Этан?
Кажется, так его зовут.
Я же с ним спала только один раз.
Твоя репутация гласит, что ты умеешь сильно привязать к себе любовника после очень недолгого контакта.
Как вам удалось выманить его из берлоги красных тигров?
Наш лазутчик знал способ, как это сделать.
Старина Джордж, сказала я.
Одно из его имен.
Я хотела бы поспорить, но как-то не знала, надо ли, и отложила эту мысль, чтобы подумать потом. Про Ники и Олафа я тоже не стала спрашивать. Если их убили, я ничего не могу с этим поделать, а горевать сейчас не время. Прямо сейчас надо было остаться в живых, не дать Марми Нуар завладеть мною, и пока эти две цели не достигнуты, остальное менее важно.
Вот так я себе сказала и сама почти поверила.
Ладно, а куда их могли перевести? спросила я.
Спереди донесся голос:
Анита, твои любовники у нас. Если ты не положишь оружие и не сдашься, мы начнем их резать на части.
Это был Арлик. Вот как раз этого и не хватало.
Я не стала отвечать была уверена, что он так поступит, но не сомневалась еще и в том, что он хочет удержать нас в этом коридоре до наступления ночи. Ему только потянуть время до темноты, и восстанут оставшиеся позади вампиры, а тогда Арлик, Джордж красный тигр, которого я ранила (если это его настоящее имя) и самка-леопард, которая принесла Лисандро, получат подкрепление.
Анита, отвечай! Или тебе нужны доказательства?
Я тебя слышала, Арлик! крикнула я в ответ.
Это не мое имя.
Назови свое, чтобы я обращалась к тебе правильно.
Его зовут Мариус, сказал Тадеуш.
О'кей, Мариус. Ты хочешь, чтобы мы сдались. Мы хотим безопасности для своих ребят. Что дальше?
Волк, ты выдал им мое имя, мое настоящее имя. Проклинаю тебя, волк!
Я давным-давно проклят, Мариус. Ты кот, ты ее любимое животное. Волки же для нее мерзее мерзких дворняг. И я больше не буду ее псом.
Изменник! крикнул женский голос самка леопарда, которую мы раньше видели.
Да, согласился Тадеуш.
Мариус нечленораздельно завопил, выругался и раздался еще чей-то приглушенный вопль. Черт.
Мариус! крикнула я.
Но что бы я ни делала, то, что сделал он и что вызвало вопль, назад не вернуть. Что сделано, то сделано. Твою мать.
Послышался тихий возглас без слов, и Номер Один свободной рукой подал знак.
Они выбросили палец, сказал Тадеуш.
Он шевельнул рукой, и лев выдвинулся в почти круглое расширение коридора. В конце была лестница. Оба льва быстро пробежали через эту арену, настороженные, с пистолетами наготове, но все было спокойно, только лежал у подножия лестницы какой-то предмет. Один из них держал под прицелом лестницу, другой поднял предмет, и оба они отступили, пятясь, будто опасаясь погони. Но противникам незачем было на нас нападать им достаточно было ждать. Ждать и отрезать куски...
Лев протянул руку в черной перчатке на ладони лежал мизинец. От Этана; у Бернардо кожа темнее. Если не серебром, то отрастет. Значит, они не намеревались калечить. Само по себе уже интересно.
Следующий кусок отрежу не от твоего тигра. Брошу тебе палец твоего человеческого любовника, и он уже не отрастет! крикнул Мариус.
Я не стала спорить, что мы с Бернардо не любовники. У меня репутация отчаянной любительницы мужчин, и мне не поверили бы, что я пропустила Бернардо. И вообще: знай они, что мы не любовники, могли бы его порезать сильнее и быстрее. Невозможно предсказать.
Я уставилась на палец, лежащий на ладони льва. Такое было ощущение, будто я что-то должна по этому поводу сделать, но что непонятно.
Анита, нужен какой-то план, тихо сказал Лисандро.
Я мотала головой, глядя на палец. Он все еще кровоточил.
Схватив меня за руку, Лисандро развернул меня лицом к себе:
Анита, я мышцы. А мозги ты. Думай. Придумай что-нибудь!
Не могу.
Скоро встанут вампиры, и все кончится, сказал Тадеуш.
