Глава 37
Номер Два поймал меня, обхватив руками. Я оказалась прижатой к нему, и когда я соприкоснулась с ним грудью, до меня дошло, что это не он, а она. Что среди них есть женщины, я знала, но ожидала, что узнаю ее раньше, чем мы прижмемся вплотную. Вот такая, значит, у меня наблюдательность. Лицом я утыкалась в изгиб ее шеи, между маской и клобуком, но голой кожи не было маска и клобук соединялись на глухо. Наверняка она их натягивала, как перчатки. Но мне не нужна была кожа, чтобы учуять внутри нее львиное.
Легко меня приподняв, она снова посадила меня задницей на стол. И качала головой, глядя на меня очень серьезными синими глазами.
Вам запрещено говорить, потому что вы обе женщины? спросила я.
Они не обе женщины. Это был рычащий голос вернувшегося вервольфа. Они супружеская пара львов, или хотят ею быть, но их мастера-вампиры считают их своими. С другими вампирами они ими делятся, но запрещают им быть друг с другом.
Женщина-арлекин встала перед ним, преградив путь, и покачала головой.
Их мастера вырезали им языки серебряным инструментом. Это отрезание не сказывается на их боевых качествах.
Зачем? не поняла я.
Языки в конце концов отрастут обратно, а эти научатся повиноваться своим мастерам. Арлекины, сохранившие лояльность Матери, придерживаются очень старых обычаев, Анита Блейк. Звери зова, как бы ни были искусны, все равно звери вот они и обращаются с нами, как со зверьми.
Женщина переглянулась с мужчиной еще раз.
Если Мать Всех Нас обретет тело, то все оборотни вновь окажутся зверями, сказал вервольф.
Тот арлекин, что принес сюда моего друга, тоже лев?
Нет, она леопард.
Вервольф вытащил нож и склонился к моим ногам. Женщина тронула его за плечо, но когда он стал резать на мне веревки, не стала ему мешать. Я услышала лязг цепей второй лев отпирал ножные кандалы Лисандро. Слишком это было хорошо, чтобы происходить на самом деле, но я не мешала вервольфу резать веревки у меня на руках. Слишком или не слишком, а хорошо.
Он подал мне мои пистолеты.
Больше я взять не решился, а твои священные предметы мы расплавили, так что их нет.
Я машинально проверила браунинг и смит-вессон, убедилась, что они заряжены. Смит-вессон засунула за пояс джинсов сзади.
Не надо извиняться, и так отлично.
Он и Лисандро отдал его главный пистолет, тот тоже автоматически проверил, что оружие заряжено.
Спасибо, сказал он.
Благодарить будешь, когда окажешься вне опасности, ответил вервольф, направляясь к двери.
Как тебя зовут? спросила я.
Она считает, что знание имени дает власть над его носителем. Очень древняя магия.
Прости, я не хотела быть бестактной.
Тадеуш, ответил он. Мое настоящее имя Тадеуш.
Так вот, чем бы ни кончилось, спасибо тебе, Тадеуш.
Он кивнул, и мы вслед за ним пошли к двери. Молчаливые львы раздвинулись, пропуская нас. Лисандро тронул меня за руку, чтобы я пропустила его вперед. Бедро у него уже зажило. Будем радоваться, что это было не серебро, и надеяться, что удача нам и дальше не изменит. Хотя удача никому подолгу не хранит верность.
Глава 38
Оказавшись в коридоре, я сразу получила ответ на свой вопрос, не в подземелье ли мы. Да, в подземелье. Я бы сказала, что в цоколе здания, но единственный этот коридор был весь каменный, будто вырубленный под землей, а может, начал, свою жизнь как пещера, вроде подземелий под «Цирком Проклятых». Но это подземелье было куда как менее внушительно. Главный коридор оказался настолько узок, что мы едва могли идти по двое в ряд. По обе стороны коридора располагались двери вроде той, из которой мы вышли, а позади был тупик. Футов через двадцать коридор заканчивался поворотом. Тупиковый коридор с комнатами без выхода. Ох, насколько мне стало легче, когда мы вышли из-за этого поворота, прочь из каменного мешка.
