"Что? Ты слишком стар для этого, старший?" - спросил один из новых членов команды с заднего сиденья арендованного "Субурбана".
"Нет. Я просто хочу, чтобы мы все прибыли к месту высадки живыми".
"Хорошая идея, старший", - ответил более молодой человек.
"Эй, старший, почему они просто не использовали местных копов, чтобы взять этого парня.
"Эй!" Фред ответил с большей эмоциональностью в голосе, чем намеревался. "Этот парень не просто "ванильный котик", и ты знаешь, что я ненавижу этот термин. Он - HVI. Внутренний террорист. Он наш объект. Не недооценивайте его, вы поняли?".
"Понял, старший".
"Это касается всех", - сказал Фред, еще раз щелкнув рацией. "Слушайте сюда, джентльмены. Мы на расстоянии одного часа. Не надо, я повторяю, не надо недооценивать этого парня".
"Хороший ответ", - прозвучало в ответ из машины, идущей по следу.
Фред снова уселся на свое место. Взятые напрокат "Субурбан" и "Тахо" доставят их до места высадки на противоположной стороне крутой горы за хижиной. Оттуда они отправятся в патрулирование, чтобы наблюдать с высоты. Затем они проникнут туда под покровом темноты и задержат самого известного в Америке внутреннего террориста.
Риис знал, что они придут. Он не знал, сколько их и когда именно, но он знал, что они придут. Он недолго размышлял о том, кого они пришлют. Будут ли это частные контрактники? Вполне возможно, учитывая ресурсы заговора, в котором он оказался невольной пешкой. Местный шериф? Риис надеялся, что нет. Команда ФБР по спасению заложников? Вероятность, учитывая, что у них были полномочия действовать на территории США. Возможно, в зависимости от того, насколько отчаянным стал министр обороны США.
Кто бы ни пришел за ним, он был частью этого заговора. Они пришли, чтобы помешать ему выполнить свою миссию, а этого Риис допустить не мог.
Риис не чувствовал верности чему-либо или кому-либо. Его единственной целью было заставить тех, кто убил его семью, ответить за содеянное. Они забрали у него все. Теперь настала его очередь.
Когда они придут за ним, последний кусочек головоломки встанет на место. Риис молился, чтобы он ошибся, но еще до того, как услышал вертолет, он понял, что это не так.
Его преследователи были орудием группы заговорщиков, которые подмяли под себя систему ради собственной выгоды. Власть и деньги были грозными мотиваторами для тех, у кого в жизни не было иной цели, кроме собственного возвеличивания. Если бы Риис погиб в Афганистане, как они планировали, его семья была бы жива, Хорн и его приближенные были бы богаче, чем многие могли себе представить, адмирал Пилснер был бы на пути к месту в Объединенном комитете начальников штабов, а Лоррейн Хартли - на пути к президентству. К несчастью для всех них, Риис был еще жив. Он был жив и нацелился на расплату, которая сведет их всех в могилу.
Он приближался к концу своего пути и скоро присоединится к жене и дочери. Осталось убить еще несколько человек, и, если он был прав насчет приближающегося штурмового отряда, к списку добавится еще одно имя.
Со своего возвышения Риис хорошо видел дорогу, ведущую к отдаленному грунтовому повороту, где, судя по всему, иногда парковали свои машины туристы. В это время года здесь было пусто.
Риис услышал роторы вертолета задолго до того, как увидел его. Даже на таком расстоянии Риис знал, что это такое. Вертолет его не удивил, хотя до начала штурма его следовало бы держать подальше. Что его удивило, так это количество людей, которых они прислали. За ведущим черным "Субурбаном" следовали "Шевроле Тахо" и два десятиместных пассажирских фургона. Риис наблюдал, как они выходят из своих машин и собираются в свободный строй. Это были не пешие туристы или бойскауты на экскурсии. Это были люди, посланные убить его. Это был странный конгломерат военных, военизированных формирований и частных контрактников. Несколько человек выделялись как профессиональные солдаты, а от других исходила атмосфера непобедимости и высокомерия. Двое даже прикуривали сигареты. Он насчитал около тридцати нападавших.
Время пришло. Враг сгруппировался, не знал, что делать, и находился в зоне поражения. Риис поднял беспроводное устройство MK 186, которое он вчера утром связал с цепочкой из шести мин Клеймора. MK 186 был громоздким и старым, но он работал. Он расположил их в классической Г-образной засаде, следуя старой военной пословице "Будь проще". Пулемет Mk 48 калибра 7,62 лежал рядом с ним вместе с M4 с гранатометом M203 и двумя ракетами LAW.
Он оглянулся на силы, готовые убить его, и нажал кнопку, чтобы взвести MK 186. В этой игре ты жил под мечом и умер под мечом. Люди в 150 ярдах от него и под ним хорошо это знали. Настала их очередь умереть от меча.
Что-то остановило Риса. Он нажал кнопку снятия с огня на MK 186 и поднял бинокль. Что-то в том, как двигался один из мужчин внизу, заставило его задуматься. Похоже, это был лидер, одетый в серые комбинезоны и снаряжение. Небольшая борода и длинные песочные волосы придавали ему вид контрактника, но его поведение говорило о чем-то другом. Риис сфокусировал бинокль на человеке, который был в нескольких секундах от того, чтобы превратиться в вечность.
Черт возьми, Фред, что ты там делаешь? подумал Риис, глядя на своего старого напарника по снайперской школе. Некоторые из них - твои братья, Риис. Они охотятся на тебя, но они не заслуживают смерти сегодня. Они даже не представляют, какую роль играют в этой игре".
Не раздумывая больше, Риис бросил бинокль, схватил свой M4 и исчез в кустах, оставив Фредди Стрейну лишь пустую мишень для размышлений.
Только один человек на земле знал, куда он идет.
Теперь Риис знал последнее имя, которое нужно добавить в свой список.
ГЛАВА 66
История Кэти Буранек вышла в прямой эфир на малоизвестном, хотя и легальном новостном ресурсе в 5:00 утра по восточному времени. Ее более авторитетные издания не стали ее трогать, опасаясь ответной реакции со стороны администрации во имя ограниченного доступа и проверок налоговой службы. Друдж подхватил ее к 6:00 утра, а еще через час она появилась во всех утренних политических ток-шоу. Теоретики заговора купились на эту историю. К полудню радиоведущие прыгали от радости. Подобные истории появлялись постоянно, но авторитет Кэти как одного из немногих настоящих репортеров-расследователей, оставшихся в этом бизнесе, дал этой истории ноги.