И тут мне пришла в голову мысль. Чудесная и жуткая мысль.
Покажи мне, где лежат мастера Джорджа, Мариуса и этой леопардихи.
Тадеуш не стал даже спорить просто повернулся и зашагал обратно. У Мариуса, Джорджа и леопардихи в руках Этан и Бернардо, но у них есть мастера-вампиры, свой у каждого, совершенно беспомощные до темноты. У них свои заложники у нас будут свои.
Глава 39
Две камеры были полны вампиров. В каждой лежали по три мастера в гробах и с полдюжины младших вампиров свернулись вокруг как спящие щенки. Ну, ладно спящие дохлые щенки, но картина была ясной. В гробах важные вампиры, а на полу шелупонь.
Два льва захотели узнать, почему мы просто не убьем чужих мастеров на месте.
Потому что если все трое не погибнут мгновенно, оставшийся, пока мы добьем его мастера, сможет убить наших ребят.
Поэтому я выбрала трех из младших вампиров на полу и попросила трех арлекинов потренироваться в одновременном отрубании голов. Обезглавить тело это легче сказать, чем сделать, а выполнить втроем синхронно почти невозможно, даже если эти трое грозные и баснословные арлекины.
Пока арлекины прилаживались, выбирая угол, Лисандро стоял в коридоре и пытался вести переговоры с Мариусом и его соратниками там, на лестнице. А я репетировала отсчет. На счет «раз» я выставляла палец, на счет «два» другой палец, а по счету «три» и взмаху руки арлекины должны были обезглавить вампиров.
Они пристроились над спящими вампирами. Я посчитала, махнула рукой и блеснули размытыми полосами мечи. Две головы отскочили и покатились по полу, третья потребовала второго удара. Я уставилась на Тадеуша, которому понадобился второй удар.
Не под тем углом встал, пояснил он.
Лев своим языком жестов показал, что они-то отлично справились. Я сказала:
Я с ним согласна. У тебя был вагон времени, чтобы выбрать угол. Давайте еще троих и отработаем.
Я отчасти ожидала, что они возразят против бойни вампиров, но они промолчали. Либо приучены исполнять приказы без возражений, либо не в большом восторге от конкретно этих вампиров. Как бы там ни было, а очередная троица бесчувственных вампиров выложена была на полу практически мгновенно. К тому же после захода солнца во владении Милой Мамочки останется на трех вампиров меньше в любом случае плюс.
Анита! позвал меня Лисандро.
Я рысцой побежала к двери, молясь, чтобы не было больше отрезанных частей тела у подножия лестницы. С Бернардо мы не так уж близки, но мне он нравится, и не хотелось бы, чтобы он прожил жизнь не в полном составе только потому, что я вовремя не сообразила. Да, я знаю, что вина не моя, но ощущалась она, как моя.
Если мы не сложим оружие, они нам пришлют руку Бернардо, сказал Лисандро.
Черт, мы же не готовы!
Где Анита? орал Мариус.
Я здесь, сукин ты сын! заорала я в ответ. Как ему помешать отрезать у Бернардо куски, которые потом не вырастут? И тут у меня снова возникла одна очень хорошая плохая мысль.
Быстро тащи сюда одну из отрубленных голов, велела я.
Лисандро не стал спорить, просто вернулся туда, откуда я прибежала. Я попыталась говорить разумно, или хотя бы оттянуть увечья Бернардо.
Мариус, откуда такое нетерпение? Ты же перекрыл нам единственный выход.
Ты всего лишь человек! крикнула женщина. За честь почитать должна, что Мать вообще тебя заметила!
Когда она сможет захватить твое тело и в нем расхаживать, тогда и поговорим, сказала я.
Вернулся Лисандро с головой в одной руке и с пистолетом в другой. С распущенными волосами до плеч он смотрелся невероятно современным варваром.
Я услышала звуки борьбы. Бернардо?
У меня для тебя презент! крикнула я, а Лисандро сказала: Давай.
Он метнул голову по грациозной дуге, и она приземлилась внизу лестницы. Идеальное приземление, которое, впрочем, с баскетбольным мячом было бы не так зрелищно, как с человеческой головой. Я бы ее никогда так не смогла приземлить.