Где наши парни? спросила я.
Тадеуш показал рукой дальше по коридору:
Последняя дверь налево, они там.
Он повел нас к этой двери, но я глянула на четыре другие закрытые комнаты.
Здесь есть другие узники?
Нет. Только наши мастера и их стражники-вампиры.
Мы с Лисандро переглянулись.
Надо уходить из этого коридора, сказал он.
Я кивнула, поскольку была полностью согласна.
Будь это нормальная охота, можно было бы проткнуть этих вампиров или пустить им серебряные пули в мозг и в сердце, но если убить вампиров, могут погибнуть и звери их зова. Как-то неблагодарно было бы убивать своих спасителей, так что пришлось оставить вампиров за спиной, пока они мертвы для мира. У меня мурашки побежали по спине при мысли о тварях, что за этими дверями ждут ночи, и о нас, у которых этот коридор единственный путь наружу. Приятно, что за нами идут Тадеуш и львы, но до спасения еще далеко.
Тадеуш шел впереди, лев рядом с ним. Лисандро настоял, что он пойдет следом, а меня поставил между собой и львицей. Я не стала тратить времени на пустые споры. Надо было просто забрать своих и мотать из Додж-сити.
Нужная нам дверь была рядом с изгибом коридора, так что лев, которого я мысленно продолжала называть Номер Один, вытащил пистолет и выглянул из-за поворота. Он не вздрогнул, не дал нам отмашку стоять на месте, так что, наверное, впереди не было неприятных сюрпризов. Уже радует.
Тадеуш отворил засов, почти бесшумно. Потом сказал что-то резкое на языке, которого я не знаю, и добавил по-английски:
Их тут нет.
Я попыталась выглянуть из-за широких плеч в черном плаще, но Лисандро уже посмотрел поверх его головы.
Блин, сказал он.
Я сообразила, что ни разу не спросила, кто они, и поняла: боялась спрашивать, не желая знать, кого они взяли в заложники. Наверняка Бернардо, потому что он пил кофе, как я и Лисандро, но Ники и Олаф не пили. И не спросила, в плену они или убиты. Если бы Олаф погиб в бою, выполняя свой долг, это решило бы кучу моих проблем, но он отличный боец и мой коллега-маршал. Я не могла желать ему смерти. Но больше всего, созналась я себе, меня тревожил Ники. Бернардо мне друг, но более всего друг по работе. Мне было бы прискорбно, но жизнь бы продолжалась по-прежнему. А смерть Ники серьезно изменила бы мою привычную жизнь. Будь он львом моего зова, его гибель отозвалась бы во мне болезненно, и я бы знала, но невесты вампиров зачастую просто пушечное мясо. Вампиры иногда оставляют их, чтобы задержать охотников и дать мастерам уйти. Если у тебя есть вампирская сила превращать людей в невест, ты себе новых наделаешь. И многие мастера именно поэтому в пушечное мясо не влюбляются.
Кого взяли вместе с тобой? спросила я у Лисандро.
Я очнулся рядом с Бернардо и еще кем-то незнакомым.
А Ники и Олаф? спросила я, забыв «маршальское» имя Олафа. И даже не попыталась поправить оговорку. Я по опыту знала: если случайно выдать чей-то псевдоним, то лучше не привлекать внимания к ошибке. Обычно слушатель редактирует услышанное, подгоняя под ожидаемое.
Я отрубился вместе с тобой, Анита.
Черт побери. Тадеуш! позвала я.
Он обратил ко мне взгляд серьезных зеленых глаз из-под маски.
Пока я ходил за оружием, они перевели твоих друзей в другую камеру. Подвел я тебя.
Кто этот пленник, которого не знает Лисандро, и что случилось с двумя другими, которые были с нами?
Тот красный тигр помесь, которого ты сделала своим любовником.