- Очень хорошо, сэр.
- Выглядит аппетитно, - сказал Ричард, беря нож и вилку.
Бетан с какой-то апатией вяло уставилась в свою тарелку. На этот раз не одно куриное филе, а два.
Это, должно быть, какая-то шутка. Что будет вместо пудинга? Три гребаных куриных филе?
- Ричард, я понятия не имею, что происходит, но я не хочу в этом участвовать. Я хочу вернуться домой.
Бетан взглянула на Эстер. В голосе той слышалась дрожь, как будто она была на грани слез. Бетан вполне понимала, что сама чувствовала себя изрядно подавленной. Этот вечер превращался в сюрреалистический кошмар.
Ричард проигнорировал свою жену и обратился к Себастьяну:
- Должны ли мы сказать им?
- Не вижу причины, почему нет.
- Дамы, мы с Себастьяном собираемся устроить вечеринку.
Бетан и Эстер непонимающе посмотрели на двух мужчин.
- И Харлан, - добавил Себастьян. - Не забудь Харлана.
- Ну как я могу забыть про своего младшего брата?
- Вот именно. И хорошая новость в том, дамы, что для вас конкурсы начинаются прямо сейчас.
Бетан ничего не понимала. - Что значит, вечеринка начинается сейчас? Я думала, это просто тихий званый ужин для нас пятерых. Сегодня вечером придут еще другие люди?
Себастьян рассмеялся, как будто она сказала что-то действительно смешное, и по ее телу поползли мурашки.
- Нет, дорогая, не сегодня. Мы идем на вечеринку, а не вечеринка идет к нам. А пока мы собираемся сыграть в несколько игр, чтобы войти в курс дела. Дамы, пожалуйста, снимите свою одежду.
Бетан не двигаясь просто уставилась на него. Конечно, она неправильно расслышала.
- Это не смешно, Себастьян, я ухожу.
Впервые Эстер была с ней согласна.
- Верно. Я не знаю, что происходит, но с меня хватит. Идем, Бетан, оставим этих жалких людишек с их глупыми играми.
- Я бы на твоем месте этого не делал.
Себастьян говорил с улыбкой, но в его голосе звучала сталь. Это произвело желаемый эффект. Эстер замерла, стоя над своим стулом, заметно дрожа. Затем ее паралич прошел, и она протопала к двери, объемное цветастое платье вздымалось вокруг ее огромного тела.
Себастьян театрально вздохнул.
- Хорошо, тогда объясним по-плохому. Может, это и к лучшему, что нам с самого начала придется применить силу, чтобы вы поняли, кто здесь главный.
Говоря это, он отодвинул свой стул и в считанные секунды оказался рядом с убегающей женщиной. Несмотря на ее массивность, он без усилий схватил ее сзади за голову. Она была уже рядом с дверью, когда он сжал в кулаке ее коротко подстриженные волосы, ударив ее лбом о деревянную панель. Его руки, обхватившие ее, не дали ей соскользнуть на пол.
Бетан в ужасе схватилась за лицо, рефлекторный крик сорвался с ее губ.
Боже мой, этого не может быть на самом деле...
Себастьяну вполне может нравиться грубость в постели, но это был просто секс. Ей даже в голову не приходило, что он может быть таким жестоким в повседневной жизни.
Да, ну, это то, что ты получаешь, выйдя замуж за парня, которого знаешь всего месяц...
- Слушайте, сучки, и слушайте хорошо. С этого момента ваша жизнь изменилась. Вы существуете исключительно для нашего развлечения. Я не советую вам больше пытаться бежать, это может стать невероятно неприятным для вас, причем очень быстро. Я допускаю, что это сложно принять, поэтому, возможно, мы все могли бы занять свои места за столом, как цивилизованные взрослые люди, прежде чем приступим к делу. Ты должен простить меня за то, что я так поторопился, но мы же хотели, чтобы игры начались, не так ли, Ричард?
На его полной нижней губе блестела слюна, а лицо имело не слишком привлекательный оттенок почтового ящика[6]. Бетан не узнавала его. Себастьян выглядел безумным.
- Действительно, хотели, мой дорогой мальчик, - ответил Ричард.
Он определенно не выглядел более здравомыслящим. Его маленькие поросячьи глазки засияли неприятным светом, и он откинулся на спинку стула, небрежно сцепив пальцы за лысой головой, как будто ему было наплевать на весь мир.
Бетан едва дышала, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Она, не веря происходящему, смотрела на разворачивающуюся сцену широко раскрытыми глазами, костяшки ее пальцев побелели от того, что она вцепилась в край стола.
Эстер бессвязно стонала, ее тело до сих пор было вялым. Должно быть, это был сильный удар по голове, удивительно, что она все еще была в сознании. Себастьян схватил ее под мышки и наполовину повел, наполовину потащил к столу, где бросил на стул. Она уставилась на Бетан остекленевшими, ошеломленными глазами. Себастьян остался стоять позади нее, небрежно положив руки на спинку ее сиденья.