила его и его команду в региональном аэропорту Маунт Вашингтон в Нью-Гэмпшире. Его ждали двадцать частных охранников из фирмы под названием Capstone Security. Звонок в командование подтвердил, что министр обороны США уже лично позвонил, чтобы убедиться, что "морские котики" окажут поддержку этим контрактникам. Причиной поддержки, как его заверили, была некая юридическая необходимость, связанная с Posse Comitatus. Фред был в ярости. Это была полная чушь. Эти контрактники были здесь не для того, чтобы задержать Рииса, а для того, чтобы убить его. Фред знал закон и понимал Конституцию. Он также знал, что дал клятву подчиняться приказам тех, кто назначен над ним. Именно эти две противоречивые верности грызли его душу.
Скоростной проезд по горным дорогам вернул его к этому моменту.
"Сбавь скорость, Кларк", - приказал он хрипловато. "Мы должны добраться до цели целыми и невредимыми".
БПЛА, взятый во временное пользование у Министерства национальной безопасности, не обнаружил никаких признаков жизни в горном домике. Вдали от асфальтированных дорог сельской местности Нью-Гэмпшира он выглядел как идиллическое уединение, по крайней мере, судя по трансляции, которую Фред просматривал на iPad mini, лежавшем у него на коленях.
Фред передвинул свою винтовку HK 416 в сторону и нажал кнопку передачи на рации MBITR, закрепленной в снаряжении на его щитке. "Веди, помедленнее", - предупредил он первую машину в колонне.
Все они были одеты в серый комплект снаряжения, за вычетом плавсредств, чтобы не выглядеть слишком по-военному. Серая, неприметная форма делала их похожими скорее на спецназ большого города, чем на группу закаленных в боях "морских котиков". Единственным признаком было то, что шлем каждого оператора не совпадал с серым цветом их униформы и бронежилетов. Оперативники привязывались к своим шлемам. Шлемы из мультикам или пустынного цифрового камуфляжа AOR1 лежали у них на коленях, чтобы не привлекать внимания местных жителей к тому, что в город пришла война.